ساحة المهد

حصار كنيسة المهد

معرض صور

من جانب آخر، في مايو 2002، اقتحم جيش الاحتلال الإسرائيلي ساحة المهد خلال اجتياحه مدينة بيت لحم ضمن عملية الدرع الواقي، وحاصر عدد من السكان المحليين وبعض المسلحين الفلسطينيين (بعضهم من عناصر الأجهزة الأمنية الفلسطينية) ورهبان الكنيسة. قدر عدد الأشخاص الموجودين داخل الكنيسة بما يترواح بين 120-240 شخص. استمر حصار المهد قرابة 5 أسابيع قتل فيها قناصة جيش الاحتلال عدة فلسطينيين داخل الكنيسة من ضمنهم أحد رهبان الكنيسة. انتهى الحصار بإبعاد 13 فلسطينيًا إلى مختلف الدول الأوروبية عبر قبرص، و26 آخرين إلى قطاع غزة، وأطلق سراح البقية. أدعى جيش الاحتلال عثوره على 40 عبوة ناسفة بعد انتهاء الحصار داخل الكنيسة.

ماراثون فلسطين

وعلى صعيد آخر، منذ عام 2013، تعد ساحة المهد مكانًا للأنشطة الرياضية والثقافية، ونقطة بدء وانتهاء ماراثون فلسطين.

احتفالات عيد الميلاد

وفي هذا السياق، تعد ساحة المهد نقطة محورية لجميع احتفالات عيد الميلاد في بيت لحم، حيث تتوج الساحة شجرة عيد الميلاد عملاقة. تعد الساحة المكان التقليدي الذي يغني فيه السكان المحليون والحجاج ترانيم الميلاد قبل قداس منتصف الليل في كنيسة المهد. تتبع بطريركية الروم الأرثوذكسية في القدس والكنيسة الرسولية الأرمنية التقويم اليولياني طقوسيًا، في حين تتبع الكنيسة الرومانية الكاثوليكية التقويم الغريغوري الحديث. وهكذا تعقد خدمات عشية عيد الميلاد للاعترافات الشرقية والغربية في أيام مختلفة. تحتفل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بعيد الميلاد في 25 ديسمبر ؛ الاحتفالات الأرثوذكسية في 7 يناير.