خربة سبيطة

التاريخ

إضافةً إلى ذلك، اعتُبرت شبطا طويلًا بلدة نبطية تقليدية على طريق البخور القديم، إلا أن علماء الآثار يدرسون في الوقت الحالي احتمال كونها مستعمرة زراعية بيزنطية ومحطة استراحة للحجاج المتوجهين إلى دير سانت كاترين في شبه جزيرة سيناء.

وعلى صعيد آخر، اكتُشفت بعض الآثار العائدة إلى العصر الروماني، إلا أن أغلب المكتشفات الأثرية ترجع إلى العصر البيزنطي. واعتمدت إمدادات المياه في شبطا على الجريان السطحي الذي كان يُجمع في خزانات كبيرة.

إعادة إنشاء المزارع النبطية

قائمة المصادر

المراجع

وفي السياق ذاته، في أواخر خمسينيات القرن العشرين، أعادت وحدة مزارع الجريان السطحي الصحراوية، وهي في الوقت الحالي مشروع مشترك بين الجامعة العبرية في القدس وجامعة بن غوريون في النقب، إنشاء مزرعتين نبطيتين، إحداهما في شبطا، والأخرى في عبدة.

العصر الروماني

كذلك، كُشف عن آثار رومانية تعود إلى القرن الأول قبل الميلاد في الجزء الجنوبي من البلدة.

الكنائس

من جانب آخر، اكتُشفت في حنية الكنيسة الجنوبية آثار لوحة جدارية تصور تجلي المسيح، كما عُثر في الكنيسة الشمالية على بقايا فسيفساء ملونة تعود إلى القرن السادس وتصوير ليسوع من دون لحية.

العصر البيزنطي

وفي هذا السياق، نُقبت ثلاث كنائس بيزنطية، هي كنيسة رئيسية وكنيستان أصغر حجمًا، إضافة إلى معصرتي نبيذ ومناطق سكنية ومبانٍ إدارية.

تاريخ التنقيب

ومن ناحية أخرى، في يناير 1938، تُركت في ميناء حيفا حقيبة تحتوي على قطع أثرية ووثائق وصور من أعمال التنقيب الأثري في شبطا. وكانت الحقيبة تخص هاريس دانسكومب كولت (1901-1973)، منقب شبطا. ولم يأت كولت قط للمطالبة بالحقيبة المنسية، كما لم تُرسل إليه. ونُقلت الحقيبة في نهاية المطاف إلى القدس، ولم تُدرس محتوياتها أو تُنشر.وتتكون القطع الأثرية من مقتنيات صغيرة مثل الحلي ومفصلات الأبواب والمسامير وقطع الزجاج وأشياء مصنوعة من العظام والعاج والخشب، إضافة إلى شظايا فخارية تحمل كتابات بالعربية واليونانية. وتُعرض هذه القطع في الوقت الحالي في متحف هيخت في جامعة حيفا.

وفي هذا السياق، أجرى عالم الآثار الأمريكي هاريس دانسكومب كولت أعمال تنقيب في شبطا بين عامي 1933 و1938. ويحمل المنزل الذي أقام فيه نقشًا باليونانية القديمة نصه: «بحظ سعيد. بنى كولت هذا المنزل من ماله الخاص». ولم ينشر كولت نتائج حفرياته، التي تمثل كذلك حملات التنقيب الواسعة النطاق الوحيدة التي أُجريت في الموقع. وفُقدت نسبة كبيرة من المعلومات الأثرية نهائيًا، ولا سيما بسبب حريق اندلع في 7 أكتوبر 1938 في منزل البعثة، وأتى على جميع الزخارف المعمارية المجمعة وملاحظات التنقيب.

وعلى صعيد آخر، قاد أفراهام نيغف عدة أعمال مسح بين عامي 1970 و1976، وأعقبها آخرون بعدد من الحفريات الصغيرة والدراسات النظرية وأعمال رسم الخرائط. وأجرى تسفيكا تسوك بين عامي 2000 و2001 دراسة معمقة لنظم المياه في شبطا، استندت إلى أعمال المسح والتحليل.

ومن ناحية أخرى، كان أولريش ياسبر زيتسن أول شخص من الغرب يزور الموقع، إذ وصل إليه عام 1805، لكنه أخطأ في تحديده وعده عبدة. ووصل إدوارد هنري بالمر عام 1870، ونشر في العام التالي أول وصف رسمي للموقع، في حين أدت زيارة ألويس موزيل عام 1901 إلى نشر أول صور للأطلال. ودرس فريق من المدرسة الفرنسية للكتاب المقدس والآثار في القدس، ضم الباحثين المعروفين أنطونين جوسين ورافائيل سافينياك ولويس هيوغ فنسان، بعض جوانب الموقع عام 1904، وأضاف تيودور كوخترايبر بعض الملاحظات عام 1912. وجاءت أول دراسة علمية تناولت الجوانب الزراعية والاجتماعية نتيجة مسح أجراه سي. إل. وولي وتي. إي. لورنس، الذي عُرف لاحقًا باسم «لورنس العرب»، لصالح صندوق استكشاف فلسطين عام 1914. وخلال الحرب الكبرى، درس الموقع عام 1916 فريق ألماني من الباحثين ضم تيودور فيغاند وكارل فاتسينغر ووالتر باخمان، وكان جزءًا من ، أي «القيادة الألمانية التركية لحماية التراث الثقافي». وعادت المدرسة الفرنسية للكتاب المقدس والآثار عام 1926 بفريق تحت قيادة رافائيل تونو، ثم عادت عام 1929 مع أليكسيس مالون.

من جهة ثانية، واصل بيلارمينو باغاتي العمل في الكنيسة الشمالية في أواخر أربعينيات القرن العشرين، وفي خمسينيات القرن العشرين درس نيلسون غلوك البيئة الطبيعية لشبطا. وبين عامي 1958 و1960، عمل ميخائيل آفي يونا على تهيئة الموقع للزيارة، وأزال خلال ذلك الركام من الكنيسة المركزية.

وعلى صعيد آخر، في ستينيات القرن العشرين، درس عالم النبات ميخائيل إيفيناري اقتصاد شبطا وطرق جمع المياه في بيئتها الجافة، وأسهمت أساليبه في علم الآثار التجريبي في تقديم رؤى مهمة بشأن زراعة الكفاف في صحراء النقب والمشروعات الزراعية فيها.

الزراعة وإنتاج النبيذ

من جهة ثانية، تقدم معاصر النبيذ في شبطا تصورًا عن حجم إنتاج النبيذ في ذلك الوقت. وبحسب حسابات علماء الآثار، كانت قرية شبطا النبطية أو البيزنطية تنتج نحو مليوني لتر من النبيذ. تقع بجوار الموقع مزرعة كبيرة تستعمل تقنيات زراعية نبطية في الري والبذر والحصاد. شهد إنتاج العنب في النقب في أوائل القرن السادس ازدهارًا كبيرًا لإنتاج ما كان يُسمى vinum Gazentum، أي «نبيذ غزة» باللاتينية، بسبب ارتفاع الطلب عليه في أنحاء أوروبا والشرق الأوسط. ووُثقت هذه الظاهرة من خلال دراسة أكوام النفايات القديمة في شبطا والخلصة ونيسانا، التي أظهرت ارتفاعًا حادًا في وجود بذور العنب وقطع «جرار غزة» المكسورة، وهي نوع من الأمفورات التي استُخدمت في تلك الفترة لتصدير بضائع بلاد الشام من ميناء غزة. إلا أن كارثتين كبيرتين أصابتا الإمبراطورية البيزنطية وأجزاءً واسعة من العالم في منتصف القرن. تمثلت الأولى في فترة قصيرة من التغير المناخي عُرفت باسم العصر الجليدي الصغير في العصور القديمة المتأخرة بين عامي 536 و545، ونجمت عن ثورات بركانية هائلة في مناطق بعيدة، ما أدى إلى ظواهر جوية متطرفة. أما الثانية فكانت أول موجة من الطاعون الدبلي في العالم القديم خلال أربعينيات القرن السادس، وعُرفت باسم طاعون جستنيان. ويُرجح أن هذين الحدثين تسببا في توقف التجارة الدولية بالسلع الكمالية، مثل نبيذ غزة، توقفًا شبه كامل، فعاد إنتاج العنب في شبطا وغيرها من مستوطنات النقب ليحل محله نمط زراعة الكفاف القائم على الشعير والقمح. وقد ثبت خطأ النظرية التي كانت مقبولة على نطاق واسع سابقًا، والتي عزت تراجع صناعة النبيذ في النقب إلى الفتح الإسلامي لبلاد الشام بعد قرن من ذلك وإلى الحظر الإسلامي للمشروبات الكحولية. بل إن عدد بذور العنب في نيسانا المجاورة ازداد مجددًا خلال الفترة الإسلامية المبكرة، وربما كان ذلك لتلبية احتياجات دير مسيحي محلي. ويشير هذا إلى أن صناعة النبيذ في النقب كان من الممكن استمرارها قرونًا باستخدام تقنيات زراعية مناسبة رغم المناخ الجاف، إلا أن الزراعة الأحادية للعنب لم تكن مستدامة اقتصاديًا على المدى الطويل. تضاءل عدد السكان بعد الفتح الإسلامي في القرن السابع الميلادي. وهُجرت شبطا نهائيًا في القرن الثامن أو التاسع الميلادي.