ماري إدواردز

عملها

في هذا الإطار، ارتبطت إدواردز بمشروع التقويم البحري البريطاني وتعرفت على نيفيل ماسكيلين، خامس فلكي ملكي، عن طريق زوجها القس جون إدواردز (–1784). وكان زوجها قد تولى أداء الحسابات بالقطعة لزيادة دخل الأسرة، وتقاضى أجره عن عمل يعادل ستة أشهر من كل تقويم سنوي منذ عام 1773 حتى وفاته عام 1784. وتبيّن أن ماري هي التي كانت تجري أغلب هذه الحسابات عندما أرسلت إلى ماسكيلين تطلب السماح لها بمواصلة العمل لإعالة نفسها وبناتها بعد وفاة زوجها. وعقب وفاة زوجها، تولت ماري إدواردز رسمياً عمله في الحسابات بدوام كامل، ليكون مصدر دخلها الوحيد. وربما كان ماسكيلين على علم طوال الوقت بأنها هي من تنفذ الحسابات؛ إذ زار الأسرة في مناسبات عدة. غير أنه بعد وفاة ماسكيلين عام 1811، لاحظت أن الفلكي الملكي الجديد جون بوند لم يكلّفها بقدر كافٍ من العمل. مما دفع مجلس خطوط الطول في النهاية إلى إقرار وجوب استمرار بوند في إسناد العمل إليها. ومع مرور الوقت، أتاحت لها سمعتها في الدقة والموثوقية تولي المزيد من الأعمال، وواصلت أداءها حتى وفاتها عام 1815.

التكريم

من جهة ثانية، وفي سنة 2016، قررت جمعية لودلو المدنية تثبيت لوحة تذكارية زرقاء على منزلها السابق الواقع في 4 براند لين بمدينة لودلو في مقاطعة شروبشاير، تقديراً لخدماتها بصفة أول «حاسبة بشرية» من النساء.

• انظر كذلك
• النساء في مجال الحوسبة
• المرأة في القوى العاملة
• تاريخ العلوم

سُمِّي الكوكب الصغير 12627 ماري إدواردز تكريماً لها.

عائلتها

ومن ناحية أخرى، عملت إليزا إدواردز (1779–1846)، ابنة ماري إدواردز، في الحسابات هي الأخرى؛ إذ بدأت بالمساعدة منذ صغرها، ثم عملت بصفة مستقلة بعد وفاة والدتها عام 1815. واستمرت في العمل لصالح التقويم البحري حتى عام 1832، وهو العام الذي أُعيد فيه تركيز أعمال الحسابات في لندن. ولم يكن لموظفات النساء مكان في مكتب التقويم البحري الملكي الجديد، إذ جعلت لوائح الخدمة المدنية من توظيف النساء أمراً بالغ الصعوبة.