كعكة صفراء

في البداية، الكعكة الصفراء وتُعرف كذلك باسم اليورانيا، هو يورانيوم طبيعي في صورة مسحوق غير قابل للذوبان في الماء ويحتوي على نحو 80 بالمئة من اليورانيت. يتكون اليورانيوم الطبيعي من النظيرين: اليورانيوم-238 بنسبة 99.3% واليورانيوم-235 بنسبة 0.7%. وتستعمل الكعكة الصفراء لإعداد وقود للمفاعلات النووية، غير أنه يمكن كذلك تخصيبه بهدف تصنيع سلاح نووي.

معرض صور

وفي هذا الصدد، الكعكة الصفراء هي مسحوق اليورانيوم الطبيعي في صورة سداسي فلوريد اليورانيوم «Uranhexafluorid (UF6)» الذي ترفع درجة حرارته إلى 56 درجة مئوية فيتحول إلى غاز. يدخل الغاز في جهاز طرد مركزي للحصول على جزء من الغاز تزيد فيه نسبة اليورانيوم-235 عن نسبتها الطبيعية التي هي 0.7% في اليورانيوم الطبيعي. عند رفع نسبة اليورانيوم-235 في مخلوط يورانيوم يسمى يورانيوم مخصب.

وفي هذا السياق، يحتاج تشغيل مفاعل نووي إلى يورانيوم مخصب بنسبة 3.6% لأن اليورانيوم-235 هو الذي ينشطر بفعل النيوترونات وينتج طاقة حرارية يمكن توليد الكهرباء منها. بعد تخصيب اليورانيوم في جهاز طرد مركزي إلى نسبة 3.6% يمكن تحويل سداسي فلوريد اليورانيوم كيميائيا إلى أكسيد اليورانيوم، وهو مادة صلبة تصلح لصناعة وحدات الوقود النووي التي تشغل مفاعل نووي.