كاثرين نيل

حياة سابقة

ومن جهة أخرى، تلقت كاثرين تعليمها في مدرسة تشانينغ، ودرست في مستشفى رويال فري للطب من عام 1938 حتى تخرجها في عام 1944. حصلت على دبلوم في صحة الطفل في سنة 1946 ودكتوراه في سنة 1947.

ومن ناحية أخرى، وُلدت كاثرين نيل في 3 أيلول/سبتمبر في سنة 1921 في لندن. كان والدها السير توماس نيل مدير تنفيذي للتأمين الصحي، ووالدتها السيدة آني ستراشان نيل. امتلكت نيل ثلاثة أخوة باتريك وبرايان وديزموند وكانت هي أكبرهم. كان أغلب أفراد أسرتها يعملون في القانون والأدب، ولكن اهتمام نيل بالطب زاد من خلال مساهمات والدها في حركة تشريع قانون التأمين الوطني لعام 1911، وطموح والدتها الذي لم يتحقق في دراسة الطب.

المهنة

من جانب آخر، بدأت نيل مسيرتها الطبية كمسؤولة عن سجلات الأطفال في مستشفى الملكة إليزابيث في لندن، وعملت إلى جانب طبيبة الأطفال هيلين ماكاي وطورت اهتمامها بعيوب القلب الخلقية، [4] وكثيراً ما كانت تعمل في تلقّي مرضى كثرة الحمر، وهي حالة مرضية يرتفع فيها مستوى الهيماتوكريت (النسبة المئوية لحجم خلايا الدم الحمراء في الدم).

ومن ناحية أخرى، درست نيل أثناء وجودها في بالتيمور كذلك علم الأجنة القلبية في معهد كارنيجي للعلوم. عادت إلى لندن للعمل كمستشارة في مستشفى الملكة إليزابيث في عام 1954، وعملت مع طبيب القلب جون موريس هاردمان كامبل على دراسة التاريخ الطبيعي للبالغين الذين يعانون من عيوب خلقية في القلب، ولكنها طلبت العودة إلى بالتيمور في عام 1956 وعُينت كأستاذة لطب الأطفال في جامعة جونز هوبكنز في عام 1964.

في هذا الإطار، اكتشفت نيل حالة متلازمة السيف الأحدب (scimitar syndrome) وأطلقت عليها هذا الاسم في عام 1960، حيث يعود الدم في هذه الحالة من الرئتين إلى الجانب الخطأ من القلب. ما زال منشور نيل في مجلة طب الأطفال في سنة 1956 والذي يشرح بالتفصيل التطور الجنيني للأوردة الرئوية من أفضل المنشورات التي تصف الموضوع منذ نحو 50 سنة مضت، وذلك بحسب الطبيب إدوارد كلارك رئيس قسم طب الأطفال في جامعة يوتاه.

من جانب آخر، شاركت نيل مع شارلوت فيرينكز في إدارة دراسة بالتيمور-واشنطن للأطفال في الثمانينيات حيث درست العوامل الوراثية والبيئية عند 5000 طفل يعانون من عيوب خلقية في القلب، ودرست التشوهات في الأوردة الرئوية. ساهمت في الكثير من المقالات المبكرة حول الإجراءات الجراحية لتشوهات القلب عند الأطفال والمنشورات الوصفية المبكرة عن تشوهات الكوليسترول لدى المرضى الأطفال.

من جهة ثانية، تقاعدت نيل لأول مرة في سنة 1989 بعد أن عملت في مستشفى هوبكنز لمدة ستة عقود، ولكنها عادت للعمل خلال فترة من الطلب السريري الكبير، وتلقت ترقية إلى منصب أستاذة طب الأطفال وكبيرة المستشارين في أمراض القلب عند الأطفال. تقاعدت مرة أخرى في عام 1993 لكنها استمرت في الخدمة التطوعية في مستشفى جونز هوبكنز، وتنظيم الأوراق في الأرشيفات الطبية المؤسسية.

ومن جهة أخرى، شاركت نيل في تأليف كتابين، الكتاب الأول هو: «قلب الطفل: ما تحتاج الأسر إلى معرفته حول اضطرابات القلب عند الأطفال» (1992)، والذي يستهدف الآباء، والكتاب الثاني بعنوان «القلب النامي - تاريخ أمراض القلب عند الأطفال» (1995). [4] كما كتبت 40 فصل كتابي و 100 مقال صحفي طوال حياتها المهنية. انتُخبت نيل زميلة في الكلية الملكية للأطباء في عام 1970.

ومن جهة أخرى، سافرت نيل إلى كندا لمتابعة الزمالة في أمراض القلب عند الأطفال في مستشفى الأطفال المرضى في تورونتو في سنة 1950، وعملت مع الطبيب جون كيث ثم انتقلت إلى الولايات المتحدة في العام التالي. عملت في مستشفى جونز هوبكنز في بالتيمور كمساعدة للطبيبة هيلين بروك تاوسيغ وهي مؤسسة قسم أمراض القلب عند الأطفال وواحدة من منشئي الإجراء الجراحي المعروف بتحويلة بلالوك تاوسيغ، وهو إجراء منقذ للحياة لعلاج بعض عيوب القلب.

الحياة الشخصية والإرث

وعلى صعيد آخر، ذُكرت نيل من قبل المتدربين للإشادة على قدرتها في التدريس والتوجيه، وعلق جورج دوفر وهو طبيب أطفال سابق في مركز جونز هوبكنز للأطفال على أن نيل كانت «ربما مشهورة كطبيبة ومعلمة أكثر من عالمة صارمة». نقلت مجلة ذا لانسيت الطبية نعوة وفاة نيل وذكرت فيها ما قالته الطبيبة هيلين تاوسيغ عن نيل بأنها «من أكثر الطلاب الذين درّبتهم نشاطًا».

وفي هذا السياق، أشارت إليها مجلة التايمز بأنها «رائدة في مجال جراحة القلب المفتوح للأطفال المولودين بعيوب خلقية»، وكتبت كذلك: «لقد بقيت نيل شخصية مؤثرة في مجال أمراض القلب عند الأطفال لعقود من الزمان». أُدرجت نيل بعد وفاتها في قائمة أعضاء هيئة التدريس في مركز جونز هوبكنز للأطفال.

من جانب آخر، لم تتزوج نيل أبدًا، وتوفيت في الرعاية التمريضية المنزلية في ويمبلدون في لندن بسبب مرض السرطان في 23 شباط/فبراير في سنة 2006 أثناء زيارة للعائلة، وكانت تبلغ من العمر 84 عامًا.