عامل خطر

الارتباط مقابل السبب

كذلك، عوامل الخطر أو المحددات هي ارتباطية وليس بالضرورة سببية، لأن «الارتباط لا يثبت العلّية». مثلًا، لا يمكن القول بأن كون الإنسان شاباً سيتسبب بإصابته بالحصبة، لكن صغار السن هم الأكثر عرضة للإصابة بالحصبة بسبب ضعف احتمال تكوّن مناعة لديهم لعدم إصابتهم بأوبئة مسبقاً. تستعمل الوسائل الإحصائية لتقييم قوة الترابط وتقديم الأدلة السببية (مثلًا، الدراسة التي أجراها الأطباء البريطانيون عن العلاقة بين التدخين وسرطان الرئة). تثبت التحاليل الإحصائية التي تجرى في الدراسات البيولوجية أن عوامل الخطر هي سببية. يفضل البعض استخدام مصطلح «عوامل الخطر» للإشارة إلى المحدّدات السببية لزيادة نسبة الإصابة بالمرض والروابط غير المثبتة التي يمكن تسميتها بالمخاطر المحتملة أو الارتباطات.

مصطلحات وصفية

ومن ناحية أخرى، زيادة معدلات الإصابة في المجموعة، مثلاً تناول الكحول يومياً يزيد من احتمال الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 11 حالة لكل 1000 امرأة".

وفي هذا السياق، معدل الخطر، كزيادة الإصابة بسرطان الثدي لدى النساء اللاتي يتلقين جرعات من الإستروجين والبروجستين على مدى خمس سنوات ونسبة الخطر تصل إلى 1.24 مقارنة بالعوامل الضابطة.

وفي السياق ذاته، يمكن وصف عوامل الخطر حسب عدة أمور (أخذت أساساً من مقالة عوامل الخطورة للإصابة بسرطان الثدي)، مثلًا، المخاطرة النسبية، مثلاً «تزيد نسبة الإصابة بسرطان الثدي عند السيدات في سن الستين بمئة مرة عنها في سن العشرين»""

ومن جهة أخرى، جزء من الإصابات التي تحدث في المجموعة تكون عرضة لعامل خطر، مثلاً، تُشَخَّص 99% من حالات سرطان الثدي لدى النساء.

محددات عامة

العمر

الجنس أو الجندر

من جهة ثانية، عادة ما تعتمد احتمالية حدوث نتيجة معينة على تفاعلها مع متغيرات مرتبطة عديدة. عند إعداد الدراسات الوبائية لتقييم أحد المحددات أو أكثر لتحقيق نتيجة معينة، تلعب المحددات الأخرى كعوامل مربكة ويجب السيطرة عليها. تختلف المحددات المربكة المحتملة حسب النتيجة التي تُدْرَس. لكن العوامل المربكة العامة التالية مشتركة بين أغلب المجموعات الوبائية وهي المحددات المسيطر عليها أكثر ما يكون في الدراسات الوبائية:

الانتماء العرقي

• من العوامل المربكة الأخرى الأقل ضبطاً:
• الحالة الاجتماعية \ الدخل
• الموقع الجغرافي
• الاستعداد الوراثي
• الهوية الجندرية
• الوظيفة
• التوجه الجنسي
• مستوى التوتر المزمن
• حمية غذائية
• مستوى ممارسة تمارين رياضية
• تناول الكحول والتدخين
• عوامل اجتماعية أخرى تؤثر على الصحة

علامة خطر

ومن جهة أخرى، «علامة الخطر» هو متغير يرتبط كمياً بمرض، لكن البديل المباشر لعلامة الخطر لا يغيّر بالضرورة من خطر المرض.

مثال

وعلى صعيد آخر، يوضّح المثالُ التالي عوامل الخطر من حيث الخطر النسبي الذي يتضمنه، وقد قُيِّمَ بمقارنة نسبة الخطر عند أولئك الذين يتعرضون لعامل الخطر محتمل مع أولئك الذين لم يتعرضوا له. لنفرض أنه في حفل ما، تناول 74 شخص الدجاج، أصيب 22 شخص منهم بتسمم غذائي، في حين أن 35 شخص تناولوا وجبة تحتوي السمك والخضراوات، أصيب منهم شخصان فقط بالتسمم. هل كان الدجاج سبب إصابة الأشخاص بالتسمم؟

400px

وفي هذا السياق، نسبة الخطر لدى الأشخاص الذين تناولوا الدجاج أعلى بخمس مرات منها عند أولئك الذين لم يتناولوا الدجاج، أي أن المخاطرة النسبية أكثر من 0.5 وبالنتيجة فإن تناول الدجاج كان سبب التسمم، لكن ذلك ليس برهاناً.

لذا فإن نسبة الخطر لدى الذين تناولوا الدجاج= 22\74 = 0.297

ونسبة الخطر لدى الذين لم يتناولوا الدجاج= 2\35 = 0.057.

تاريخياً

• انظر كذلك
• درجة فرامنغهام للخطورة
• دراسة فرامنغهام للقلب
• عامل وقاية

وفي السياق ذاته، كان أول من صاغ مصطلح «عامل خطر» الدكتور وليام ب. كانيل المدير السابق لمركز فرامينغهام لدراسات القلب عام 1961، في مقالة نشرها في دورية عن الطب الباطني.