شعب ناتشيز

ما قبل التاريخ

إضافةً إلى ذلك، بحلول عام 1700، احتل الناتشيز منطقة تغطي على وجه التقريب المساحة بين فيرتشايلدز كريك وساوث فورك كولز كريك في الشمال حتى سانت كاترين كريك في الجنوب. تشكل هذه المنطقة على وجه التقريب النصف الشمالي من مقاطعة آدامز الحالية، في المسيسيبي.

وفي السياق ذاته، سبق شعب الناتشيز التاريخي في المنطقة ما دعاه علماء الآثار حضارة بلاكويمين المحلية، وهي جزء من حضارة المسيسيبي الكبرى ما قبل التاريخ، التي امتدت عبر وادي مسيسيبي السفلي وروافده. كان أكبر مركز لهم في كاهوكيا، إيلينوي في الوقت الحالي، بالقرب من التقاء أنهار إلينوي وميسوري ومسيسيبي. كانت شعوبهم مشهورة بمجتمعاتها الهرمية، وبناء السدود الترابية المعقدة وتشييد التلال المسطحة، وزراعة الذرة بشكل كثيف.

وفي السياق ذاته، استعمل الناتشيز تلة إيميرالد في وقتهم، لكنهم هجروا الموقع قبل عام 1700. تحول مركز قوتهم إلى قرية ناتشيز الكبرى. كانت القرية الكبرى تحوي بين ثلاثة إلى خمسة تلال مسطحة.

كذلك، تشير الأدلة الأثرية إلى أن الشعوب في حضارة بلاكويمين، توسع من حضارة كوليس كريك، عاشوا في منطقة ناتشيز بلافز على الأقل منذ عام 700 بعد الميلاد. تقع ناتشيز بلافز على طول الجانب الشرقي من نهر المسيسيبي في مسيسيبي في الوقت الحالي. خلال أواخر عصر ما قبل التاريخ، نحو عام 1500، احتل شعوب حضارة بلاكيومين الأرض بين النهر الأسود الكبير في الشمال حتى نهر هوموتشيتو في الجنوب. بنى شعوب بلاكيومين الكثير من التلال السطحية، بما فيها تلة إيميرالد، ثاني أكبر هيكل في العصر ما قبل الكولومبي في أميركا الشمالية شمال المكسيك. كانت تلة إيميرالد مركزًا احتفاليًا مهمًا.

فجر التاريخ

وفي هذا الصدد، ربما تكون أول رواية أوروبية عن الناتشيز قد جاءت من مجلات البعثات الإسبانية لإرناندو دي سوتو. اصطدمت بعثة دي سوتو عام 1542 بمشيخة قوية واقعة على الضفة الشرقية لنهر المسيسيبي. كانت تطلق عليها المصادر المحلية «كويغوالتام» تيمنًا باسم الحاكم الأسمى. ناقش الكثير من العلماء فيما إذا كانت هذه المشيخة هي مرحلة إيميرالد (1500-1680) من مشيخة الناتشيز التي كانت في أوج نفوذها في ذلك الوقت. كانت المواجهة قصيرة وعنيفة؛ هاجم السكان الاصليون الإسبان وطاردوهم بزوارقهم. لم يحدث أي تواصل أوروبي مع السكان الأصليين في هذه المنطقة لأكثر من 140 عامًا، لكنهم عانوا من أوبئة أمراض معدية انتقلت إليهم بصورة غير مباشرة من سكان أصليين أمريكيين آخرين من تجار أوروبيين. أدت هذه التدخلات وغيرها إلى انخفاض حاد في عدد السكان الأصليين. بحلول الفترة التاريخية تحولت السلطة المحلية إلى قرية ناتشيز الكبرى.