صملاخ

تشكل الصملاخ

وفي هذا الصدد، توجد في قناة الأذن دهون، وزيوت، وكذلك غدد صغيرة تفرز المادة الشمعية حتى تحافظ على نظافة الطبل، وتمنع دخول أي أجسام غريبة من حشرات وأتربة إلى داخل الأذن.

من جهة ثانية، وحينما تزيد سرعة الإفراز على سرعة التخلص من الشمع، يتراكم هذا الشمع، وربما يسد قناة الأذن، ويتأثر السمع نتيجة لذلك.

وعلى صعيد آخر، هذا الشمع يتجمع في الإنسان بشكل بطيء، ومتواصل ؛ لكن الأذن عن طريق المئات من الشعيرات الدقيقة تتخلص منه كلما كبر كميته بطريقة لا نلحظها نحن، إذ من المعروف أن الأذن تنظف نفسها بنفسها.

علم وظائف الأعضاء

وفي السياق ذاته، يُفرَز الصملاخ في الثلث الخارجي الغضروفي من قناة الأذن، وهو مزيج من إفرازات الغدد الدهنية وإفرازات أخرى أقل لزوجة تُفرزها الغدد العرقية المفترزة المُعدَّلة. وتتمثل المكونات الرئيسية لشمع الأذن بنوعيه الرطب والجاف في طبقات الجلد المتوسفة؛ إذ يتكون نحو 60% من شمع الأذن في المتوسط من الكيراتين، و12–20% من الأحماض الدهنية طويلة السلسلة المشبعة وغير المشبعة والكحولات والسكوالين، و6–9% من الكولسترول.

التأثيرات المضادة للميكروبات

إضافةً إلى ذلك، في حين أن الدراسات التي أجريت حتى ستينيات القرن الماضي وجدت القليل من الأدلة التي تدعم النشاط المضاد للبكتيريا للصملاّن، إلا أن الدراسات الحديثة وجدت أن الصملاّن له تأثير مبيد للجراثيم على بعض سلالات البكتيريا. وُجد أن الصملاخ يقلل من قابلية مجموعة واسعة من البكتيريا، بما في ذلك المستدمية النزلية والمكورات العنقودية الذهبية والكثير من سلالات الإشريكية القولونية، وأحيانًا بنسبة تصل إلى 99%. كما تم تثبيط نمو نوعين من الفطريات التي يشيع وجودها في داء الفطريات الأذنية بدرجة كبيرة بواسطة الصملاخ البشري. ترجع هذه الخصائص المضادة للميكروبات بشكل أساسي إلى وجود الأحماض الدهنية المشبعة والليزوزيم، وخاصةً إلى الحموضة الطفيفة للصملاخ (عادةً ما يكون الرقم الهيدروجيني قرابة 6.1 في الأفراد العاديين). وعلى العكس من ذلك، وجدت أبحاث أخرى أن الصملاخ يمكن أن يدعم نمو الميكروبات، وقد وُجد أن بعض عينات الصملاخ تحتوي على عدد بكتيريا يصل إلى 107 بكتيريا/غرام من الصملاخ. كانت البكتيريا في الغالب من الكائنات الحية.

أعراض زيادة الصملاخ والمشكلات

كذلك، إذا وجدناه قد وصل إلى الجزء الداخلي من الاذن الخارجية فقد يكون ذلك بسبب الإنسان نفسه حيث انه ينظف الاذن كثيرا فيدفع شمع الاذن إلى الداخل. فقناة الاذن الخارجية تنظف نفسها بان تدفع الشمع الذي تفرزه مع خلايا الجلد الميتة إلى الخارج، يساعد في ذلك حركة المضع.

وفي السياق ذاته، إذا حصل تلامس بين شمع الاذن والماء لفترة طويلة (مثلا أثناء السباحة) فان بعض المواد التي فيه تنحل مما قد يؤدي إلى التهاب.

