دينيس هيلي

وزير الدفاع

إضافةً إلى ذلك، شغل هيلي منصب وزير الدولة للدفاع في عهد رئيس الوزراء هارولد ويلسون، وذلك بعد فوز حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1964. كان مسؤولًا عن 450 ألف شخص من العسكريين المجندين في القوات المسلحة البريطانية والنساء، و406 ألف موظف مدني متمركزين حول العالم. اشتهر باقتصاده، وتصفية أغلب دور بريطانيا العسكري خارج أوروبا، وإلغاء المشاريع باهظة الثمن. لم يكن سبب ذلك وجود أزمة مالية، بل كان قرارًا لتحويل الأموال والأولويات إلى الميزانية المحلية، والحفاظ على الالتزام تجاه الناتو. خفض الميزانية العسكرية، وألغى الناقلة إتش إم إس سينتور وإتش إم إس فيكتوريوس التي أعيد بناؤها في سنة 1967، وألغى استبدال الإسطول الناقل سي في إيه-01 المقترح، قبل هزيمة حزب العمال في سنة 1970، وخفض رتبة الناقلة إتش إم إس هيرمز إلى حاملة كوماندوز (حاملة هجومية برمائية). ألغى غواصة بولاريس الخامسة المخطط لها، وألغى كذلك إنتاج طائرات هوكر سايدلي بّي.1154 وإتش إس 681، وإنتاج طائرة شركة الطائرات البريطانية تي إس أر-2، بشكل مثير للجدل، والشراء اللاحق للطائرة إف-111 بدلًا من ذلك.

إضافةً إلى ذلك، أعلن ويلسون وهيلي في يناير 1968، بعد أسابيع قليلة من تخفيض قيمة الجنيه، عن إلغاء حاملتي الأسطول البريطاني الكبيرتين إتش إم إس أرك رويال وإتش إم إس إيغل في سنة 1972. أعلنا كذلك عن سحب القوات البريطانية في عام 1971، وإغلاق القواعد العسكرية والبحرية البريطانية في جنوب شرق آسيا، المعروفة باسم «شرق عدن»، وهي منشآت كبيرة مغلقة في ماليزيا، وسنغافورة، والخليج العربي، وجزر المالديف. أبطأ رئيس الوزراء التالي إدوارد هيث تنفيذ السياسة، مع وضع من خمس إلى ست فرقاطات في محطة شرق السويس حتى عام 1976، وذلك عندما استعمل المستشار هيلي أزمة صندوق النقد الدولي لسحب فرقاطات البحرية الملكية المرتبطة بسرب ترتيبات الدفاع الخماسي القوى وفرقاطة حرس هونغ كونغ إتش إم إس تشيشستر. أذن هيلي بإزالة الشاغوسيون من أرخبيل تشاغوس، وأذن ببناء القاعدة العسكرية للولايات المتحدة في دييغو غارسيا. أصبح وزير دفاع في حكومة الظل بعد هزيمة حزب العمال في الانتخابات العامة عام 1970.

علاوةً على ذلك، علق هيلي قائلًا إن أغلب البحارة العاديين اعتبروا بعض حاملات الطائرات البحرية الملكية التي أُلغيَت مجرد «أحياء فقيرة عائمةْ» و«معرضة للخطر للغاية». واصل هيلي اعتماد حكومات المحافظين بعد الحرب على الردع النووي الاستراتيجي والتكتيكي للبحرية، وسلاح الجو الملكي وألمانيا الغربية، ودعم بيع الأسلحة المتقدمة في الخارج، بما في ذلك لأنظمة مثل تلك الموجودة في إيران البهلوية، وليبيا، وتشيلي، والفصل العنصري في جنوب أفريقيا، الذي زوده بالقاذفات الهجومية ذات القدرة النووية من طراز بلاكبيرن بوكانير إس.2، ووافق على أمر التكرار. أدى ذلك إلى دخوله في صراع خطير مع ويلسون، الذي دعم هذه السياسة كذلك. قال هيلي لاحقًا إنه اتخذ القرار الخاطئ بشأن بيع الأسلحة إلى جنوب أفريقيا.

عضو في البرلمان

كذلك، كان هيلي معتدلًا في الحزب اليميني خلال سلسلة الانقسامات داخل حزب العمال في خمسينات القرن العشرين. كان مؤيدًا وصديقًا لهيو غيتسكل، وأقنعه بتخفيف دعمه الأولي للعمل العسكري البريطاني في سنة 1956؛ وذلك عندما استولت مصر تحت حكم جمال عبد الناصر على قناة السويس، مما أدى إلى أزمة السويس (العدوان الثلاثي). شعر هيلي بالرعب، عندما توفي غيتسكل في عام 1963، من فكرة نائب غيتسكل غير المستقر، جورج براون، الذي يقود حزب العمال، قائلًا: «كان مثل جمايما الخالد، فأظهر أحسن ما فيه عندما كان جيدًا وأفظع ما فيه عندما كان سيئًا». صوّت لجيمس كالاهان في الاقتراع الأول في انتخابات قيادة حزب العمال لعام 1963، وهارولد ويلسون في الاقتراع الثاني. اعتقد هيلي أن ويلسون سيوحد حزب العمال ويقوده للفوز في الانتخابات العامة القادمة، ولم يعتقد أن براون قادر على فعل أي منهما. عُيِّن هيلي وزير دولة الظل للدفاع بعد استحداث هذا المنصب في سنة 1964.

من جانب آخر، انتُخِب هيلي في مجلس العموم كنائب عن ليدز ساوث إيست في انتخابات فرعية في فبراير 1952، بأغلبية 7000 صوت. انتُخِب عن ليدز إيست في الانتخابات العامة لعام 1955، بعد تغييرات حدود الدائرة الانتخابية، وشغل هذا المقعد حتى تقاعده كعضو في البرلمان في عام 1992.