تدمير ذاتي

النمل

علاوةً على ذلك، تستعمل هذه النملات في الغالب التضحية الذاتية ضد المفصليات الأخرى، مثل مستعمرات النمل الغازية أو مستعمرات النمل الأبيض، وهي غير فعالة نسبيًا ضد المفترسات الفقارية الأكبر حجمًا كالسحالي والطيور. وتُعد هذه التضحية الذاتية مفيدة للغاية ضد المفصليات لأن المواد اللاصقة التي تنتجها النملة تعمل بكفاءة عالية ضد أجسام المفصليات الأخرى. ومع ذلك، فقد وُصفت المركبات المستعملة في التضحية الذاتية بأنها تُستعمل كذلك لردع المفترسات الفقارية عن التهام النمل، لأن هذه المنتجات غير صالحة للأكل.

من جهة ثانية، تكيّفت بعض أنواع النمل التابعة لجنسيالنمل الحفّاروالنمل أحادي الخصر مع استخدام التدمير الذاتي بوصفها أسلوب دفاعي إيثاري لتحسين قدرتها على مقاومة الحشرات مفصلية الأرجل، وربما لردع المفترسات الفقارية لصالح المستعمرة ككل. يستعمل هذا النمل التدمير الذاتي كآلية دفاعية مدمرة لحماية أراضيه، لكنه يستعمله بشكل مختلف عن النمل الأبيض، إذ لا تشمل استخداماته الأساسية للتدمير الذاتي سدّ أنفاق أراضيه من المهاجمين، بل لأغراض قتالية خلال المعارك الإقليمية.

في هذا الإطار، استعمل النمل قديماً وسائل ميكانيكية كاللسع للدفاع عن نفسها، لكن تبين أن اللسعات أكثر فعالية ضد المفترسات الفقارية الكبيرة وأقل نجاحًا ضد المفصليات الأخرى؛ ولذا، تطورت خاصية التضحية الذاتية في النمل كوسيلة أكثر فعالية لقتل أعداءها من المفصليات. تُنتج هذه الخاصية مواد لزجة ومُسببة للتآكل، تُطلقها النملة بانقباض بطنها، مما يؤدي إلى انفجار عند طية بين الحلقات، فضلًا عن الغدد الفكية. تستعمل النملات هذه التضحية الذاتية لقتل عدو أو أكثر ممن يعلقون في هذه المادة اللزجة. وقد لُوحظ أن النملة العاملة تُلف نفسها حول خصمها، واضعةً بطنها على رأس الخصم قبل أن تُطلق مادة لزجة مُسببة للتآكل من فمها وبطنها، فتلتصق بالخصم بشكل دائم، ما يؤدي إلى قتلها هي والخصم، إلى جانب أي أعداء آخرين يعلقون بهذه المادة.

حشرات المن

وفي هذا السياق، تُعرف حشرة المنّ الاجتماعية المُكوِّنة للعفص بسلوكها المذهل في إصلاح العفص بتضحيةٍ ذاتية، والذي يُعتبر نوعًا من التحلل الذاتي. تُكوِّن هذه الحشرة عشًا كبيرًا كروي الشكل داخل النبات، يُسمى العفص، حيث تعيش فيه مئات من حشرات المنّ ضمن مستعمرة. عندما تُلحق الحشرات الضارة الضرر بالعفص، تخرج حوريات الجندي في طورها الأول لتُفرز سائلًا أبيض، وتخلطه بأرجلها، ثم تُغطي به مكان الإصابة في النبات بمهارة. تخرج العشرات من حوريات الجندي، وتنفجر، وتخلط السائل، وتُغلق فتحة العفص بالسائل المتصلب. يحتوي سائل الجندي على الكثير من الخلايا الكروية الكبيرة التي تحتوي على مستويات عالية من إنزيم فينول أوكسيداز والدهون، والتي تلعب دورًا محوريًا في تخثر سائل الجسم لإصلاح العفص بتضحيةٍ ذاتية.

• انظر كذلك
• انتحار حيواني
• التكيف ضد المفترسات
• موت الخلايا المبرمج
• نزيف ذاتي
• حيوان متفجر

النمل الأبيض

وعلى صعيد آخر، تظهر على بطون النمل العامل المسن من نوع Neocapritermes taracua بقع زرقاء مليئة ببروتينات تحتوي على النحاس (لاكاز أزرق). تتفاعل هذه البروتينات مع إفرازات الغدة الشفوية عند التكاثر الذاتي لتكوين مزيج سام ضد النمل الأبيض الآخر.

كذلك، أما النملات الجنود في عائلة النمل الأبيض التي تستوطن المناطق الاستوائية الجديدة فتعتمد على استراتيجية دفاعية تتضمن تمزق الغدة الأمامية، حيث ينفجر الجسم بين الرأس والبطن. عندما تكون خارج العش، يحاول هؤلاء الجنود الفرار من المهاجمين، إذ لا تستعمل هذه التقنية إلا داخل العش لسد الأنفاق المؤدية إلى الأعلى، ومنع دخول المهاجمين.

إضافةً إلى ذلك، في خلايا النمل الأبيض، تمتلك النملات العاملات القدرة على استخدام التمزق الذاتي. يُعتقد أن هذه إحدى أكثر وسائل الدفاع فعالية لدى النمل الأبيض، حيث أن العاملات الممزقة تسد الأنفاق المؤدية إلى العش، مما يُحدث تبادلًا مباشرًا بين المهاجمين والمدافعين، وبالتالي يُكبّد المفترسات تكلفة طاقة عالية جراء الهجمات.