صدع غريغوري

الاستكشاف

علاوةً على ذلك، كان أول جيولوجي أوروبي معروف يستكشف المنطقة هو جوزيف تومسون، الذي شارك في بعثة بين عامي 1879 و1880 برعاية الجمعية الجغرافية الملكية البريطانية. ومن خلال ملاحظاته استنتج وجود صدع جيولوجي ضخم.

إضافةً إلى ذلك، عاد تومسون إلى المنطقة عام 1883 وسافر عبر وادي الصدع في كينيا من جبل لونغونوت إلى بحيرة بارينغو. ووصف المنطقة بأنها منخفض واسع تحيط به جبال شاهقة ترتفع بصورة حادة على الجانبين.

وفي السياق ذاته، زار جون والتر غريغوري وسط كينيا عام 1893 ثم عاد إليها عام 1919. ويُعد كتابه الوادي المتصدع العظيم (1896) من الأعمال الكلاسيكية في الجيولوجيا الإفريقية. وكان أول عالم أوروبي مشهور يستعمل مصطلح «وادي الصدع» ويعرّفه بأنه وادٍ خطي ذو جوانب متوازية وشبه عمودية هبط نتيجة سلسلة من الصدوع المتوازية.

ومن جهة أخرى، في عام 1913 أجرى الجيولوجي الألماني هانس ريك أول دراسة أوروبية للطبقات الرسوبية في مضيق أولدوفاي غرب مرتفعات الفوهات. ولاحقًا بسنوات زار عالم الأنثروبولوجيا لويس ليكي برلين واطلع على العينات التي جمعها ريك، ما دفعه إلى بدء أبحاثه الشهيرة في أولدوفاي خلال ثلاثينيات القرن العشرين، والتي ساهمت في جعل الموقع أحد أهم مراكز دراسة تطور الإنسان المبكر.

التسمية

ومن ناحية أخرى، سُمي صدع غريغوري تكريمًا للجيولوجي البريطاني جون والتر غريغوري الذي استكشف جيولوجية المنطقة خلال رحلتيه عامي 1892–1893 و1919.

التطور الجيولوجي

في هذا الإطار، تشير بعض الدراسات إلى أن الغلاف الصخري تحت صدع غريغوري قد تعرض للترقق، إلا أن التحليلات الجيوكيميائية للبازلت تدل على أن سمكه لا يزال لا يقل عن 75 كيلومترًا تحت جنوب كينيا. كما تظهر الدراسات الحديثة أن اتجاه الإجهادات التكتونية في المنطقة قد تغير خلال آخر نصف مليون سنة على وجه التقريب.

كذلك، وعندما وصل التصدع إلى كراتون تنزانيا انقسم إلى الفرع الشرقي المعروف بصدع غريغوري والفرع الغربي المعروف باسم صدع ألبرتين، ويفصل بينهما هضبة شرق إفريقيا التي يبلغ عرضها نحو 1300 كيلومتر.

ومن جهة أخرى، بدأ النشاط البركاني والتصدع في منطقة توركانا شمال كينيا قبل ما بين 35 و40 مليون سنة، ثم انتشر شمالًا وجنوبًا. وفي الجنوب حدث النشاط البركاني والتصدع معًا، حيث ظهر أولًا في أجزاء أخرى من شمال كينيا قبل نحو 30 مليون سنة، ثم في وسط الأخدود الكيني قبل نحو 15 مليون سنة، وفي جنوب كينيا قبل 12 مليون سنة، وأخيرًا في شمال تنزانيا قبل نحو 8 ملايين سنة.

وفي السياق ذاته، بدأ النشاط البركاني في الهضبة الإثيوبية الوسطى قبل نحو 30 مليون سنة، أي قبل بدء عملية التصدع بوقت طويل. وقد أدى هذا النشاط إلى تكوين طبقات سميكة من البازلت والريوليت، تبعتها براكين درعية خلال الفترة الممتدة بين 30 و10 ملايين سنة مضت.

في هذا الإطار، وفي إثيوبيا بدأت عملية التصدع قبل نحو 18 مليون سنة في الجنوب الغربي، ثم قبل نحو 11 مليون سنة في الأجزاء الشمالية من الأخدود الإثيوبي الرئيسي، مع تشكل مثلث عفار نتيجة اتساع صدع غريغوري.

الموقع

ومن جهة أخرى، أما البحيرات الواقعة ضمن الصدع – باستثناء بحيرة توركانا – فهي في الغالب صغيرة وضحلة، وبعضها عذب المياه بينما يتميز كثير منها بملوحة مرتفعة. ولا تزال سماكة الرواسب في أغلب هذه البحيرات غير معروفة بدقة.

وعلى صعيد آخر، يقع صدع غريغوري ضمن حزام موزمبيق، الذي يُنظر إليه غالبًا على أنه بقايا نظام جبلي قديم يشبه جبال الهيمالايا. ويمتد هذا الحزام من إثيوبيا عبر كينيا وتنزانيا إلى موزمبيق.

وفي السياق ذاته، ترتفع حافتا الصدع إلى أكثر من 3000 متر فوق مستوى سطح البحر، أي بنحو 1000 متر فوق قاع الحوض الانهدامي الداخلي. ويضم الجزء التنزاني جبل كليمنجارو، أعلى قمة في إفريقيا، إضافة إلى الكالديرا الضخمة لـفوهة نغورونغورو في مرتفعات الفوهات البركانية. كما يحتوي على أول دوينيو لينغاي، وهو البركان الكربوناتي النشط الوحيد في العالم.

من جهة ثانية، ويبلغ الصدع أعرض أجزائه في منطقة مثلث عفار، ثم يضيق إلى بضعة كيلومترات فقط في شمال تنزانيا قبل أن يتشعب مجددًا في منطقة التباعد بشمال تنزانيا.