طحالب بنية

على سبيل التعريف، الطحالب البنية هي مجموعة كبيرة من الطحالب متعددة الخلايا والتي غالباً ما تسكن المحيط. وهي تتضمن الكثير من الطحالب البحرية التي تعيش في مياه نصف الأرض الشمالي الأكثر برودة. هذه الطحالب تلعب دوراً مهماً في البيئات المائية، لكونها تصلح كطعام وأيضا للمواطن التي تشكلها. مثلًا، الكيسات الكبروية التي قد يصل طولها إلى 60 متر، تشكل غابات دائمة تحت الماء. إن مثالاً آخر هو السرجس ، والتي تبني مواطن فريدة في المياه الاستوائية لبحر سارجاسو. الكثير من الطحالب البنية، كأفراد رتبة الفوقسيات، تنمو على الشواطيء الحجرية. وبعض الطحالب المنتمية لهذه الطائفة يستعملها البشر للغذاء. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

وفي السياق ذاته، تنتمي الطحالب البنية إلى مجموعة كبيرة للغاية، Heterokontophyta، وهي مجموعة كائنات حقيقيات النواة المميزة بشكل بارز من خلال البلاستيدات الخضراء المحاطة بأربعة أغشية، مما يفترض أن أصلها ناجم من علاقة تكافلية بين كائن حقيقي النواة وغيره من الكائنات حقيقية النواة الأخرى. وتحتوي أغلب الطحالب البنية على الصبغة فوكوزانثين (fucoxanthin)، وهي المسئولة عن اللون البني الأخضر المميز الذي تم اشتقاق اسم هذه الطحالب منه. وتعد الطحالب الخضراء متميزة بين الكونتيات المتغايرة (heterokont) فيما يتعلق بتطوير أشكالها إلى أشكال متعددة الخلايا من خلال الأنسجة المتميزة، إلا أنها تتكاثر من خلال الأبواغ والأمشاج ذات الأسواط التي تشبه خلايا الكونتيات المتغايرة الأخرى. وقد أظهرت الدراسات الجينية أن أقرب الكائنات إليها هي الطحالب الصفراء المائلة للأخضر.

إضافةً إلى ذلك، وعلى الصعيد العالمي، هناك ما بين 1500 إلى 2000 نوع من الطحالب البنية. بعض الأنواع لها أهمية تجارية كبيرة، مثل الفوقس العقدي ، لدرجة أنها أصبحت موضوعات للأبحاث المكثفة بحقها.