حفشية

على سبيل التعريف، الفصيلة الحَفْشيّة هي فصيلة تشمل 26 نوع من السمك، منها أجناس , Scaphirhynchus , Huso , حفش , Pseudoscaphirhynchus، تسمى أعضاء هذه الفصيلة بالحُفُوش . يشمل هذا المصطلح نحو 20 نوع يشار إليها بالحفش وأنواع أخرى مختلفة , الستيرلت , الكالوغا , البيلوغا .

علاوةً على ذلك، واحدة من أقدم فصائل الأسماك العظمية في الوجود، الحفش يعيش في أنهار وبحيرات و شواطئ أوراسيا وأمريكا الشمالية شبه الاستوائية والمعتدلة وشبه القطبية . تتميز بجسمها الممدود وعدم وجود حراشف لها وحجمها الكبير : أسماك الحفش الشائعة تتراوح بين 7-12 قدم (2-3 ½ م) في الطول، وبعض الأنواع تنمو لتصل إلى 18 قدم (5.5 م) . أغلب الأحفاش قاعيات صاعدة، تبيض في المنابع وتتغذى في دلتا الأنهار ومصباتها . بينما البعض يعيش في المياه الغذبة، عدد قليل جداً منها تدخل المحيط المفتوح بعيداً عن المناطق الساحلية .

كذلك، ويتم حصاد بعض أنواع الحفش من أجل بطارخها، التي تحول إلى كافيار ( نوع من الأطعمة الفاخرة ) الذي يجعل بعض أسماك الحفش أغلى الأسماك المحصودة ثمناً . لأنها بطيئة النمو وتنضج في وقت متأخر في حياتها، وهي أكثر عرضة للاستغلال وغيرها من التهديدات، تشمل التلوث وتهميش مواطنها . أغلب أنواع الحفش عرضة لخطر الانقراض , مما يجعلهم أكثر عرضة للانقراض من أي نوع أخر .