عملاق أزرق

تعريفًا بالموضوع، العملاق الأزرق أو العملاقة الزرقاء (بالإنجليزية: Blue Giant) هي نوع من النجوم تتميز بكتلتها الكبيرة حيث تصل كتلة النجم نحو من 20 إلى 100 كتلة شمسية وتلبغ درجة حرارة السطح 35.000 درجة مئوية أو أكثر (بالمقارنة بالشمس فدرجة حرارة سطح الشمس تبلغ 5800 درجة فقط)، وشديدة الضياء. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

كذلك، وبينما يصل العملاق الأحمر إلى حجمه الكبير عند نهاية عمره بعد تطوره الطبيعي كنجم وتمدد أطرافه تمدداً بالغاً فإن حجم العملاق الأزرق تكون منذ نشأته بالغة الكبر ولا يتمدد كثيراً. وتؤدي كتلته الكبيرة إلى شدة كثافة المادة في قلبه، مما يزيد من معدل الاندماج النووي في باطن النجم. وينتج عن الطاقة الهائلة الناتجة في قلبه ارتفاع درجة حرارة سطحه فتصل من 30.000 إلى 40.000 كلفن، أعلى بكثير عن درجة حرارة سطح الشمس التي تبلغ نحو 5.780 كلفن.

علاوةً على ذلك، وبعكس النجوم العديدة الأخرى ذات كتلة صغيرة نسبياً وتصل أعمارها عدة بلايين السنين (مثل الشمس مثلاً كنجم متوسط الكتلة ويقدر عمرها الكلي 10 مليارات سنة، قضت منهم حتى الآن 5 مليارات سنة) فإن العملاق الأزرق يستهلك في اندماج الهيدروجين بمعدل سريع جداً خلال عدة عشرات الملايين من السنين. وفيما بعد يتمدد إلى عملاق عظيم أحمر وينتهي في صورة مستعر أعظم II.

من جهة ثانية، ويتميز العملاق الأزرق بتصنيف طيفي نوع O أو B أو A ، ويصل حجمه إلى حجم عملاق أحمر إلا أنه يفوقه ويفوق الشمس في كتلته أكثر من 20 إلى 100 مرة.

من جهة ثانية، وعند تلك الحرارة العالية جداً يشع النجم عند الحد الأقصى لمنحنى إشعاعه طبقاً لقانون فين الخاص بالجسم الأسود المثالي للإشعاع في حيز الأشعة فوق البنفسجية من الطيف مما يعطى لونا أزرقا لتلك النجوم.