زوجة بئر أشر

بدايةً، زوجة بئر أشر هي أغنية شعبية تقليدية، مُصنفة بوصفها أغنية تشايلد الشعبية رقم 79 والرقم 196 في فهرس رود للأغاني الشعبية. ظهرت نسخة غير مكتملة منها في منشدية الحدود الاسكتلندية للسير والتر سكوت عام 1802. وتتألف من ثلاثة أجزاء. وقد دُوِّنت من امرأة مسنة في غرب لوثيان. ويختلف اللحن الاسكتلندي اختلافًا كبيرًا عن اللحن الإنجليزي، كما أنتجت أمريكا لحنًا آخر مختلفًا. وطبع ويليام موذرويل كذلك نسخة منها في "منشدية قديمة وحديثة" عام 1827. جمع سيسيل شارب أغاني من بريطانيا، لكنه اضطر إلى الذهاب إلى جبال الأبالاش للعثور على هذه الأغنية الشعبية. وقد عثر على 8 نسخ و9 أجزاء. وخلال النصف الأول من القرن العشرين جُمعت نسخ أكثر بكثير منها في أمريكا. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

فإن تأخرنا عن موضعنا،

وصرخت الدودة الناخرة؛

حتى يعود أبنائي الثلاثة إليّ،

"ليت الريح لا تهدأ أبدًا،

وفي السياق ذاته، تدور الأغنية الشعبية حول امرأة من بئر أشر ترسل أبناءها الثلاثة بعيدًا، إلى المدرسة في بعض النسخ، ثم تعلم بعد بضعة أسابيع أنهم قد ماتوا. وتحزن المرأة حزنًا شديدًا على فقدان أبنائها، وتلعن الرياح والبحر.

عانينا ألمًا شديدًا."

“لقد صاح الديك وبزغ النهار،

بلحمهم ودمهم على هذه الأرض."

كذلك، وتستند الأغنية ضمنًا إلى اعتقاد قديم مفاده أن الحداد على الميت ينبغي أن يستمر عامًا ويوم، لأن إطالته أكثر من ذلك قد تؤدي إلى عودة الموتى؛ وهي تشترك في ذلك مع أغنية "القبر القلق". وعندما يعود الأبناء إلى أمهم قرب عيد القديس مارتن فإنهم يعودون بوصفهم عائدين من الموت، لا كما كانت تأمل "بلحمهم ودمهم على هذه الأرض"، ويكون المشهد كئيبًا. ويرتدون قبعات مصنوعة من خشب البتولا. الأبناء موتى لكنهم يلبسون خشب البتولا. والرمزية هنا غير واضحة، فعادةً ما يحمي البتولا الأحياء من الموتى لا العكس. حسب بعض المعتقدات، يأتي البتولا من شجرة تنمو عند أبواب الفردوس. وتتوقع الأم لقاءً سعيدًا، وفي بعض النسخ تُعد لهم وليمة احتفالية، لكنهم بوصفهم من رعايا الموت لا يستطيعون تناول الطعام. ويذكرونها باستمرار أنهم لم يعودوا من الأحياء؛ كما أنهم غير قادرين على النوم ويجب أن يرحلوا مع بزوغ النهار.

كذلك، وتشترك هذه الأغنية القصصية في كثير من العناصر مع بعض نسخ «ابنا الكاتب أوسنفورد» . وقد استُشهد بظهور الأبناء في عيد الميلاد لتفسير سبب إعدام الابنين في تلك الأغنية، مع أن الأب يخبر أمهما بأنهما سيعودان في عيد الميلاد؛ ولعل الأب يقصد أنهما سيعودان على هيئة أشباح.

من جهة ثانية، أما أكثر النسخ شيوعًا في الولايات المتحدة فلها طابع مختلف وطبيعة دينية صريحة. إذ يعود الأبناء في عيد الميلاد بدلًا من عيد القديس مارتن، ثم يعودون في النهاية سعداء إلى مخلصهم. بل إن يسوع قد يخاطب الزوجة في ختام بعض النسخ، مخبرًا إياها بأن أمامها تسعة أيام للتوبة؛ فتموت عند انقضائها وتُؤخذ إلى السماء.

ولا يهدأ اضطراب الماء،