مخثة معدنية

النتروجين

ومن ناحية أخرى، يُتحكم النيتروجين، إلى جانب الفوسفور، في خصوبة الأرض الرطبة.

ومن ناحية أخرى، تضطلع المخثات المعدنية بدور مهم في دورة النيتروجين العالمية، وذلك بسبب الظروف اللاهوائية الموجودة في تربتها، والتي تُسهل أكسدة أو اختزال شكل من أشكال النيتروجين إلى آخر. ويصل أغلب النيتروجين إلى الأراضي الرطبة على شكل نترات من الجريان السطحي، أو في مواد عضوية من مناطق أخرى، أو عن طريق تثبيت النيتروجين في الأرض الرطبة. وهناك ثلاثة أشكال رئيسية للنيتروجين الموجودة في الأراضي الرطبة: النيتروجين في المواد العضوية، والنيتروجين المؤكسد (النترات أو النتريت)، والأمونيوم.

وفي السياق ذاته، النيتروجين وفير في الخث. وعندما تتحلل المواد العضوية في الخث في غياب الأكسجين، يُنتج الأمونيوم عبر عملية استخلاص النيتروجين على شكل أمونيا. وفي الطبقة السطحية المؤكسدة من الأرض الرطبة، يتأكسد هذا الأمونيوم إلى نتريت ونترات عن طريق النترجة. ويؤدي إنتاج الأمونيوم في الطبقة المختزلة واستهلاكه في الطبقة المؤكسدة العلوية إلى انتشار الأمونيوم صعوداً. وبالمثل، فإن إنتاج النترات في الطبقة المؤكسدة واستهلاك النترات في الطبقة المختزلة عن طريق إزالة النتروجين يدفع انتشار النترات نزولاً. وتُنتج عملية إزالة النتروجين في الطبقة المختزلة غاز النيتروجين وبعض أكسيد النيتروس، الذي يخرج لاحقًا من الأرض الرطبة إلى الغلاف الجوي. ويُعد أكسيد النيتروس غاز دفيئة قوي، ويُحد إنتاجه بتركيزات النترات والنتريت في المخثات المعدنية.

التسمية

ورد كذلك بأسماء الهور او غوْر.

الظروف الهيدرولوجية

CaCO3 + H2CO3 <=> Ca^{2+} + 2 HCO3^-

في هذا الإطار، تُعد الظروف الهيدرولوجية، كما هو الحال في الأراضي الرطبة الأخرى، عاملاً رئيسياً في تحديد الكائنات الحية والكيمياء الجغرافية الحيوية الخاصة بالأهور. تظل تربة المخثة المعدنية مشبعة بالمياه باستمرار لأن منسوب المياه الجوفية يكون على السطح أو قريباً منه. وتكون النتيجة تربة لاهوائية (خالية من الأكسجين) بسبب بطء معدل انتشار الأكسجين في التربة المشبعة بالمياه. تُعد التربة اللاهوائية فريدة بيئياً لأن الغلاف الجوي للأرض غني بالأكسجين، بينما تكون أغلب النظم البيئية الأرضية والمياه السطحية هوائية. وتؤدي الظروف اللاهوائية الموجودة في تربة الأراضي الرطبة إلى كيمياء تربة مختزلة، بدلاً من المؤكسدة.

وعلى صعيد آخر، في المخثات المعدنية الغنية للغاية، يمكن أن تترسب كربونات الكالسيوم من المحلول لتُكون رواسب المارل (طين جيري). تترسب كربونات الكالسيوم من المحلول عندما ينخفض الضغط الجزئي لثاني أكسيد الكربون في المحلول. ويحدث الانخفاض في الضغط الجزئي لثاني أكسيد الكربون بسبب امتصاص النباتات له لعملية البناء الضوئي أو الفقدان المباشر إلى الغلاف الجوي. وهذا يقلل من توافر حمض الكربونيك في المحلول، مما يُحرك التوازن أعلاه نحو تكوين كربونات الكالسيوم. وتكون النتيجة هي ترسيب كربونات الكالسيوم وتكوين الطين الجيري.

