سو تاونسند

نشأتها

وفي هذا السياق، بعد رسوبها في امتحان 11+، التحقت تاونسِند بمدرسة ساوث ويستن الثانوية. أثناء طفولتها، شهدت جريمة قتل زميلتها بالمدرسة أثناء لعبها فوق الشجرة مع أقرانها، ولكن لم يصدق الناس أولئك الأطفال.

وفي هذا الصدد، عانت في سن الثامنة من النكاف ما ألزمها البقاء في المنزل، فاشترت لها والدتها مجموعة كتب جاست ويليم من السوق المستعملة، وقرأتها تاونسِند بشغف. قالت لاحقًا إن شخصية ويليم براون كان لها أثر على أشهر أعمالها.

من جهة ثانية، ولدت تاونسِند في مستشفى التوليد في كوزاي لين، ليستر، وكانت الكبرى بين ثلاث فتيات. عمل والدها في مصنع للمحركات النفاثة قبل أن يصبح ساعي بريد، وكانت والدتها تعمل في بوفيه مصنع. التحقت بمدرسة غلين هيلز الابتدائية عندما كانت سكرتيرة المدرسة السيدة كلاريكوتز، وهو الاسم الذي استعملته لسكرتيرة المدرسة في كتب أدريان مول.

زواجها الأول وعملها قبل الكتابة

في هذا الإطار، اختارت تاونسِند البحث في عالم المراهقين، وبدأت بالانضمام إلى أندية اليافعين كمنظمة متطوعة، وتدربت لتصبح عاملة في هذا المجال. أثناء عملها كمشرفة في ملعب للمغامرات، لاحظت رجلًا يصنع الزوارق بالقرب منها، ولأنه كان متزوجًا لم تتحدث إليه، حدث هذا قبل عام من أن يسألها للخروج معه في موعد. في دورة التجديف التقت بزوجها الثاني، كولين برودواي، وتزوجا في 13 يونيو 1986، وأصبح والد طفلتها الرابعة، إليزابيث. فيما بعد، حبلت مرتين، ولكنها خضعت للإجهاض، ورأت لاحقًا أن إجهاضها لم يكن قرارًا صائبًا. كتبت رواية الأطفال الأشباح (1997) بناء على هذه التجارب.

وفي هذا الصدد، في سن الرابعة عشر تركت تاونسِند المدرسة وعملت في عدة وظائف منها عاملة في محطة وقود وموظفة استقبال. أتاح لها عملها في محطة الوقود فرصة للمطالعة بين أوقات خدمة العملاء.

ومن جهة أخرى، في عمر الثالثة عشر تساءل ابنها في يوم الأحد عن عدم ذهابهم إلى حدائق الحيوان في نهايات الأسبوع مثل باقي العائلات. في وقت لاحق بدأت بسلسلتها أدريان مول، التي أخذت منظور الحياة من خلال عيون المراهقين ولكن بطريقة كوميدية.

في هذا الإطار، تزوجت من كيث تاونسِند في 25 إبريل 1964، كان لهما ثلاثة أبناء تحت سن الخامسة قبل أن تصبح تاونسِند في سن الثالثة والعشرين (شون، دانيل، وفيكتوريا). عام 1971، انفصل الزوجان وأصبحت أمًا عزباء. في هذه المرحلة عانت تاونسِند وأطفالها من مشقة كبيرة. في حلم السيد بيفان (1989)، وهو كتاب قصير من سلسلة كونتيربلاستس، روت تاونسند تجربة حصلت عندما كان أكبر أطفالها في الخامسة من عمره؛ نظرًا لان إدارة الضمان الاجتماعي لم تتمكن من إعطائها حتى 50 جنيه لتدبير أمورها، وأُجبرت على إطعام أطفالها علبة بازلاء ومكعبات مرقة الدجاج كوجبة عشاء. جمعت تاونسِند زجاجات جعة كورونا المستعملة لتسترد 4 بنسات عن الواحدة لإطعام أطفالها.

