حصار عسقلان

بدء الحصار

في هذا الإطار، على الجانب الفاطمي، كانت المدينة محصنة من قبل أفراد من قبيلة كنانة المحلية، فضلًا عن وحدة من سلاح الفرسان من القاهرة، قوامها قرابة 400 إلى 600 جندي، والتي كانت تتناوب في المدينة كل ستة أشهر. بدأ الوزير ابن السلار بتجهيز تعزيزات للمدينة في شهر مارس، فضلًا عن حملة بحرية، رداً على الهجوم الصليبي.

وفي السياق ذاته، قرر بالدوين شن هجوم على عسقلان في 1153، متشجعاً بهذه الانتصارات. وسار مع جيش القدس بأكمله إلى القلعة وبدأ في تدمير البساتين المحيطة بها في يناير. كان حاضراً كذلك، إلى جانب و، قادة فرسان الإسبتارية وفرسان الهيكل، على التوالي، وجميع بارونات المملكة الكبار الآخرين، بما في ذلك ، و، و ورينالد دي شاتيون. وقع الحصار براً وبحراً، وكان الأسطول بقيادة . كما عُززت القوة الصليبية بمجموعة كبيرة من الحجاج الذين تصادف أنهم كانوا في طريقهم إلى القدس في ذلك الوقت.

إضافةً إلى ذلك، انطلق الجيش ووصل حتى بلبيس، فيما أشرف ابن السلار على الاستعدادات النهائية للأسطول، بما في ذلك المراجعة البحرية ودفع رواتب الأطقم. دبر قادة الجيش في بلبيس، بقيادة ربيب ابن السلار عباس بن أبي الفتوح، مؤامرة لقتل الوزير، والتي دُبرت في 3 أبريل. عاد الجيش إلى القاهرة، حيث أصبح عباس وزيراً، تاركاً عسقلان لمصيرها إلى حد كبير. أبحر الأسطول الفاطمي إلى عسقلان وشتت بسهولة الأسطول الصليبي الضعيف المكون من 15 سفينة، ولكن بما أن ميناء المدينة لم يكن مناسباً لدعم الأسطول الفاطمي لفترات طويلة من الزمن، فقد كان عليه العودة إلى مصر.

المعارك والاستسلام

ومن ناحية أخرى، شُيدت أبراج الحصار، ووقعت مناوشات عديدة وانتصارات وهزائم لكلا الجانبين طوال خمسة أشهر. كانت عسقلان شاسعة ولا يمكن اختراقها على وجه التقريب. كان عدد المدافعين ضعف عدد المحاصرين في الخارج خلف أسوارها وبواباتها الضخمة، وكانت هناك إمدادات من الطعام تكفي لسنوات. في مايو وصل الأسطول المصري لإعادة إمداد المدينة. لم يتمكن الأسطول الصغير لجيرارد لورد صيدا من فعل أي شيء لإيقافه.

من جهة ثانية، بحلول ذلك الوقت أصبح الصليبيون مرهقين واقتُرح التخلي عن الحصار. لكن فرسان الإسبتارية والبطريرك أقنعوا الملك بأنهم على وشك النصر. وبعد ثلاثة أيام وقع هجوم آخر وحدثت ثغرة بالقوة مرة أخرى. وسقطت المدينة في أيدي الصليبيين بعد قتال مرير في 19 أغسطس، واستسلمت لهم القلعة رسمياً بعد ثلاثة أيام. سُمح للسكان بالمغادرة بسلام وفر أغلبهم إلى مصر.

من جهة ثانية، لكن نكسة عسقلان وقعت في أغسطس عندما حاول المحاصرون إحراق أحد أبراج الحصار الصليبي. دفعت الرياح النار مرة أخرى إلى جدرانها، مما تسبب في انهيار جزء كبير منها. بحسب وليم الصوري، اندفع فرسان الهيكل عبر الثغرات دون علم بلدوين، حيث قُتل برنارد دي تريميلاي وقرابة أربعين من فرسان الهيكل على يد الحامية المصرية الأكبر عدداً. وعُرضت جثثهم على الأسوار وأرسلت رؤوسهم إلى الخليفة في القاهرة. وفي رواية مختلفة لمؤرخ دمشقي كان في المدينة، ذكر خرق الجدار بإيجاز باعتباره مقدمة لسقوط المدينة. ولم يذكر الحادثة التي وقعت مع فرسان الهيكل. لذلك وبسبب كراهية وليم الصوري لفرسان الهيكل، والأخبار غير الدقيقة إلى حد كبير التي وصلت إلى أوروبا خلال الحروب الصليبية، يجب التعامل مع روايته بحذر؛ ولكن بغض النظر عن الرواية التي يعتقدها، فقد قُتل برنارد أثناء القتال.

النتائج

وعلى صعيد آخر، تحولت عسقلان إلى أبرشية تحت الإشراف المباشر لبطريركية بيت المقدس، بالرغم من أنه في أوقات مبكرة كان مساعد مطران بيت المقدس. تحول مسجد المدينة إلى كنيسة. أضيفت المدينة كذلك إلى كونتية يافا، والتي كانت بالفعل تحت حكم عموري شقيق بلدوين الثالث.

وفي السياق ذاته، ساهم سقوط عسقلان في سقوط مصر الفاطمية. خلف أمارليك شقيقه كملك لبيت المقدس في 1162، وخلال عقد 1160 قاد عدة حملات من عسقلان على مصر. فشلت هذه الحملات الصليبية على مصر في وضع البلاد تحت سيطرة عموري.

المصادر

خلفية تاريخية

ومن ناحية أخرى، أعاد بلدوين الثالث ملك القدس بناء مدينة غزة في نحو 1150، والتي كانت في ذلك الوقت في حالة خراب. سُلمت المدينة إلى فرسان الهيكل، وقدمت بعض الحماية ضد الغارات المستمرة من عسقلان، بُنيت كذلك حصون أخرى لمراقبة عسقلان على بعد 10 أميال (16 كم) إلى الشمال الشرقي منذ تأسيس المملكة. وهي إبلين (يبنة) على بعد نحو 20 ميلاً (32 كم) شمال شرق عسقلان بالقرب من الساحل، بلانشغارد (تل الصافي) نحو 15 ميلاً (24 كم) شرق-شمال شرق، وبيت جبلين (بيت جبرين) قرابة 19 ميلاً (31 كم) ) شرقاً، ومونتجيسارد بالقرب من الرملة على بعد 28 ميلاً (45 كم) إلى الشمال الشرقي.

علاوةً على ذلك، حاول كونراد الثالث ملك ألمانيا محاصرة القلعة، بعد فشل الحملة الصليبية الثانية في 1148، لكنه اضطر إلى الانسحاب عندما لم تصل أي مساعدة من القدس أو من الإمارات الصليبية الأخرى. وفي الوقت نفسه، وحد نور الدين زنكي الأراضي الواقعة إلى الشرق والشمال من القدس تحت حكمه، والذي حكم الموصل وحلب ووضع دمشق تحت نفوذه بعد الحملة الصليبية الثانية. هزم نور الدين إمارة أنطاكية في معركة أنب في 1149. لم يتمكن نور الدين من اجتياح أنطاكية بالكامل، ولم يكن قادراً على التوغل بعيداً في مملكة بيت المقدس، ولكن بالمثل لم يكن هناك الكثير مما يمكن مملكة بيت المقدس أن تفعله في الشمال والشرق مع توحيد المنطقة بأكملها تحت حاكم واحد قوي. وكان على المملكة الصليبية أن تتطلع نحو مصر إذا أرادت التوسع.

من جانب آخر، ومع ذلك، سرعان ما انقسمت المملكة نفسها بسبب الحرب الأهلية. كان بلدوين الثالث الوريث الشرعي للمملكة، لكن والدته الملكة ميليسندا كانت تحكم كوصي على العرش منذ 1143. طالب بلدوين أخيراً بالسيطرة الكاملة على المملكة في 1152؛ و تمكن من تحقيق هذا الهدف بعد صراع قصير. هزم بلدوين كذلك الغزو التركي السلجوقي للمملكة في وقت لاحق من ذلك العام.

وفي السياق ذاته، كانت عسقلان أعظم وأهم حصن حدودي في مصر الفاطمية. دارت معركة عسقلان خارج المدينة في 1099 في أعقاب الحملة الصليبية الأولى وسقوط القدس في أيدي الصليبيين. وعلى الرغم من انتصار الصليبيين، فإن الخلافات الداخلية في معسكرهم سمحت لعسقلان بالبقاء في أيدي المصريين. وفيما بعد تمكن الفاطميون من شن غارات على المملكة كل عام من هذه القلعة، فظلت الحدود الجنوبية للمملكة الصليبية غير مستقرة. ولو سقطت هذه القلعة سيصبح باب مصر مفتوحاً. ولذلك ظلت الحامية الفاطمية في عسقلان قوية وكبيرة.