لسان متشعب

قبل الخوض في التفاصيل، اللسان المتشعب هو لسان مقسم إلى شقين مميزين عند الطرف؛ وهي سمة مشتركة للعديد من أنواع الزواحف. تشم الزواحف من طرف لسانها، ويسمح لها اللسان المتشعب بالتحسس من أي اتجاه تأتي الرائحة. يُطلق على الاستشعار من كلا جانبي الرأس والمسارات التالية بناءً على إشارات كيميائية اسم التروبوتاكسيس. من غير الواضح ما إذا كانت الزواحف متشعبة اللسان يمكنها بالفعل اتباع المسارات أو ما إذا كانت هذه مجرد فرضية. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

كذلك، تطورت الألسنة المتشعبة عدة مرات في الحرشفيات. من غير الواضح، بناءً على الأدلة المورفولوجية والوراثية، حيث تكون نقاط التغيير الدقيقة من لسان محزز إلى لسان متشعب، لكن يُعتقد أن التغيير حدث مرتين إلى أربع مرات. من الخصائص السلوكية الشائعة التي تطورت لدى تلك التي لديها ألسنة متشعبة أنها تميل إلى أن تكون باحثة عن الطعام على نطاق واسع.

من جانب آخر، تطورت الألسنة المتشعبة في هذه الزواحف الحرشفية (السحالي والثعابين) لأغراض مختلفة. تتمثل ميزة وجود لسان متشعب في توفر مساحة أكبر لتلامس المواد الكيميائية وإمكانية حدوث الانجذاب التروبوتي. يتم إخراج اللسان من الفم بانتظام لأخذ عينات من البيئة الكيميائية. يسمح هذا الشكل من أشكال أخذ العينات الكيميائية لهذه الحيوانات بإحساس المواد الكيميائية غير المتطايرة، والتي لا يمكن اكتشافها ببساطة عن طريق استخدام نظام حاسة الشم. هذه القدرة المتزايدة على الإحساس بالمواد الكيميائية سمحت بقدرات متزايدة على تحديد الفريسة، والتعرف على الأقارب، واختيار الزملاء، وتحديد مكان الملاجئ، وتتبع المسارات، والمزيد.

وفي هذا السياق، الطيور الطنانة لها ألسنة تنقسم عند الحافة. وفصيلة الجلاجو (bushbabies) لها لسان ثانوي، تستعمل في الاستمالة، مخفية تحت أولها.