عبادة الثالث

الحملة الرومانية إلى الجزيرة العربية

وفي هذا الصدد، علاوة على ذلك، اكتشف الرومان أن تجار سبأ كانوا يستوردون كميات كبيرة من التوابل من إثيوبيا. وكانوا يستعملون قوارب جلدية لهذا الغرض، والتي كانت تعبر مضيق باب المندب ذهابًا وإيابًا. وكانت التوابل وفيرة في مملكة سبأ لدرجة أن القرفة والكاسيا وغيرها من التوابل كانت تُحرق هناك كما يُحرق الحطب والخشب في أماكن أخرى كوقود.

ومن جهة أخرى، تُعتبر حملة إيليوس غالوس هزيمة كبيرة للإمبراطورية الرومانية. فبعد أن انطلق الوالي بأكثر من 10,000 جندي، عاد إلى الإسكندرية بقوة أقل بكثير.

كذلك، خلال هذه الفترة، حاول الرومان اكتشاف أصل التوابل والعطور التي كان يتاجر بها الأنباط، وذلك لتجنبهم. واكتشفوا أن جزءاً كبيراً منها كان يأتي من مملكة سبأ، والتي، بحسب إسطرابون::

علاوةً على ذلك، إدراكًا منه لهذه الثروات، عهد أغسطس إلى والي مصر، إيليوس غالوس، بقيادة حملة إلى الجزيرة العربية السعيدة (اليمن في الوقت الحالي)، والتي باءت بالفشل. كان أغسطس يطمح إلى ثروة التوابل والموقع الاستراتيجي على البحر الأحمر. واعتمد الرومان على مساعدة حلفائهم الأنباط لإرشادهم، آملين في نصر سهل. سكن الأنباط شرق فلسطين وشمال غرب الجزيرة العربية، وكانوا على دراية جيدة بالمنطقة، إذ كانت قوافلهم تجوب الجزيرة العربية تحديدًا للحصول على سلع مملكة سبأ الثمينة.

في هذا الإطار، على الرغم من جيشٍ قوامه أكثر من عشرة آلاف رجل، بما في ذلك ما يُرجّح أنه فيلقان رومانيان (الفيلق الثاني والعشرون ديوتاريانا والفيلق الثالث)، مُنيت الحملة بفشلٍ ذريع. يُقدّم الجغرافي إسطرابون، صديق غالوس، سردًا لهذه الحملة. يروي أن جيش غالوس، بقيادة سيلايوس، (وزير عبادة الثالث)، تلقّى عمدًا نصائح سيئة من عبادة، وتُرك ليُدبّر أمره بنفسه في بيئةٍ معادية. وقد أهلك جزءٌ كبيرٌ من الجيش بسبب حرارة الشمس الحارقة والأمراض. بعد ستة أشهر من الترحال، عاد غالوس إلى الإسكندرية.

ومن جهة أخرى، يرى إسطرابون أن سيلايوس تعمّد إفشال الحملة، رغم أنه كان يأمل في الأصل أن يحقق من خلالها مجدًا ونفوذًا يمكنه من خلع عبادة والاستيلاء على العرش. لاحقاً، اتهمه الحارث الرابع وهيرودس الأول بتدبير اغتيال عبادة للاستيلاء على العرش. وعلى الرغم من ذلك، كان فشل الحملة ليُسعد عبادة، إذ كان نجاحها سيحرم الأنباط من مصدر دخلهم الرئيسي، مما يسمح لهم بالحفاظ على احتكارهم لتجارة ثروات الجزيرة العربية السعيدة، لا سيما مع الإمبراطوريتين الرومانية والفرثية.

ملوك الأنباط