سحابة سميث

الخصائص

علاوةً على ذلك، تمكن روبرت سي بيرد باستخدام تلسكوب غرين بانك التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم، وجد علماء الفلك الراديوي أن سحابة سميث لديها كتلة لا تقل عن مليون كتلة شمسية وتقيس طولها واسعة في الإسقاط. حجم السحابة ما بين و من الأرض ويبلغ قطرها الزاوي من 10 إلى 12 درجة، أي ما يقرب من كوكبة الجبار ، أو قرابة 20 مرة قطر البدر ، على الرغم من أن السحابة غير مرئية بالعين المجردة.

وفي هذا الصدد، يبدو أن السحابة تتحرك نحو قرص درب التبانة في الدقيقة 73   ±   26 كيلومتر في الثانية. من المتوقع أن يتم دمج سحابة سميث مع درب التبانة في 27 مليون سنة القادمة عند نقطة في ذراع حامل راس الغول . يعتقد علماء الفلك أنه سيضرب قرص درب التبانة بزاوية 45 درجة، وقد ينتج عن تأثيره موجة من تكوين النجوم أو فورة من الهيدروجين المحايد.

وفي هذا السياق، إسقاط مسار السحابة إلى الوراء عبر الزمن، تشير التقديرات إلى أنها مرت عبر قرص درب التبانة قبل نحو 70 مليون سنة. للبقاء على قيد الحياة في هذا اللقاء السابق، اقترح علماء الفلك أنه مضمن داخل هالة ضخمة من المادة مظلمة. حقيقة أنه نجا من هذا الاصطدام السابق يعني أنه من المرجح أن يكون أكثر ضخامة مما كان يعتقد سابقًا، وقد يكون مرشحًا لكونه مجرة مظلمة . في هذا السيناريو، سيفشل في تكوين مجرة قزمة ، مع المكونات لتشكيل مجرة نجميّة، لكن قلة من النجوم التي يمكن اكتشافها. ومع ذلك، تجادل قياسات الوفرة الكيميائية من تليسكوب هابل الفضائي ضد هذه الفرضية؛ تبين هذه القياسات أن لمعادن سحابة سميث متوسط معدّل قدره نصف القيمة الشمسية، مما يشير إلى أن غازها ينبع من المجرة، وليس من مصدر خارج المجرة. يتماشى كل من مدار السحابة والمعدنية مع الأصل في القرص الخارجي لطريقة درب التبانة. الآلية التي تم بها إطلاق هذا الغاز غير معروفة.

المراجع