خرطوميات

الشكل التشريحي

إضافةً إلى ذلك، شهدت الخرطوميات زيادة ملحوظة في حجم الجسم على مدار تطورها ويُعتقد أن بعض أفراد عائلات الوحشيات الرهيبة والماموتيات والستيغودون والفيليات قد تجاوزوا الفيلة المعاصرة من ناحية الحجم، إذ بلغ ارتفاع الكتفين أكثر من 4 أمتار (13 قدمًا) ووزنهم أكثر من 10 أطنان (22000 رطلًا)، ومتوسط وزن ذكور الماموث نحو 16 طنًا (35000 رطلًا) وهذا ما يجعل الخرطوميات واحدة من أكبر الثدييات البرية على الإطلاق، قدر العلماء أن كتلة جسم الفيل الهندي بالايولوكسودون ناماديكس وصلت إلى 22 طنًا (49000 رطلًا) والتي قُدرت بشكل تخميني عند أخذ عينة من عظم الفخذ، يُرجح أن سبب زيادة الكتلة الجسمية للخرطوميات هو التكيف البيئي لتستطيع العيش على النباتات منخفضة القيمة الغذائية كما هو الحال مع الحيوانات العاشبة الضخمة الأخرى، بما في ذلك سحليات الأرجل وهي نوع من الديناصورات المنقرضة.

ومن ناحية أخرى، تغير استبدال الأضراس ليكون أفقيًا بدلًا من كونه عموديًا، كما كان الفك السفلي لفيليات الشكل السابقة متطاول قليلًا عند الارتفاق الذقني مع أنياب خارجية سفلية وقواطع سفلية متطورة جدًا إلى أواخر العصر الميوسيني إذ بدأ يتقلص حجم الفك السفلي مع ضمور واختفاء الأنياب الخارجية، تتميز أضراس الفيليات عن غيرها من الخرطوميات بالشرفات الطويلة المتوازية بدلًا من الشرفات المدببة، والتي تساهم في زيادة طول تاج الضرس وجعله أكثر كفاءة في مضغ العشب.

من جهة ثانية، أصبح حجم الجمجمة كبيرًا وخاصةً عظم القحف بينما قصرت الرقبة لتوفير إسناد للجمجمة، كما استطال الخرطوم لتوفير مدى أطول في الوصول بعد زيادة حجم الجسم مع انخفاض عدد الضواحك والقواطع والأنياب وأصبحت الأضراس أكبر وأكثر تخصصًا، تحول القاطع العلوي الثاني والقاطع السفلي إلى أنياب خارحية تنمو باستمرار فضلًا عن حجمها الثقيل لأنها مكونة بشكل أساسي من العاج، كانت الأنياب الخارجية مكسوة بالمينا في الخرطوميات السابقة إلا أن الأجيال الحديثة من الخرطوميات فقدت المينا باستثناء الأنياب الخارجية للخرطوميات الصغار، كانت الأنياب الخارجية معقولة الحجم في السابق ولكن منذ أواخر العصر الميوسيني فصاعدًا طورت الخرطوميات أنيابًا كبيرة جدًا ليبلغ طول أطول ناب خارجي سُجل إلى 5.02 أمتار (16.5 قدمًا) الذي يعود إلى الماموث الموجود في اليونان، كما يزيد وزن الأنياب الخارجية للماموث عن 200 كيلوغرام (440 رطلًا)، عادةً ما تكون الأنياب الخارجية السفلية أصغر من العلوية ولكنها قد تنمو في بعض الأنواع مثل الدينوثيريوم -الذي يفتقر للأنياب الخارجية العلوية- إلى أكثر من متر ونصف (4.9 أقدام)، يبلغ طول الأنياب السفلية للأميبيلونتيد كونوبيلودون 1.61 مترًا (5.3 أقدام)، مع أطول أنياب سفلية تم تسجيلها على الإطلاق من الفيل البدائي ستيغوتيترابيلودون والتي يبلغ طولها قرابة 2.2 متر (7.2 أقدام).

في هذا الإطار، تطورت أطراف الوحشيات الرهيبة وفيليات الشكل لتصبح أطول وأقدامها أقصر وأعرض، كما كانت الخرطوميات أخمصية السير لكنها تطورت لتصبح حيوانًا إصبعيًا مع وجود الوسائد المبطنة وعظم السمسم لتوفير الدعم، لوحظ وجود مناطق أنفية متراجعة من جمجمة فيليات الشكل تشير إلى تطور الخرطوم فضلًا عن الأنياب الخارجية المتطورة جيدًا في الفكين العلوي والسفلي.