وفي السياق ذاته، من السمات المميزة للأهور أن جزءاً كبيراً من إمداداتها المائية يأتي من المياه الجوفية (التغذية بالمعادن). ونظراً لأن الهيدرولوجيا هي العامل المهيمن في الأراضي الرطبة، فإن كيمياء المياه الجوفية تؤثر إلى حدّ كبير على خصائص المخثة المعدنية التي تُغذيها. وتتحدد كيمياء المياه الجوفية بدورها إلى حد كبير بجيولوجيا الصخور التي تتدفق المياه الجوفية عبرها. وبالتالي، تتأثر خصائص المخثة المعدنية، وخاصة رقم حموضتها، بشكل مباشر بنوع الصخور التي تتلامس معها إمدادات المياه الجوفية. ويُعد رقم الحموضة عاملاً رئيسياً في تحديد تركيب الأنواع وتنوعها في المخثة المعدنية، حيث تُسمى المخثات المعدنية الأكثر قاعدية "غنية" والمخثات المعدنية الأكثر حمضية "فقيرة". وتميل المخثات الغنية بالمعادن إلى أن تكون عالية التنوع الحيوي وتُؤوي عدداً من الأنواع النادرة أو المهددة بالانقراض، ويميل التنوع الحيوي إلى التناقص مع انخفاض غنى المخثة المعدنية.

ومن ناحية أخرى، غالباً ما توجد المخثات المعدنية فوق الصخور الغنية بالكالسيوم، مثل الحجر الجيري. عندما تتدفق المياه الجوفية عبر الصخور الكلسية (الغنية بالكالسيوم) مثل الحجر الجيري (كربونات الكالسيوم)، تذوب كمية صغيرة وتُحمل إلى المخثة المعدنية التي تُغذيها المياه الجوفي. وعندما تذوب كربونات الكالسيوم، تُنتج البيكربونات وأيون الكالسيوم الموجب بحسب التوازن التالي:

في هذا الإطار، حيث يُنتج حمض الكربونيك (H2CO3) عن طريق ذوبان ثاني أكسيد الكربون في الماء. في المخثات المعدنية، تعمل أنيون البيكربونات الناتج عن هذا التوازن كمنظم لدرجة الحموضة، مما يحافظ على استقرار نسبي لدرجة الحموضة في المخثة المعدنية. أما المخثات المعدنية التي تُغذى بمياه جوفية لا تتدفق عبر معادن ولا تعمل كمنظم عند الذوبان، فتميل إلى أن تكون أكثر حمضية. ويُلاحظ التأثير نفسه عندما تتدفق المياه الجوفية عبر معادن ذات قابلية ذوبان منخفضة، مثل الرمل.

الأهور الفقيرة

إضافةً إلى ذلك، تُعد المخثات المعدنية الفقيرة، من نواحٍ عديدة، وسيطة بين المخثات الفقيرة بالمعادن والمغايض. من الناحية الهيدرولوجية، هي أكثر شبهاً بالأهور الغنية منها بالمغايض، ولكن فيما يتعلق بتركيب الغطاء النباتي والكيمياء، فهي أكثر شبهاً بالمغايض منها بالأهور الغنية. وهي أكثر حمضية بكثير من نظيراتها الغنية، حيث يتراوح رقم حموضتها على وجه التقريب من 5.5 إلى 4. يميل الخث في المخثات المعدنية الفقيرة إلى أن يكون أكثر سمكاً من خث المخثات الغنية بالمعادن، مما يقطع وصول النباتات إلى التربة الغنية بالمعادن الموجودة في الأسفل. إضافة إلى ذلك، يقلل الخث الأكثر سمكاً من تأثير المياه الجوفية الغنية بالمعادن التي تُعادل رقم الحموضة. وهذا يجعل المخثة المعدنية شديدة التغذي على الأمطار، أي يعتمد على الأمطار الفقيرة بالمغذيات كمصدر للمياه والمغذيات. قد تتشكل المخثات المعدنية الفقيرة كذلك في المناطق التي تتدفق فيها المياه الجوفية التي تغذي المخثة المعدنية عبر رواسب لا تذوب جيداً أو ذات قدرة تعادل منخفضة عند الذوبان. يميل ثراء الأنواع إلى أن يكون أقل من ذلك الموجود في المخثات الغنية بالمعادن ولكنه أعلى من ذلك الموجود في المغايض. وتُهيمن على المخثات المعدنية الفقيرة، مثل المغايض، طحالب الإسفغنون، التي تُحَمِّض المخثة المعدنية وتقلل من توفر المغذيات.

