عصر مظلم جديد

الترجمة العربية

وفي السياق ذاته، استُعمل في عنوان الطبعة العربية لفظ «التقنية والمعرفة» بدل الاقتصار على «التكنولوجيا» الواردة في العنوان الأصلي. وقدمت الصحافة الثقافية العربية الكتاب بوصفه نقدًا للاعتقاد بأن وفرة البيانات والتوسع في الآلات الذكية يؤديان تلقائيًا إلى زيادة المعرفة أو تحسين قدرة البشر على إدارة المستقبل.

علاوةً على ذلك، صدرت الترجمة العربية في أغسطس 2022 عن المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب في الكويت، ضمن العدد 497 من سلسلة «عالم المعرفة»، بترجمة مجدي عبد المجيد خاطر، وجاءت في 312 صفحة.

المناخ

من جهة ثانية، يناقش برايدل ذوبان التربة الصقيعية، وإطلاقها غازات دفيئة، وفتح المناطق القطبية أمام مزيد من استخراج النفط والغاز. ويقدم ذلك مثالًا على حلقات التغذية الراجعة التي تؤدي فيها آثار التغير المناخي إلى أنشطة اقتصادية تزيد أسباب الأزمة نفسها.

ومن ناحية أخرى، كما ينتقد استعارة «السحابة» التي توحي بأن البيانات موجودة في فضاء غير مادي، مع أن تخزينها ومعالجتها يعتمدان على مراكز ضخمة وخطوط اتصال ومعادن وطاقة ومياه للتبريد. ويؤكد أن العالم الرقمي جزء من البيئة المادية وليس منفصلًا عنها.

في هذا الإطار، يتناول فصل «المناخ» العلاقة بين التقنية وتغير المناخ. فمن جهة، تعتمد نماذج المناخ الحديثة على قدرات حسابية هائلة تسمح بفهم الأنظمة الجوية؛ ومن جهة أخرى، تستهلك مراكز البيانات والعملات المشفرة والبنى التحتية الرقمية كميات كبيرة من الطاقة وتسهم في الانبعاثات.

التواطؤ

علاوةً على ذلك، ويرى الكتاب أن المسؤولية لا تقع على فرد أو برنامج واحد، بل تتوزع بين المصممين والمديرين والمستثمرين والحكومات والمستعملين. وقد يجعل هذا التوزع الواسع من الصعب تحديد المسؤول عن الضرر، فتستمر الأنظمة من دون مساءلة فعالة.

من جهة ثانية، ويعرض برايدل نموذج المستودعات التي توجه فيها الخوارزميات حركة العمال وتقيس سرعتهم باستمرار. في هذه البيئة يصبح الإنسان منفذًا لتعليمات الآلة، ويُقيّم وفق مؤشرات لا يملك سلطة على تحديدها، في انعكاس للعلاقة المفترضة بين المستعمل والأداة.

وفي السياق ذاته، يبحث فصل «التواطؤ» في اشتراك الشركات والحكومات والمستعملين في بناء أنظمة المراقبة والتحكم. فالأفراد يقدمون بياناتهم مقابل خدمات تبدو مجانية، بينما تستعمل الشركات هذه البيانات لتوقع السلوك وتوجيهه، وتستفيد الجهات الحكومية من البنى التجارية في المراقبة وجمع المعلومات.

التزامن

من جهة ثانية، يشير «التزامن» إلى وجود أحداث وأنظمة ووجهات نظر متعددة في الوقت نفسه، بدل خضوع العالم لمسار خطي واحد. وينتقد برايدل الروايات التقنية التي تقدم المستقبل بوصفه نتيجة حتمية للابتكار، لأن هذه الروايات تقلل مساحة الاختيار السياسي وتصور قرارات الشركات باعتبارها تقدمًا لا يمكن مقاومته.

وفي هذا السياق، يدعو الكتاب إلى الاعتراف بوجود بدائل متعددة للتقنيات السائدة، وبأن تصميم الأنظمة وتوزيع فوائدها وأضرارها قرارات قابلة للتغيير. ومن ثم لا تكون «نهاية المستقبل» اختفاء الزمن القادم، بل تراجع القدرة على تخيل مستقبل مختلف عن الامتداد الآلي للاتجاهات الحالية.

