سلم طبيعي

في البداية، السُّلَم الطبيعي أو السُّلَم الدياتوني (بالإنجليزية: diatonic scale) هو سلم موسيقي يتكون من سبع نغمات ضمن كل أوكتاف، وتفصل بينها خمس مسافات كاملة ومسافتان نصفيتان. وتأتي المسافتان النصفيتان متباعدتين بحيث يفصل بينهما إما مسافتان كاملتان أو ثلاث. وبعبارة أخرى، يكون توزيع المسافتين النصفيتين في السلم على أكبر قدر ممكن من التباعد.

فا - دو - صول - ري - لا - مي - سي.

علاوةً على ذلك، ويُعدّ كل تسلسل من سبع نغمات طبيعية متعاقبة، مثل دو، ري، مي، فا، صول، لا، سي، سُلمًا دياتونيًا، وكذلك أي نقل لهذا التسلسل إلى طبقة أخرى. ولهذا صُممت مفاتيح البيانو البيضاء بحيث تشكّل سلمًا دياتونيًا، بينما تتطلب السلالم المنقولة استخدام بعض المفاتيح السوداء. ويمكن كذلك النظر إلى السلم الدياتوني على أنه رباعيتان نغميتان تفصل بينهما مسافة كاملة.

كذلك، أما مصطلح "دياتوني" فأصله يوناني قديم، وكان يشير إلى أحد الأجناس الموسيقية الثلاثة لدى اليونانيين، إلى جانب الكروماتي والإنهارموني، ويُرجح أن معناه مرتبط بفكرة امتداد المسافات بين النغمات. ولا يشمل التعريف الدقيق هنا بعض السلالم السباعية الأخرى، مثل السلم الصغير الهارموني والصغير الميلودي، لأنها لا تحقق شرط التباعد الأقصى بين نصفي الدرجة الذي يميز السلم الدياتوني.

في هذا الإطار، يمكن تكوين نغمات أي سُلَّم دياتوني انطلاقًا من سلسلة من ستة أخماس تامة. فمثلًا تتولد نغمات سلم دو الكبير من التسلسل: