جبل اللوذ

الاستكشاف

وفي هذا الصدد، قبل الدراسة الأثرية للموقع لم يكن معروفًا لدى الباحثين سوى جزء من المجمع الأسفل القائم عند سفح الجبل، من خلال إشارات وصور بعثات علمية سابقة، مثل ما نشره غونزاغ ريكمانس سنة 1959 وجاكلين بيرين سنة 1981. وفي سنة 1982 نفّذت البعثة الأثرية الفرنسية مهمة نقشية وأثرية في الموقع تولاها جان فرانسوا بريتون وكريستيان روبان، ثم سجّلت البعثة الفرنسية للجوف وحضرموت بإدارة سيرج كلوزيو منشآت ما قبل التاريخ فيه سنة 1986. ولم تُجرَ في الموقع حفريات أثرية، فاستند تأريخه إلى المعاينات السطحية والتحليل النقشي.

الموقع

وفي السياق ذاته، يقع جبل اللوذ في شمال وادي الجوف، وهو جبل متحوّل منعزل يقوم في أقصى طرف السلسلة الجبلية التي تحد منخفض الجوف من الناحية الشمالية الشرقية، على بعد نحو 30 كيلومترًا إلى الشمال الشرقي من موقع معين الأثري، ويتمتع بموقع متميز بين الجبال الأخرى القريبة من الوادي، وبوضعيته تلك فهو يبدو كحارس متقدم داخل الصحراء وبمثابة معلم طبيعي لسكان المنطقة. يبلغ ارتفاعه عن مستوى سطح البحر 2150 متر، ويرتفع الجبل  عن مستوى سطح الأرض 1000 متراً. وتقوم قمته فوق جدار صخري شاهق يُسمَّى زويرة يعلو نحو 1000 متر فوق الجوف، وعند سفح هذا الجدار شُيِّد جزء من منشآت المَقْدِس، في حين أُقيم سائرها على حافة شِعب مُشجِع المنحدرة على بعد 200 متر دون القمة. ومن هذا الموضع يتبدل مشهد حافة الربع الخالي، إذ تخلُف الهضبةَ الكلسيةَ الواسعةَ حِيادٌ صخرية متحوّلة.

الأهمية الدينية

وفي هذا الصدد، أما المرحلة الثانية من ارتياد المقدس فتعود إلى مطلع العصر الميلادي، حين قصده ملوك حمير بعد استيلائهم على مملكة سبأ، فأحيوا الطقوس التي كان يؤديها الملوك السبئيون من قبل، واتخذوا من ذلك أداة سياسية لإضفاء الشرعية على سيطرتهم على سبأ. وظل عثتر ذو ذِبان وألمقه وسميع يُدعَون في هذه المرحلة، في حين تنوعت المعبودات المذكورة في منطقة مباني المآدب السفلى لتشمل معبودات قبائل رَدْمان وخَوْلان ومُهَقْرَأم وبَكِيل ورَيْمان وسَمْعي الوافدة من المرتفعات اليمنية. ويُرجَّح أن كاتبي تلك النصوص هم مرافقو الملكين ذمار علي ذَرِيح وذمار علي وتر يُهَنْعِم ملكَي سبأ وذي ريدان، دوّنوها احتفاءً بمعبوداتهم في المقدس الأسفل بينما كان الملك يؤدي طقس النار في المقدس الأعلى.

من جهة ثانية، وإلى جانب عثتر ذي ذِبان تذكر نقوش المرحلة الأولى المعبود ألمقه في تقدمة واحدة، بينما تورد النصوص المؤرخة بعهد كرب إل وتر بن ذمار علي عددًا أكبر من المعبودات هي: عثتر وهوبس وألمقه وسميع وود. كما وردت في نقوش الموقع ذبائح النار، وتقدمة الأنصاب تخليدًا لعهد الحلف السبئي.

وفي السياق ذاته، يعتبر من المواقع الأثرية المهمة إذ يمثل أحد المراكز الدينية للمعبود عثتر ذي ذِبان، إذ يحتوي في قمته وسفحه على الكثير من المنشآت المعمارية الدينية التي كانت تؤدى فيها الطقوس والشعائر الدينية التعبدية التي تأتي من ضمنها المآدب الطقسية وذبائح النار التي كان يقيمها المكرب السبئي كما تشير إلى ذلك النقوش الموجـودة بكثافة في المنطقة، علاوةً على ذلك فقد كان يتم فيه تأدية الطقوس والمراسم الخاصة بتنصيب المكاربة، حيث تشير النقوش إلى قيام (كرب إل وتار بن ذمار علي مكرَّب سبأ)، بمراسم عملين هامين، يتم انجازهما عادة عند اعتلاء سدة الحكم في عهد مكاربة سبأ يتمثل العمل الأول بإقامة حضرة دينية للمعبود عثتر، وإشعال النار له في قمة جبل اللوذ في  موضع يسمى (ت ر ح)، اعترافاً بإلوهيته. إذ كان يتعين على كل مكرب أن يصعد إلى جبل اللوذ، وإقامة طقوس احتفالية للمعبود عثتر، تتمثل بتقديم القرابين، ومن ثم إنارة (إشعال) النيران على قمة جبل اللوذ في الموضع المسمى تَرْح، وكان المكرب هو الوحيد الذي يقوم بهذا الطقس.

البقايا الأثرية

المنطقة العليا (شِعب مُشْجِع)

كذلك، يقوم قرب القمة مبنى آخر ذو مصاطب، ويبعد عنه بضع مئات من الأمتار معبد. ويتكوّن المبنى من غرفة غير منتظمة الشكل مساحتها 21 × 31 مترًا تحيط بصخرة على هيئة الفطر وتستند إليها. وكانت هذه المنطقة في المرحلتين كلتيهما وقفًا على الملوك وحدهم، وقد عثر فيها على أدوات ذات صلة بالطقوس، منها كِسَر من تماثيل الوعول، وأجزاء مكسورة من موائد القرابين، ومباخر، وكتل حجرية منقوشة.

من جهة ثانية، تتوزع البقايا الأثرية بين سفح الجبل وجواره من القمة، ويربط بين المنطقتين المفصولتين بفارق ارتفاع قدره 1000 متر طريق موكبي مرصوف يبلغ طوله 6 كيلومترات.

المنطقة السفلى (الكعب)

من جهة ثانية، تتألف المباني القائمة عند سفح الجبل من منشأتين مستطيلتين كبيرتين تضمان مصاطب حجرية كثيرة يُرجَّح أنها مكان إقامة المآدب، ومبنى ثالث مقسوم إلى غرف عدة، إضافة إلى منشآت أخرى. وتقوم على بعد بضع مئات من الأمتار شرقي قاعات المآدب، عند مبدأ الطريق المرصوف الصاعد، وحدة أصغر مؤلفة من غرفتين.