جاك فوتريل

تعريفًا بالموضوع، جاك فوتريل Jacques Futrelle (ولد عام 1875 في مقاطعة بايك بجورجيا – ومات عام 1912 في شمال الأطلنطي في مأساة غرق الباخرة تيتانيك) كان كاتباً أمريكياً وصحفياً ومدير مسرح وكاتباً لأدب الغموض.. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

إضافةً إلى ذلك، في سنة 1912، وبعد زيارة لأوروبا، عاد جاك فوتريل وزوجته إلى الولايات المتحدة على متن السفينة آر إم إس تايتانيك. عندما اصطدمت السفينة بالجبل الجليدي، دفع جاك زوجته إلى أحد قوارب النجاة لكنه رفض الصعود بنفسه، وغرق مع السفينة.

ومن جهة أخرى، حققت قصص "آلة التفكير" شهرة سريعة محلياً ودولياً، مما جعل فوتريل كاتباً ناجحاً في مجال الأدب البوليسي. خلال حياته، نُشرت مجموعتان من قصصه المختارة: (1907 The Thinking Machine) و(1908 The Thinking Machine on the Case). من أعماله الأخرى رواية "سيد الماس" (1909) و"مشبك سيدتي" (1912).

ومن جهة أخرى، كان فان دوسن ينحدر من أصول ألمانية بعيدة، وقد تميزت عائلته على مر الأجيال بإسهاماتها في العلوم، فكان هو النتيجة المنطقية لهذا الإرث العظيم، العقل المدبر الذي جسّد ذروة هذا الإرث. قبل كل شيء، كان منطقيًا من الطراز الأول. لقد قضى ما لا يقل عن خمسة وثلاثين عامًا من عمره، الذي يقارب الخمسين عامًا، في إثبات أن اثنين زائد اثنين يساوي دائمًا أربعة، إلا في الحالات النادرة التي يكون فيها الناتج ثلاثة أو خمسة، تبعًا للحالة. وكان يؤمن بشكل عام أن كل ما يبدأ لا بد أن ينتهي، وقد استطاع أن يوظف القوة العقلية المتركزة لأسلافه في حل أي مشكلة تُطرح عليه."

من جهة ثانية، "لا شيء مستحيل"، قال العالم بغضب. "العقل البشري قادر على كل شيء. إنه ما يميزنا عن المخلوقات الأخرى." "اثنان زائد اثنان يساوي دائمًا أربعة"، "لا شيء مستحيل"، و"كل شيء يبدأ لا بد أن يصل إلى مكان ما."أول قصة له تكشف الكثير من التفاصيل عن خلفيته ومظهره الخارجي وشخصيته:"في مظهره الخارجي كان لا يقل غرابة عن اسمه. كان نحيلًا، بانحناء طفيف في كتفيه الرقيقين، ووجهه الشاحب يعكس حياة الجلوس الطويلة والانزواء. عيناه دائمًا ما تظهران بنظرة حادة ومنفرة - نظرة رجل يدرس أدق التفاصيل - وإذا أمكن رؤيتهما من خلال نظارته السميكة، بدتا كشقين ضيّقين من اللون الأزرق المائي. لكن أبرز ما في وجهه كان جبهته العالية العريضة بشكل غير طبيعي، تتوّجها كتلة كثيفة من الشعر الأشعث الأصفر. كل هذه السمات اجتمعت لتمنحه شخصية فريدة، تكاد تكون غريبة أو حتى هزلية.

وعلى صعيد آخر، أشهر شخصياته جاك فوتريل كانت البروفيسور أوجستوس إس إف إكس فان دوسين، الملقب بـ "آلة التفكير"، وهو رجل قصير القامة، ضعيف البصر، ذو رأس ضخم، يتمتع بسلوك متعجرف وقدرات ذهنية خارقة. كان لهذا العالِم الغريب مساعد يتمثل في الصحفي الماكر هاتشينسون هاتش، الذي يجلب له القضايا. هذا النموذج من العمل الثنائي تم تقليده لاحقاً من قبل الكثير من كتاب الغموض، بما في ذلك ريكس ستاوت في كتبه عن آرتشي جودوين ونيرو وولف. شارك فان دوسين مع شيرلوك هولمز في النهج العقلاني البارد لحل المشاكل، لكن دون نقاط الضعف البشرية لهولمز مثل تعاطي المخدرات.

وعلى صعيد آخر، ظهرت قصص جاك فوتريل في الصحف والمجلات الشهيرة بين عامي 1905 و1912. جُمعت بعض هذه القصص في مجلدات، كما أُعيد نشر بعضها في الكثير من المختارات القصصية (Collections). ومع ذلك، بقيت الكثير من قصصه الأخرى مدفونة في أرشيفات الصحف القديمة، ولم يُعاد اكتشافها إلا لاحقاً.

وفي السياق ذاته، وُلد جاك فوتريل في ولاية جورجيا عام 1875، وبعد مسيرة مهنية في الصحافة وإدارة المسرح في ريتشموند ونيويورك، انتقل مع زوجته ماي، وهي كذلك كاتبة، إلى مدينة سكيتويت بولاية ماساتشوستس، التي أصبحت مقر إقامتهما الدائم. بدأ فوتريل في نشر قصص "آلة التفكير The Thinking Machine" في عام 1905 أثناء عمله ضمن هيئة تحرير صحيفة Boston American. نُشرت هذه القصص في البداية كسلاسل أسبوعية، وكان القُرّاء يتلقون جوائز إذا نجحوا في حل الألغاز.

كذلك، في حين أن شيرلوك هولمز كان يمتلك بعض نقاط الضعف التي جعلته قريباً من القراء، جسدَ البروفيسور الفكر النقي دون كثير من اللمسات الإنسانية. البروفيسور يُعرف بلقب "آلة التفكير"، حيث يعتمد في حل الألغاز على تطبيق صارم للمنطق. في قصة "لغز غرفة الملابس Problem of Dressing Room 'A.'"، وفي النسخة الأصلية المنشورة في مجلة Sunday Magazines هناك مقدمة قصيرة بعنوان "آلة التفكير" شرح فوتريل كيف حصل البروفيسور على لقبه، حيث قال إنه لم يكن يعرف كيفية لعب الشطرنج، لكن بعد بضع ساعات من التدريب تمكن من هزيمة لاعب محترف، بطل العالم الخيالي في ذلك الوقت، تشايكوفسكي. عندما أثبت فان دوسين أنه لا يمزح، صرخ خصمه الروسي: "يا إلهي! أنت لست إنسانًا؛ أنت عقل... آلة... آلة تفكير".

علاوةً على ذلك، ظهر البروفيسور فان دوسين لأول مرة في رواية "مطاردة اللوحة الذهبية " The Chase of the Golden Plate (1906)، حيث كان لا يزال شخصية ثانوية. تلا ذلك مجموعة قصصية بعنوان آلة التفكير (1907)، والتي صنفها الناقد وكاتب الغموض الحائز على الجوائز إتش آر إف كيتينغ H.R.F. Keating ضمن أفضل 100 كتاب غموض وجريمة نُشرت على الإطلاق.

وعلى صعيد آخر، البروفيسور أوجستوس إس إف إكس فان دوسين Professor Augustus S.F.X. Van Dusen