الانتقال للعمل في الكتابة

إضافةً إلى ذلك، عند كتابة أول كتاب من سلسلة أدريان مول، كانت تاونسِند تعيش في مقاطعة إيريس مونسيل، بالقرب من المنزل الذي نشأ فيه الكاتب المسرحي جو أورتن. وقالت إن  سلسلة مول خطرت في ذهنها عندما قال ابنها الأكبر: لماذا لا نذهب إلى حدائق الحيوانات مثل بقية العائلات. وكان هذا السطر الوحيد المأخوذ من حوارات عائلتها في هذه السلسلة، لأنه أيقظ فيها مشاعر إحساس المراهقين بالقهر.

وفي السياق ذاته، شجعها شريكها الجديد للانضمام إلى مجموعة من الكتاب في مسرح فينيكس، ليستر، في سنة 1978، عندما كانت في أوائل الثلاثينيات من عمرها. كانت خجولة في البداية، لم تكتب أي شيء لمدة ستة أسابيع، لكنها مُنحت أسبوعين لكتابة مسرحية. كتبت مسرحية وومبيرانغ (1979) ومدتها 30 دقيقة، وتدور أحداثها في غرفة الانتظار ضمن قسم للأمراض النسائية. في فينيكس، أصبحت كاتبة مقيمة. خلال هذه الفترة، وجهها الكثير من مخرجي المسرح ومنهم إيان غيلز وسو بوميروي، والتي أخرجت عددًا من مسرحياتها بما في ذلك ويمببرانغ، ودايروم، وغروبينغ فور ووردس. قُدمت كذلك لويليام آش، رئيس مجلس إدارة سوهو بولي (مسرح سوهو في الوقت الحالي)، الذي لعب دورًا مهمًا في صقل حياتها المهنية في البداية. التقت بالكاتبة والمخرجة كارول هايمان على سلالم مسرح سوهو بولي، وأنتجت معها الكثير من الأعمال المسرحية لمسرحي رويال كورت وجوينت ستوك، مثل مسرحيات بازار وروماج وذا غريت سيليستيال كاو. شاركت لاحقًا في كتابة مسلسلين للتلفاز »المأوى» و «الأيكة».

نجاح أدريان مول

تحول الكتابان إلى مسلسل تلفزيوني بُث في عاملي 1985 و1987.

روابط خارجية

وفي السياق ذاته، استوحت تاونسند قصة كتاب ذا غروينغ بينز أوف أدريان مول (1984) من تجارب أطفالها في مدرسة ماري لينوود في ليستر. استوحت شخصيات بعض المدرسين في الكتاب (مثل السيدة فوسينغتن غور والسيد دوك) من الموظفين الذين عملوا في المدرسة في أوائل الثمانينات. عندما أصبح الكتاب عملًا تلفزيونيًا، صُوّر أغلبه في مدرسة قريبة من تلك المدرسة. أُغلقت مدرسة ماري لينوود عام 1997.

كذلك، سمع أحد العاملين في دار نشر ميثيون البث، وكلف تاونسِند بكتابة أول كتاب، اليوميات السرية لأدريان مول، والذي صدر في سيبتمبر في العام ذاته. أصر الناشر على تغيير اسم نايجل بسبب التشابه مع نايجل مولسورث، شخصية التلميذ التي كتبها رونالد سيرل وجيفري ويلانز. بعد شهر من صدور الكتاب، تصدرت سو قائمة أصحاب الكتب الأكثر مبيعًا وباعت مليون نسخة بعد عام. تم عرض الإصدار المسرحي لأول مرة في ليستر، وعُرض على مسرح وايندهم لأكثر من عامين. اعتبر الكثير أن الكتابين الأولين واقعيين ويملكان حس الدعابة داخل حياة صبي مراهق. كما استولوا على شيء من روح العصر البريطاني في عهد تاتشر.

كذلك، نُشرت أول قصتين لها في مجلة شاركت تاوسند في تحريرها وإنتاجها، وتضمنتا الشخصية التي كانت تسمى آنذاك نايجل مول. قدم لها الممثل نايجل بينيت المساعدة وشجعها على الاستمرار بالعمل وأرسل السيناريو لجون تيدمان، نائب رئيس بي بي سي راديو دراما. اشتهرت الشخصية لأول مرة في مسرحية إذاعية اسمها يوميات نيجل مول البالغ من العمل ثلاثة عشر عامًا وربع، وبثت على راديو بي بي سي 4 في رأس سنة 1982.