حزام بركاني

قبل الخوض في التفاصيل، الحزام البركاني هو منطقة واسعة ذات نشاط بركاني. تستعمل مصطلحات أخرى للمناطق الصغيرة ذات النشاط البركاني، كحقل بركاني. توجد الأحزمة البركانية فوق المناطق التي تشهد درجات حرارة مرتفعة بشكل غير اعتيادي (700-1400 درجة مئوية)، حيث تتكون الصهارة فيها نتيجة انصهار جزئي للمواد الصلبة في القشرة الأرضية وطبقة الدثار العلوية.

وفي هذا الصدد، تشكّل هذه المناطق عادة على طول حدود الصفائح التكتونية عند عمق 10-50 كيلومتر. مثلًا، تعتبر براكين المكسيك ومنطقة غربي أمريكا الشمالية بأغلبها أحزمة بركانية، كالحزام البركاني الممتد عبر المكسيك والذي يمتد 900 كيلومتر من الغرب إلى الشرق متخللاً المنطقة الوسطى الجنوبية في المكسيك.

في هذا الإطار، الأحزمة البركانية شبيهة بالسلاسل الجبلية، لكن الجبال التي تقع ضمن سلاسل جبلية بركانية لا تكون جبال فعلية كتلك التي تتشكل بفعل الأفلاق والطيات التي تكونت نتيجة تصادم الصفائح التكتونية.

ومن ناحية أخرى، تم العثور على بقايا متآكلة من الأحزمة البركانية القديمة عميقة في مناطق غير نشطة بركانياً كالدرع الكندي. وتتضمن ما يزيد عن 150 حزاماً بركانياً (وهي الآن متآكلة وتحولت إلى مسطحات أقرب إلى السهول ويتراوح تاريخها بين 600 إلى 1200 مليون عام. وهذه المناطق هي مناطق تحول المعادن القاتمة إلى سلاسل بركانية معادن شديدة القتامة مرتبطة بصخور رسوبية تشكّل ما يعرف بالأحزمة الخضراء. يعتقد بأنها تشكلت في مراكز انتشار محيطية قديمة وتضاريس الجزر القوسية. من أكبر الأحزمة البركانية الخضراء في العالم حزام أبيتيبي في أونتاريو وكيبك في كندا.