بنية الكتاب

محتوى الكتاب

ومن جهة أخرى، لا تشكل الفصول تاريخًا زمنيًا للتقنية، بل تربط بين أحداث ونظم تبدو متباعدة، مثل نماذج التنبؤ بالطقس والأسواق المالية والمستودعات الآلية ومراكز البيانات والطائرات المسيرة ومقاطع الفيديو المنتجة خوارزميًا. ويستعمل برايدل هذه الأمثلة للكشف عن اعتماد العالم المعاصر على أنظمة لا يمكن فهمها من خلال النظر إلى مكون واحد منها.

إضافةً إلى ذلك، يتكون الكتاب من عشرة فصول تحمل عناوين إنجليزية تبدأ جميعها بحرف «C»: «الفجوة» (Chasm)، و«الحوسبة» (Computation)، و«المناخ» (Climate)، و«الحساب» (Calculation)، و«التعقيد» (Complexity)، و«الإدراك» (Cognition)، و«التواطؤ» (Complicity)، و«المؤامرة» (Conspiracy)، و«التزامن» (Concurrency)، و«السحابة» (Cloud).

خلفية التأليف

كذلك، جاء الكتاب في سياق اتساع دور تعلم الآلة ووسائل التواصل الاجتماعي والمراقبة الرقمية في الحياة اليومية، وازدياد الاهتمام بالأخبار الزائفة ونظريات المؤامرة والقرارات الآلية. وينطلق برايدل من ملاحظة أن التقنيات التي وُعد بأنها ستجعل العالم أكثر وضوحًا وعقلانية أصبحت نفسها مصدرًا للغموض، لأن عملياتها تجري داخل أنظمة مغلقة ومعقدة لا يستطيع أغلب الناس فحصها أو الاعتراض عليها.

وفي السياق ذاته، جيمس برايدل كاتب وفنان بصري ومختص بالتقنيات الرقمية، تناولت أعماله العلاقة بين العالم الشبكي والواقع المادي، وتطبيقات المراقبة والطائرات المسيرة والبنى التحتية للحوسبة. وقد صاغ في أعمال سابقة مفهوم «الجماليات الجديدة» لوصف ظهور الأشكال والأنماط البصرية الناتجة من رؤية الآلات والخوارزميات للعالم.

من جهة ثانية، لا يستعمل المؤلف عبارة «العصر المظلم» للإشارة إلى غياب المعلومات، بل إلى العجز عن تحويل وفرتها إلى معرفة قابلة للفهم والعمل. فالمجتمعات المعاصرة تنتج كميات غير مسبوقة من البيانات، لكن هذه البيانات تتدفق عبر شبكات ومنصات ونماذج لا يعرف المستعملون كيف تعمل أو من يتحكم فيها.

الحساب

علاوةً على ذلك، يبحث فصل «الحساب» في محاولات تمثيل العالم بالنماذج الرياضية، ويعرض تاريخ التنبؤ بالطقس ومحاكاة الأنظمة المعقدة. ويرى برايدل أن النماذج ضرورية للمعرفة العلمية، لكن الخطر يظهر عندما تُعامل نتائجها بوصفها الواقع نفسه، أو عندما تُخفى الافتراضات والحدود التي بُنيت عليها.

إضافةً إلى ذلك، ويشير إلى أن الخوارزميات المستعملة في الأسواق والتوظيف والشرطة والتأمين لا تكتفي بوصف العالم، بل تتدخل في تشكيله. فإذا توقعت خوارزمية أن منطقة معينة أكثر عرضة للجريمة، فقد يؤدي إرسال مزيد من الشرطة إليها إلى تسجيل جرائم أكثر فيها، فتبدو النبوءة صحيحة وتغذي النظام ببيانات تؤكد افتراضه الأول.

الاستقبال النقدي

علاوةً على ذلك، ووصفت مراجعة في مجلة ذا نيو يوركر الكتاب بأنه من أكثر المؤلفات إثارة للقلق والإضاءة بشأن الإنترنت والحياة المعاصرة، ولفتت إلى عرضه الصلة المادية بين البنية الرقمية وأزمة المناخ، وتحليله لتحول العمال في بعض البيئات المؤتمتة إلى منفذين لتوجيهات الخوارزميات.