تعريف نظام تصنيف الأراضي الرطبة الكندي

وجود الخث.

من جانب آخر، في نظام تصنيف الأراضي الرطبة الكندي، تُعرف المخثات المعدنية بست خصائص:

ومن جهة أخرى، مستوى سطح الأرض الرطبة يتساوى مع منسوب المياه الجوفية. تتدفق المياه على السطح وعبر باطن الأرض الرطبة.

• وجود بقايا متحللة من نباتات السعدية أو خث الطحالب البنية.
• الغطاء النباتي يتكون بشكل أساسي من شبيه الأعشاب والشجيرات.
• تعريف كتاب "علم بيئة الأراضي الرطبة: المبادئ والحفظ" (كيددي)

وفي هذا الصدد، في كتاب "علم بيئة الأراضي الرطبة: المبادئ والحفظ"، يُقدم بول إيه. كيددي تعريفاً أبسط للهور بأنه "أرض رطبة تهيمن عليها عادة نباتات السعدية والأعشاب المتجذرة في خث ضحل، وغالباً ما تشهد حركة كبيرة للمياه الجوفية، وبدرجة حموضة تزيد عن 6". وهذا التعريف يُفرق بين المخثات المعدنية والمستنقعات والسبخات بوجود الخث.

علاوةً على ذلك، ويُقدم تمييز إضافي بين المخثات المعدنية المفتوحة والمخثات المعدنية الحرجية، حيث تكون كثافة المظلة الشجرية في المخثات المعدنية المفتوحة أقل من 10%، بينما في المخثات المعدنية الحرجية تتراوح بين 10-25%. وإذا هيمنت الشجيرات الطويلة أو الأشجار، فإن الأرض الرطبة تُصنف بدلاً من ذلك على أنها مغيض حرجي أو غابة مستنقعات، اعتماداً على معايير أخرى.

علاوةً على ذلك، الأرض الرطبة "مينيروتروفية"، أي تتلقى مغذياتها من المياه الجوفية الغنية بالمعادن.

سمات الكيمياء الجغرافية الحيوية

• تعريف كتاب "بيولوجيا أراضي الخث" (ريدن)
• في كتاب "بيولوجيا أراضي الخث"، تُعرف المخثات المعدنيةبالمعايير التالية:
• الأرض الرطبة لا تُغمر بمياه البحيرات أو الأنهار.

علاوةً على ذلك، تتلقى الأرض الرطبة كمية كبيرة من مياهها من المياه الجوفية أو السطحية الغنية بالمعادن.

من جانب آخر، يتذبذب منسوب المياه الجوفية؛ فقد يكون على سطح الأرض الرطبة أو بضعة سنتيمترات فوقه أو تحته.

وفي هذا السياق، الغطاء النباتي الشجري الذي يبلغ ارتفاعه مترين أو أكثر غائب، أو أن كثافة المظلة الشجرية أقل من 25%.

التهديدات

علاوةً على ذلك، من التهديدات العديدة التي تواجه المخثات المعدنية تحويلها إلى أراضٍ زراعية. في الأماكن ذات المناخ الملائم، جرى تجفيف المخثات المعدنية للاستخدام الزراعي، بجانب إنتاج المحاصيل، والرعي، وصناعة التبن. ويُعد تجفيف المخثة المعدنية مباشرةً ضاراً بشكل خاص لأنه يُخفض منسوب المياه الجوفية. وقد يُزيد انخفاض منسوب المياه من التهوية ويُجفف الخث، مما يسمح بالتحلل الهوائي أو حرق المواد العضوية الموجودة في الخث. كما أن تجفيف المخثة المعدنية بشكل غير مباشر عن طريق تقليل إمداداتها المائية يمكن أن يكون ضاراً بالقدر نفسه. فإعاقة تدفق المياه الجوفية إلى المخثة المعدنية بسبب الأنشطة البشرية القريبة مثل المحاجر أو التنمية السكنية يُغير كمية المياه والمغذيات التي تدخل المخثة المعدنية. وهذا قد يجعل المخثة المعدنية شديد التغذي على الأمطار، مما يؤدي إلى التحمض وتغيير في كيمياء الماء. ويؤثر هذا بشكل مباشر على موطن هذه الأنواع، وتختفي الكثير من الأنواع المميزة للمخثات المعدنية.

