لغات خويسان

بدايةً، لغات خويسان هي مجموعة من اللغات الإفريقية التي صنفت في الأصل على يد جوزيف غرينبيرغ. تشترك لغات خويسان في النقرات الصامتة ولا تنتمي إلى أي من عائلات اللغات الأفريقية الأخرى. خلال أغلب القرن العشرين ساد الاعتقاد بارتابط اللغات واحدهم بالآخر قرابة جينية لغوية، ولكن تلك الفكرة لم تعد مقبولة. اليوم، تؤلف اللغات ثلاث عائلات لغوية متميزة ولغتين متمايزتين. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

ومن جهة أخرى، جميع لغات خويسان، باستثناء لغتين، أصلية تعود لأفريقيا الجنوبية وتنتمي إلى ثلاث أسر لغات. يبدو أن أسرة خوي قد هاجرت إلى الجنوب الأفريقي قبل فترة قصيرة من توسع البانتو. من الناحية الإثنية، فإن المتحدثين بها هم الخويخوئيون وشعب بوشمن. لغتان من لغات شرق أفريقيا، وهما السانداوي والهادزا، كانتا في الأصل تصنفان كذلك من لغات خويسان، رغم أن أن المتحدثين فيهما ليسا من الناحية العرقية من الخويخوئيين وشعب بوشمن.

وفي هذا السياق، تشتهر لغات خويسان أكثر باستخدامهم للنقرات الساكنة كوحدات صوتية. عادة ما تكون النقرات مكتوبة بأحرف مثل ǃ وǂ. لنقرات متعددة الاستعمالات تمامًا كالحروف الساكنة، إذ تشتمل على لفظتين من اللسان يمكن أن تصدرا على نحو مستقل جزئيًا. بالتالي، فإن اللغات التي تحتوي على أكبر عدد من الحروف الساكنة في العالم هي لغات خويسان. تحتوي لغة جو هوان على 48 نقرة ساكنة، فضلًا عن الكثير من الأصوات الساكنة التي لا تنقر أبدًا، والأحرف الصوتية الرنانة والمزلعمة، وأربع نغمات. لغة تا وأموكوي أكثر تعقيدًا.

ومن ناحية أخرى، قبل توسع البانتو، انتشرت لغات خويسان، أو لغات من مثلها، على الأرجح في إفريقيا الجنوبية والشرقية. تقتصر في الوقت الحالي على صحراء كالاهاري، ولا سيما في ناميبيا وبوتسوانا، وصدع شرق أفريقيا في وسط تنزانيا.

وفي هذا السياق، نحويًا، لغات خويسان الجنوبية تحليلية بشكل عام، وتمتلك عدة مقاطع صرفية معربة، لكن ليس بقدر لغات تانزانيا ذات النقرات.

من جهة ثانية، أغلب اللغات معرضة للخطر، والعديد منها أما يحتضر أو انقرض. ليس لدى أغلبهم سجل مكتوب. اللغة الخويسية الوحيدة واسعة الانتشار هي لغة خوي خوي (لغة ناما) من ناميبيا وبوتسوانا وجنوب أفريقيا، ويبلغ عدد المتحدثين فيها ربع مليون شخص؛ لغة سانداوي في تنزانيا هي الثانية في العدد، إذ يتراوح عدد المتحدثين بها بين 40 ألفًا و 80 ألفُا، بعضهم أحادي اللغة (يتكلمون لغة واحدة)؛ ولغة جون في كالاهاري الشمالية التي يتحدث بها قرابة 16 ألف شخص. يطغى استخدام اللغة جدًا بين المتحدثين بلغة نارو البالغ عددهم 20 ألف، نصفهم يتكلمون لغة ثانية.