رف قاري

بدايةً، الرَّف القاري أو الجرف القاري أو حافة القارَّة أو الإفريز القاري هو عبارة عن امتداد قاري ولكنه مغطى بالماء ولايعد منطقة أو ميزة بحرية إذا قل منسوب الماء فيه بمقدار 5% من متوسط العمق. عرض هذه المنطقة يتراوح من صفر في ميامي فلوريدا إلى أكثر من 800كم في منطقة شمال سيبيريا من المحيط المتجمد الشمالي. تقع اسفل منطقة الجرف القاري

• انظر كذلك
• المنطقة الضوئية
• جرف قاري
• سلسلة الجبال المحيطة والمرتفعات

ومن جهة أخرى، منطقة الرصيف القاري تكون نحو 8% من مساحة سطح البحار والمحيطات ولكن هذا يعد نحو 6/1 مساحة اليابسة على الأرض. أغلب الرفوف القارية تنحدر انحدارا سهلا في اتجاه البحر. في نهاية الرف القارى يوجد ما يسمى بالانكسار القاري عادة مايظهر على عمق 120-200 م أسفل هذا الجزء فان القاع ينحدر بشدة ليكون مايسمى بالانحدار القاري هذا الجزء يعد الحد ما بين الكتلة القارية وقيعان البحار وعادة ماينحدر ليصل العمق إلى قرابة 3000 - 4000 م. جزء كبير من قيعان المناطق تتواجد بجوار أعماق البحار وتظهر على أعماق تتراوح ما بين 3000 5000 م.