• انظر كذلك
• عصر المعلومات
• ذكاء اصطناعي
• خوارزمية
• تضليل إعلامي
• نظرية المؤامرة
• رأسمالية المراقبة
• مركز بيانات
• المراجع

من جانب آخر، وأشادت مراجعة في Marx & Philosophy Review of Books بنقد برايدل للغموض الذي تنتجه الأنظمة التقنية وبمحاولته ربط التقنية بالبنى الاجتماعية والاقتصادية. لكنها لاحظت أن اتساع الموضوعات وكثرة الأمثلة قد يجعلان الروابط بينها أحيانًا أكثر إيحاءً من كونها حجة منهجية متصلة.

كذلك، ورأى ويل سيلف في صحيفة الغارديان أن الكتاب يقدم تصويرًا شديد القتامة لعواقب الثورة التقنية، وأن تلقيه يتأثر بمدى تشاؤم القارئ أو تفاؤله تجاه التكنولوجيا. ومع ذلك، عدّ عرضه للأمثلة والروابط بين الأنظمة التقنية والسياسية مثيرًا للتفكير.

وفي هذا الصدد، حظي الكتاب بمراجعات في صحف ومجلات ثقافية وتقنية متعددة. ورأت ماري باستاشفسكي في Burlington Contemporary أن الكتاب واسع البحث ومتعدد التخصصات، وأن انتقاله بين تاريخ الفن والهندسة والجغرافيا والثقافة الشعبية يقدم دليلًا مناسبًا للتفكير والعمل داخل عالم لا يمكن الإحاطة به كاملًا.

من جانب آخر، كما أشارت بعض القراءات النقدية إلى أن الكتاب قد يبالغ في التركيز على التقنية بوصفها مصدرًا للأزمات، مع أن القوة السياسية والملكية الاقتصادية وعدم المساواة عوامل تحدد كيفية تصميم التكنولوجيا واستخدامها. ووفق هذا الاعتراض، تكون التقنية في حالات كثيرة وسيلة تظهر من خلالها مشكلات أقدم، لا السبب المستقل لها.

التعقيد

علاوةً على ذلك، ويستعمل المؤلف مفهوم «المنطقة الرمادية» لوصف حالة لا تكون فيها المعرفة الكاملة ممكنة، لكن يظل على الأفراد اتخاذ قرارات أخلاقية وسياسية. ويدعو إلى تعلم العيش مع عدم اليقين بدل إخفائه خلف مظهر الدقة الذي توفره الأرقام والنماذج.

وفي السياق ذاته، يناقش برايدل الأنظمة التي تنتج سلوكًا لا يمكن استنتاجه بسهولة من مكوناتها المفردة، مثل المناخ والأسواق والشبكات الاجتماعية. ويرى أن محاولة السيطرة على هذه الأنظمة عن طريق جمع بيانات أكثر قد تزيد التعقيد بدل أن تحله.

أطروحة الكتاب

إضافةً إلى ذلك، وينتقد برايدل ما يسميه «التفكير الحوسبي»، أي الاعتقاد بأن كل مشكلة يمكن التعبير عنها في صورة بيانات، ثم حلها بخوارزمية أو بزيادة القدرة الحسابية. ويرى أن هذا الاعتقاد يتجاهل أن اختيار البيانات وتصنيفها وتحديد أهداف النظام قرارات سياسية واجتماعية، وليست عمليات تقنية محايدة.

ومن جهة أخرى، تتمثل أطروحة الكتاب في أن وفرة المعلومات لا تعني بالضرورة زيادة المعرفة أو القدرة على التنبؤ. فقد تنتج من تراكم البيانات والعمليات الحسابية أنظمة شديدة التعقيد يصعب تتبع العلاقات السببية داخلها، فيصبح العالم أكثر غموضًا في الوقت الذي يبدو فيه أنه أكثر قابلية للقياس.

علاوةً على ذلك، لا يدعو الكتاب إلى التخلي عن الحواسيب أو رفض العلم والتقنية، بل إلى التفكير النقدي في الأنظمة التقنية والاعتراف بحدود المعرفة البشرية والحسابية. ويؤكد برايدل أن فهم التقنية لا يقتصر على تعلم البرمجة، بل يتطلب معرفة التاريخ السياسي والاقتصادي للبنى التحتية، والجهات التي تمولها، وأنواع السلطة التي تتيحها.

الحوسبة

في هذا الإطار، ويرى أن الحوسبة ليست مجرد مجموعة من الأدوات المحايدة، لأن تاريخها وأهدافها الأولى ارتبطا بالمؤسسات العسكرية والحكومية وبالحاجة إلى المراقبة والسيطرة. وقد استمرت بعض هذه المنطلقات في الأنظمة المعاصرة التي تحول السلوك البشري إلى بيانات قابلة للتصنيف والتوقع.

