لثى

في البداية، اللَّثَى أو اللَّثَأ أو الحِلْبَاب أو عُصارة النبات أو لبن النبات أو اللبن النباتي أو لبن اليَتُوع أو عُصارة اليَتُوع (أو التَّيُّوع) أو اللاتكس هو التشتت المستقر (مستحلب) للجزيئات الدقيقة لمكثور في وسط مائي، قد يكون طبيعياً أو صناعياً.

وفي السياق ذاته، تستعمل كلمة اللثى كذلك للإشارة إلى مطاط اللثى الطبيعي في منتجات مثل القفازات المطاطية والألبسة اللثئية.

إضافةً إلى ذلك، يمكن كذلك إنتاج اللثى صناعياً عن طريق كوثرة مَوحُود مثل الستيرين الذي يُستحلب مع عوامل الفعالية السطحية.

وفي هذا الصدد، يوجد اللثى في الطبيعة بصورة سائل حليبي في 10% من جميع النباتات المزهرة (كاسيات البذور)، وهو مستحلب معقد يتكون من البروتينات والقلوانيات والنشويات والسكريات والزيوت والعفصينات والراتنجات والصموغ، يتخثر عند التعرض للهواء وينضح عادةً بعد جرح النسيج. اللثى أبيض في أغلب النباتات، لكنه قد يكون أصفراً أو برتقالياً أو قرمزياً في نباتات أخرى، ويهدف إلى حماية النبات من الحشرات العاشبة. يجب عدم الخلط بين اللثى ونسغ النبات، فهما مادتان منفصلتان، تفرزان بشكل منفصل وتخدمان وظائف مختلفة.