كرويدون

تعريفًا بالموضوع، كرُويدُن ، هي مدينة كبيرة تقع في جنوب لندن، إنجلترا، على بُعد 9.5 أميال (15 كيلومترًا) جنوب تشارينغ كروس. تُعد جزءًا من بلدية لندن بوروه أوف كرويدن، وهي منطقة تابعة لحكومة لندن الكبرى المحلية. وتُعتبر من أكبر المناطق التجارية في لندن الكبرى، وتضم منطقة تسوق واسعة. بلغ عدد سكان المدينة بأكملها 192,064 نسمة بحسب تعداد عام 2011، بينما بلغ عدد سكان البلدية الأوسع 384,837 نسمة.

ومن ناحية أخرى، كانت كرويدن أبرشية قديمة ضمن منطقة وولينغتون هندرد في مقاطعة سري. وفي زمن الفتح النورماني لإنجلترا، كان في كرويدن كنيسة وطاحونة وما يقارب 365 ساكنًا، كما ورد في كتاب يوم الحساب لعام 1086. توسعت كرويدن خلال العصور الوسطى لتصبح بلدة سوق ومركزًا لإنتاج الفحم النباتي ودباغة الجلود وصناعة الجعة، وقد استمرت صناعة الجعة فيها قوية لقرون عديدة.

وفي هذا الصدد، افتُتحت سكة حديد سري الحديدية بين كرويدن وواندزورث عام 1803 وكانت من أوائل السكك الحديدية العامة في العالم. وساهمت شبكات السكك الحديدية التي بُنيت في القرن التاسع عشر في نمو كرويدن كمدينة سكنية للعمال الذين يتنقلون إلى لندن. وبحلول أوائل القرن العشرين، أصبحت كرويدن منطقة صناعية مهمة، معروفة بصناعة السيارات والأشغال المعدنية ومطار كرويدن. وفي منتصف القرن العشرين، استُبدلت هذه القطاعات بالتجارة والخدمات نتيجة إعادة تطوير واسعة النطاق، شُيّدت خلالها مبانٍ مكتبية ومركز ويتغيفت التجاري الذي كان أكبر مركز تسوق في لندن الكبرى حتى عام 2008.

وعلى صعيد آخر، تقع كرويدن على ممر نقل رئيسي بين وسط لندن والساحل الجنوبي لإنجلترا، إلى الشمال من فجوتين رئيسيتين في مرتفعات نورث داونز: الأولى تمر عبر طريق A23 برايتون وخط السكك الحديدية الرئيسي عبر بيرلي وميرستهام، والثانية تمر عبر طريق A22 من بيرلي إلى تقاطع M25 غودستون. يتم توجيه حركة المرور بعيدًا عن مركز المدينة الذي يغلب عليه الطابع المخصص للمشاة، خاصة في منطقة نورث إند. تُعد محطة إيست كرويدن مركزًا رئيسيًا في شبكة السكك الحديدية الوطنية، إذ توفر خدمات سريعة متكررة إلى وسط لندن، برايتون، والساحل الجنوبي. كما أن المدينة تقع في قلب نظام الترام الوحيد في جنوب إنجلترا.

من جهة ثانية، كانت المدينة تاريخيًا جزءًا من مقاطعة سري، ثم أصبحت بلدة ذات حكم ذاتي بين عامي 1889 و1965، قبل أن تُدمج في لندن الكبرى عام 1965.