جرف جليدي

على سبيل التعريف، الجرف الجليدي هو منصة عائمة وسميكة من الثلج التي يتشكل عندما تنفصل مثلجة من طبقة من الجليد، تمتد ببطء من الساحل إلى سطح المحيط.

كذلك، وفي المقابل عندما يتشكل جليد البحر في المياه يكون أرق، ويمكن أن يتشكل في المحيط المتجمد الشمالي كما قد يوجد في جميع أنحاء قارة القارة القطبية الجنوبية.

وفي هذا الصدد، الجرف الجليدي يتدفق بفعل الجاذبية وينتشر افقيا على سطح المحيط، هذا التدفق يحرك الجليد باستمرار من خط الأساس الجليدي باتجاه البحر (مقابلة لجهة الجرف).

وفي هذا السياق، تراكم الثلوج على السطح العلوي وذوبانه من السطح السفلي هو مهم جدا لتوازن كتلة الجرف الجليدي.

من جانب آخر، عندما ينسحب خط الأساس الجليدي إلى الداخل، تتدفق المياه إلى المحيط ويرتفع منسوب البحر.

كذلك، يوجد الجرف الجليدي في القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند وكندا فقط، الحدود بين الجرف الجليدي العائم وبين الجليد المحيط به والذي يغذيه يدعى خط الأساس الجليدي .

وفي هذا الصدد، اما عملية فقدان كمية هائلة من الجرف الجليدي فتدعي بالانهيار الجليدي. وعادة يمتد الجرف الجليدي في المحيط عدة سنين وأحيانا عقود بين كل عملية انهيار جليدي وأخرى.

كذلك، أكبر الجروف الجليدية في العالم هما روس ross ice shelf مساحته 487.000 كيلومتر مربع وفلشنر رون filchner-ronne ice shelf مساحته 449.000 كيلومتر مربع ويقعان في القارة القطبية الجنوبية.

إضافةً إلى ذلك، سماكة الجروف الجليدية في هذه الأيام تتراوح ما بين 100 إلى 1000 متر. وتتباين الكثافة بين الجليد الزجاجي الذي هو اكثف من الجليد العادي وبين الماء السائل، هذا يعني ان تسع (1/9) من الجليد العائم هو فوق مستوى المحيطات.