عقدة مدارية

تمييز العقد

في هذا الإطار، يسمى الخط الذي يتقاطع فيه المدار مع مستواه المرجعيّ خط العقد، وتقع العقدتان الصاعدة والنازلة على طرفي هذا الخط.

من جانب آخر، إذ أمكن معرفة مقدار ميلان المدار عن مستواه المرجعيّ يمكن معرفة موقعي عقدتي المدار. في حالات الأجرام التي تدور حول الأرض أو الشمس تكون العقدة الصاعدة (أو العقدة الشمالية) هي النقطة التي يعبرها الجرم وهو يتحرَّك إلى الأعلى صاعداً فوق مستواه المرجعي، فيما أن العقدة النازلة (أو العقدة الجنوبية) هي التي يقطعها متوجهاً إلى الأسفل تحت مستواه المرجعي. وأما في حالة الأجرام الواقعة خارج النظام الشمسي، تكون العقدة الصاعدة هي النقطة التي يعبرها الجرم مبتعداً عن الراصد، وأما العقدة النازلة فهي التي يقطعها قادماً باتجاه الراصد.

ومن جهة أخرى، يمكن أن تستعمل العقد المدارية كجزء من معايير تسمى العناصر المدارية، تُستَخدم في وصف المدار (تحديد شكله وحجمه ومواقع الأجرام السماوية فيه). ويتم ذلك بتحديد مقدار خط طول العقدة الصاعدة.

المستوي المرجعي

وفي هذا الصدد، مستوي خط الاستواء الأرضي، للأجرام التي تدور حول الأرض. وفي هذه الحالة تسمى المدارات غير المائلة المدارات الاستوائية.

ومن جهة أخرى، مستوي السطح الذي يقف عليه الراصد (سهل السماء)، للأجرام الواقعة خارج النظام الشمسي.

من جانب آخر، مستوي فلك البروج، للأجرام التي تدور حول الشمس. وفي هذه الحالة تسمى المدارات غير المائلة مدارات فلك البروج.

علاوةً على ذلك، من المستويات المرجعية الشائع استخدامها في حساب العقد المدارية: