عالم هائل

الاستقبال

وفي هذا الصدد، فاز الكتاب بميدالية أندرو كارنيجي للتميز في الكتب غير الروائية لعام 2023 وجائزة الجمعية الملكية للكتب العلمية لعام 2023. كما اختير ضمن قائمة "أفضل 10 كتب لعام 2022" في صحيفة نيويورك تايمز.

نظرة عامة

في هذا الإطار، يعالج يونغ كذلك تعقيدات دراسة الحواس. فهو يخصص فصلاً للألم، يميز فيه بين "الإحساس بالألم" كعملية عصبية و"المعاناة" كتجربة ذاتية، ويشير إلى أن الحيوانات قد تشعر بالألم بطريقة مختلفة عن البشر. ويختم الكتاب بمناقشة التلوث الحسي الناجم عن الأنشطة البشرية، كالأضواء الاصطناعية والضوضاء، وتأثيره في قدرة الحيوانات على التنقل والصيد والتواصل. ويشير إلى أن هذا النوع من التلوث يمكن إزالته مباشرة، على عكس التلوث الكيميائي الذي قد يبقى لآلاف السنين.

وعلى صعيد آخر، ينطلق الكتاب من فكرة أن لكل كائن حي "عالمه الحسي" الخاص به، الذي لا يشبه عالم أي كائن آخر. فالإنسان، مثلًا، يدرك جزءاً ضئيلاً من الواقع، بينما تدرك حيوانات أخرى جوانب منه لا يمكن له الوصول إليها. يوضح يونغ هذه الفكرة بمشهد تمثيلي افتتاحي: يتخيل قاعة رياضية تضم مجموعة من الكائنات، بينها فيل، وفأر، وطائر أبو الحناء، وبومة، وخفاش، وأفعى الجلاجل، وعنكبوت، وبعوضة، ونحلة طنانة، وإنسان. هذا الأخير، يسمع تغريد الطائر لكنه لا يلتقط تعقيدات تغريداته، ولا يدرك الاهتزازات المنخفضة التي يصدرها الفيل (وهي اهتزازات تستشعرها أفعى الجلاجل)، بينما تحدد البومة موقع الفأر بدقة بفضل أذنيها غير المتماثلتين، ويستشعر الخفاش الفأر عبر تحديد المواقع بالصدى، وترى النحلة ألواناً فوق البنفسجية لا يراها الإنسان. بهذا المشهد، يوضح يونغ أن كل كائن محصور داخل فقاعته الحسية، وأن ما نعتقده "واقعاً" ليس سوى شريحة صغيرة من عالم هائل.

وفي هذا السياق، يمتد الكتاب على ثلاثة عشر فصلاً، يغطي كل منها حاسة أو مجموعة من الحواس، متجاوزاً الحواس الخمس التقليدية التي صنفها أرسطو. يتناول يونغ الشم والذوق والضوء واللون والألم والحرارة واللمس وتدفق الهواء والماء والاهتزازات السطحية والصوت وتحديد المواقع بالصدى والمجالات الكهربائية والمغناطيسية. ويقدم في كل فصل أمثلة ملموسة: فعيون الإسكالوب التي تصل إلى مئتي عين ترى "بدون مشاهد" (تكتشف وجود الأشياء من دون أن تشكِّل صورة ذهنية عنها)، والكلاب تشم ست مرات في الثانية بفضل الشقوق الجانبية في أنفها، والطيور الطنانة تميز ألواناً لا يراها الإنسان بفضل امتلاكها أربعة أنواع من المستقبلات الضوئية.