من جانب آخر، يعرض الفصل الثاني تاريخ الحوسبة وعلاقتها بالحرب والتنبؤ والإدارة. ويتناول برايدل تطور الحواسيب من أدوات لحساب مسارات القذائف وفك الشفرات إلى بنى تحتية تدير الاقتصاد والاتصالات والحياة الاجتماعية.

المؤامرة

إضافةً إلى ذلك، يناقش المؤلف نظريات «الكيمتريل» المتعلقة بخطوط تكاثف الطائرات، ويقارن بين طريقة بنائها وبين الغموض الحقيقي الذي يحيط بمؤسسات الدولة والتقنيات العسكرية. فوجود برامج سرية ومراقبة فعلية يجعل بعض الروايات الزائفة أكثر قابلية للتصديق، حتى عندما لا تستند إلى أدلة.

من جهة ثانية، كما تؤدي خوارزميات التوصية دورًا في انتشار هذه المواد، لأنها تكافئ المحتوى الذي يجذب الانتباه ويطيل مدة المشاهدة، بصرف النظر عن صحته. وقد تقود المستعمل تدريجيًا من مادة عادية إلى محتوى أكثر تطرفًا وإثارة.

إضافةً إلى ذلك، يتناول فصل «المؤامرة» انتشار نظريات المؤامرة في البيئة الرقمية. ويرى برايدل أن هذه النظريات تحاول تقديم سرديات بسيطة ومتماسكة لعالم معقد وغير شفاف، فتمنح أتباعها شعورًا بأنهم اكتشفوا النظام الخفي الذي يفسر الأحداث.

الإدراك

في هذا الإطار، ويحذر الكتاب من تفويض القرارات إلى نظم يصعب تفسيرها، وخصوصًا حين تؤثر في التوظيف أو الائتمان أو الرعاية الصحية أو العدالة الجنائية. فعدم قدرة الإنسان على شرح سبب صدور قرار آلي يضعف إمكان الاعتراض عليه ومحاسبة الجهة المسؤولة عنه.

من جهة ثانية، يتناول فصل «الإدراك» الذكاء الاصطناعي وتعلم الآلة، ويناقش ميل الخطاب التقني إلى تشبيه عمل الحاسوب بالعقل البشري. ويرى برايدل أن إطلاق صفات مثل «الذكاء» و«التعلم» على الأنظمة الحسابية قد يحجب طبيعتها المادية والعمالة البشرية والبيانات التي تقوم عليها.

السحابة

في هذا الإطار، يدعو المؤلف إلى تطوير أشكال من المعرفة تتعامل مع الغموض والترابط والتغير، بدل السعي إلى اختزال العالم في نموذج شامل يمكن السيطرة عليه. ويؤكد أن مواجهة العصر المظلم الجديد تبدأ بإظهار البنية المادية والسياسية للأنظمة التقنية، وبناء القدرة الجماعية على نقدها وتغييرها.

وعلى صعيد آخر، يختتم برايدل الكتاب بفصل «السحابة»، جامعًا بين السحب المادية التي تدل على الطقس والمناخ، و«الحوسبة السحابية» التي تُخفى بنيتها المادية خلف استعارة لغوية. وتمثل السحابة عنده نظامًا لا يمكن رؤيته كاملًا من موقع واحد، لكنه يؤثر في جميع جوانب الحياة.

الفجوة

وفي السياق ذاته، لا ينشأ الغموض، بحسب الكتاب، عن نقص البيانات فحسب، بل قد يكون نتيجة مباشرة لتراكمها. إذ يصبح اختيار المعلومات المهمة أصعب، وتستطيع المنصات والخوارزميات تحديد ما يراه المستعمل من دون أن يعرف القواعد التي استُعملت في هذا الاختيار.

وفي السياق ذاته، يفتتح برايدل الكتاب بوصف الفجوة بين قدرة البشر على إنتاج المعلومات وقدرتهم على فهمها. ويرى أن الوعود التي صاحبت ظهور الإنترنت ربطت إتاحة المعلومات بانتشار المعرفة والديمقراطية، لكن الاتصال الدائم لم يمنع التضليل والاستقطاب، بل أتاح نشر مواد لا يمكن التحقق منها على نطاق واسع.