وفي السياق ذاته، إذا حدث مشكلة في عمليه التنقية هذه فان الشمع ممكن أن يتجمع ويسد ممر الاذن الخارجية، لن يؤدي ذلك إلى فقدان السمع الا إذا سد الشمع ممر الاذن الخارجية بصورة كاملة عندها سيكون فقد السمع من النوع الانتقالي بسبب ضعف انتقال موجات الصوت إلى طبلة الاذن.

وعلى صعيد آخر، إذا ما أغلقت القناة السمعية بالمادة الشمعية فمن الممكن أن يقود هذا إلى مشاكل متنوعة، ويلاحظ على المصاب أنه:

• يعاني عادة من ضعف السمع.
• يشكو أحيانا من طنين في الأذن.
• يعاني من عدم الاتزان.
• يعاني من آلام حادة في أذنيه خاصة بعد الاستحمام.

التزليق

علاوةً على ذلك، يمنع التزليق الذي يوفره الصملاخ جفاف الجلد داخل قناة الأذن. يتسبب المحتوى الدهني العالي من الزهم الذي تنتجه الغدد الدهنية في عمل الصملاخ كمرطب. في الصملاخ من النوع الرطب، تشمل هذه الدهون الكوليسترول والسكوالين والكثير من الأحماض الدهنية طويلة السلسلة والكحوليات.

التنظيف

في هذا الإطار، يحدث تنظيف قناة الأذن نتيجة عملية "الحزام الناقل" لانتقال الصملاخ من قناة الأذن بمساعدة حركة الفك. من الأذن العلوية تتحرك الخلايا المتكونة في وسط الغشاء الطبلي إلى جدران قناة الأذن، ثم نحو مدخل قناة الأذن. يتم كذلك حمل الصملاخ الموجود في قناة الأذن إلى الخارج، آخذاً معه الجسيمات التي قد تكون تجمعت في القناة. تقوم حركة الفك بإزاحة الحطام من جدران قناة الأذن للمساعدة في هذه العملية.

ومن ناحية أخرى، تدخل إزالة شمع الأذن في نطاق ممارسة أطباء السمع وأطباء الأنف والأذن والحنجرة.

رطب أو جاف

وفي هذا السياق، يوجد نوعان محددان وراثياً من شمع الأذن: النوع الرطب، وهو النوع السائد، والنوع الجاف، وهو النوع المتنحي. ويحدث هذا التمييز بسبب تغيير قاعدة واحدة في "جين كاسيت C11 المرتبط بجين ATP-رابط الكاسيت C11". الأفراد من النوع الجاف متماثلو الزيجوت في الأدينين (AA) في حين أن النوع الرطب يتطلب وجود غوانين واحد على الأقل (AG أو GG). شمع الأذن الجاف رمادي أو أسمر وهشّ، ويحتوي على قرابة 20% من الدهون. يحتوي على تركيز أقل من الدهون والحبيبات الصبغية مقارنة بشمع الأذن الرطب. شمع الأذن الرطب بني فاتح أو بني داكن وله قوام لزج ولزج ويحتوي على نحو 50% من الدهون. ويرتبط شمع الأذن الرطب برائحة الإبط، والتي تزداد بسبب إفراز العرق.

وفي السياق ذاته، بعض سكان شرق آسيا (بما في ذلك ياماطو اليابانيين) وسكان جنوب شرق آسيا والأمريكيين الأصليين (بما في ذلك الإنويت) هم أكثر عرضة للإصابة بالنوع الجاف من شمع الأذن (رمادي اللون وقشاري)، بينما الأفارقة والأوروبيين وغيرهم من سكان شرق آسيا (بما في ذلك الأينو) هم أكثر عرضة للإصابة بشمع الأذن الرطب (بني عسلي وبرتقالي داكن إلى بني داكن ورطب). 30-50% من سكان جنوب آسيا ووسط آسيا وسكان جزر المحيط الهادئ لديهم النوع الجاف من الصملاخ.