لعب تخيلي

على سبيل التعريف، اللعب التخيُلي أو الإيهامي هو سلوك عالمي متمثل في أستخدام الطفل خياله الواسع للتظاهر بأنه شخصية أخرى، أو بجعل الخيال حقيقة، أو تصوره لشيء ما على انه شيئاً أخر مع إدراكه للبيئة الحقيقية ، ومثال على ذلك تخيل الطفل على أنه طبيب أو مدرس أو شرطي، ومثال أخر هو تخيل الطفل أن الموزة هي هاتف نقال ويتحدث به. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

وفي السياق ذاته، عادةً ما يبدأ الأطفال بأظهار مهاراتهم في اللعب التخيُلي ما بين عمر (12) و(18) شهراً، وتتطور تلك المهارات مع مرور الوقت حتى تصل ذروتها في عمر من (3) إلى (5) سنوات. وفي حدود عمر (3) سنوات، يتمكن جميع الأطفال من التمييز ما بين أحداث الحياة الحقيقية والتظاهر من خلال اللعب التخيُلي. وبحدود عمر (11) سنةً تتلاشى ظاهرة اللعب التخيُلي عند أغلب المراهقين، ومع ذلك فقد يستمر بعض الأشخاص في ممارسة وتحسين هذه المهارات حتى بلوغهم سن الرشد. ومن المعروف أن البالغين يتظاهرون بأنهم أفراد مختلفون لأسباب متعدده، فمثلًا يستفيد بعض الأفراد من مهاراتهم في اللعب التخيُلي ويجعلون منها مهنةً لهم كما هو الحال لدى العاملين في مجال التمثيل.