ثور-أبل

قبل الخوض في التفاصيل، كان نظام الإطلاق ثور-أبُل Thor-Able نظام إطلاق مستهلك، أمريكي الصنع، استُخدم في سلسلة من اختبارات مركبات العودة إلى الغلاف الجوي وعمليات إطلاق المركبات الفضائية بين عامي 1958 و 1960.

من جهة ثانية، كان صاروخًا ثنائي المراحل، يتألف من صاروخ ثور بالستي متوسط المدى كمرحلة أولى، ومرحلة ثانية من طراز إيبل المشتق من صاروخ فانجارد. ولإطلاق الأقمار الصناعية أو المركبات الفضائية، أُضيف محرك صاروخي صلب من طراز ألتاير كمرحلة ثالثة. كان هذا الصاروخ عضوًا في عائلة ثور، وسلفًا مبكرًا لصاروخ دلتا.

ومن جهة أخرى، يمثل اسم المرحلة العليا Able مكانتها كأول مرحلة في السلسلة، من الأبجدية الصوتية المشتركة للجيش/البحرية.

وفي هذا الصدد، كانت مركبة ثور-أبل تتمتع بهيكل أقوى من صاروخ ثور البالستي متوسط المدى القياسي، وتم استبدال نظام التوجيه بالقصور الذاتي بحزمة توجيه لاسلكي مثبتة على مراحل أبل.