عملة صعبة

في البداية، العملة الصعبة (معروفة كذلك بالعملة القوية وعملة الملاذ الآمن) ويقصد بها العملة الموثوقة والتي تكون ملاذ آمن ومستقر. هي عُملة يتم استخدامها كعملة تبادل دولية، تكون قيمتها ثابتة نسبيًا مثل الدولار واليورو وجنيه إسترليني العوامل التي تحدد العملة كعملة صعبة غالبًا تكون قدرة العملة على تأمين استقرار نسبي لقوتها الشرائية، فضلًا عن قوة البلد المُصدر لها اقتصاديًا وسياسيًا. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

كذلك، تُعرَّف عملات الملاذ الآمن (Safe haven) بأنها عملات يستعملها الدول والمستثمرون كتحوط لمحافظهم ذات الأصول الخطرة والتي قد تكون عرضة للتحركات في أسواق تجنب المخاطر العالمية. على النقيض من العملة الصعبة، هناك ما يسمى العملة الناعمة (بالإنجليزية: soft currency) وهي العملة التي من المتوقع أن تتقلب بشكل متقطع أو تنخفض مقابل العملات الأخرى. عادة ما تكون هذه التقلبات نتيجة ضعف المؤسسات القانونية أو عدم الاستقرار السياسي أو المالي داخل البلد.

من جهة ثانية، في الاقتصاد الكلي ، العملة الصعبة أو عملة الملاذ الآمن أو العملة القوية هي أي عملة متداولة عالميًا تعمل كمخزن موثوق ومستقر للقيمة. تشمل العوامل التي تساهم في جعل العملة عملة صعبة استقرار وموثوقية المؤسسات القانونية والبيروقراطية للدولة المعنية، ومستوى الفساد المنخفض، والاستقرار طويل الأجل لقوتها الشرائية، والأوضاع السياسية والمالية للبلد، وأيضًا سياسات البنك المركزي المُصدر للعملة.