مؤخر الرأس

قبل الخوض في التفاصيل، القذال أو مؤخر الرأس، هو عظم قحفي جلدي والعظم الرئيسي في القذال (الجزء الخلفي والسفلي من الجمجمة). يتميز بشكل شبه منحرف وهو منحني على نفسه مثل طبق ضحل. يقع العظم القذالي فوق الفصوص القذالية للمخ. يوجد في قاعدة الجمجمة ضمن العظم القذالي فتحة بيضوية كبيرة تسمى ثقبة عظمى، والتي تسمح بمرور النخاع الشوكي. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

في هذا الإطار، ومثله مثل عظام القحف الأخرى، يُصنف على أنه عظم مسطح. ونظراً لارتباطاته ومعالمه الكثيرة، يُوصف العظم القذالي من حيث أجزاء منفصلة؛ فمن الأمام إلى الخلف يوجد الجزء القاعدي، وعلى جانبي الثقبة العظمى توجد الأجزاء الوحشية، ويُسمى الجزء الخلفي بـ الجزء الصدفي. الجزء القاعدي عبارة عن قطعة سميكة رباعية الزوايا على وجه التقريب تقع أمام الثقبة العظمى وتتجه نحو البلعوم. أما الجزء الصدفي فهو الصفيحة المنحنية والموسعة خلف الثقبة العظمى، وهو أكبر جزء في العظم القذالي.

من جانب آخر، ونظراً لاشتقاقه الجنيني من الأديم المتوسط المجاور للمحور (Paraxial mesoderm) (على عكس العرف العصبي الذي تشتق منه الكثير من عظام الوجه والقحف الأخرى)، فقد طرحت فكرة مفادها بأن "العظم القذالي ككل يمكن اعتباره فقرة عملاقة تضخمت لدعم الدماغ".