عشبة ضخمة

قبل الخوض في التفاصيل، تمثل العشبة الضخمة (ميغافورب أو Megaphorb) مجتمعات نباتية تتألف من أعشاب معمرة، وتتميز هذه الأعشاب بكثافتها العالية وارتفاعها الشاهق غالبا. توفر هذه المجتمعات النباتية غطاء أرضيا كثيفا، وتنتشر عادة عند أطراف المناطق المشجرة (الحرجية)، أو فوق الأراضي التي أزيلت غاباتها حديثا، أو ضمن المساحات المضطربة المحاذية للجداول والأنهار. وتتواجد هذه المجتمعات النباتية بكثرة في المناطق الجبلية.

وفي هذا الصدد، تتركز المناطق التي ترتادها طبقة العشبة الضخمة عند حواف المناطق المشجرة أو الغابات التي تعرضت لإزالة الأشجار أو أنشطة قطع الأخشاب مؤخرا. تتيح هذه المساحات المفتوحة حديثا ظروفا مثالية تسمح بنمو طبقة العشبة الضخمة وازدهارها. وتظهر العشبة الضخمة كذلك على ضفاف الجداول والأنهار التي تفتقر إلى الغطاء النباتي ولا يوجد فيها ما يعيق النمو الرأسي للنباتات. تمنح الأنظمة الجذريّة لهذه النباتات تماسكا وبنية قوية لضفاف الأنهار، مما يقلل من حدوث تعرية التربة أثناء مواسم الأمطار الغزيرة. وتبدأ طبقة العشبة الضخمة بالموت بمجرد انتهاء ذروة ظروف النمو، مما يوفر مادة نباتية متحللة تتدفق إلى البيئة المحيطة. تغذي هذه المواد الكائنات آكلة الفتات، وتساهم في نهاية المطاف برفع نسبة المغذيات داخل التربة.