في هذا الإطار، تتعرض المخثات المعدنية كذلك للتهديد من الأنواع الغازية، والتجزؤ، وقطع الخث، والتلوث. فالأنواع الغازية غير المحلية، مثل نبات النبق المسهل في أمريكا الشمالية، يمكنها غزو المخثات المعدنية والتنافس مع الأنواع النادرة من المخثات المعدنية، مما يقلل من التنوع البيولوجي. كما يُهدد تجزؤ الموائل أنواع المخثات المعدنية ، وخاصة الأنواع النادرة أو المهددة بالانقراض التي لا تستطيع الانتقال إلى مخثات معدنية قريبة بسبب التجزؤ. ويحدث قطع الخث في المخثات المعدنية، على الرغم من أنه أكثر شيوعاً في المغايض. وللخث المقطوع من المخثات المعدنية استخدامات عديدة، منها حرقه كوقود. ويمكن للملوثات أن تُغير كيمياء المخثات المعدنية وتُسهل غزو الأنواع الغازية. وتشمل الملوثات الشائعة للأهور أملاح الطرق، والمغذيات من خزانات الصرف الصحي، والجريان السطحي للأسمدة والمبيدات الزراعية.

• الصور
• انظر كذلك
• بايو
• خطة عمل التنوع الحيوي
• المقصبة
• مناطق أهوار محددة

الكربون

علاوةً على ذلك، يصل الكربون إلى جميع أنواع الأراضي الرطبة، ومنها المخثات المعدنية، غالباً كربون عضوي، إما من النظم البيئية المرتفعة المجاورة أو عن طريق البناء الضوئي في الأرض الرطبة نفسها. وبمجرد دخوله إلى الأرض الرطبة، يكون للكربون العضوي عادةً ثلاثة مصائر رئيسية: الأكسدة إلى ثاني أكسيد الكربون عن طريق التنفس الهوائي، أو الدفن كمادة عضوية في الخث، أو التحلل إلى ميثان. في أراضي الخث، ومنها المخثات المعدنية، يكون الإنتاج الأولي للنباتات أكبر من التحلل، مما يؤدي إلى تراكم المواد العضوية على شكل خث. وعادة ما تجري الطحالب المقيمة عملية التحلل داخل المخثة المعدنية، وغالباً ما يدفع تحلل جذور النباتات المخثات المعدنية المعتدلة. تُخزن مخازن الخث هذه كمية هائلة من الكربون. ومع ذلك، يصعب تحديد ما إذا كانت المخثات المعدنية صافي امتصاص أو انبعاث لغازات الدفيئة. ويعود السبب في ذلك إلى أن المخثات المعدنية تُطلق الميثان، وهو غاز دفيئة أقوى تأثيراً من ثاني أكسيد الكربون. وتجمع العتائق المنتجة للميثان التي تقيم في الطبقات اللاهوائية من الخث بين ثاني أكسيد الكربون وغاز الهيدروجين لتكوين الميثان والماء. ويمكن لهذا الميثان فيما بعد أن يتسرب إلى الغلاف الجوي ويُمارس آثاره الاحترارية. وُجد أن أراضي الخث التي تهيمن عليها الطحالب البنية ونباتات السعدية مثل المخثات المعدنية تُطلق كمية أكبر من الميثان مقارنة بأراضي الخث التي تهيمن عليها طحالب الإسفغنون مثل المغايض.

الفوسفور

ومن ناحية أخرى، يصل كل الفوسفور على وجه التقريب إلى الأرض الرطبة عن طريق الرواسب أو الفضلات النباتية من النظم البيئية الأخرى. ويُحدد الفوسفور، إلى جانب النيتروجين، خصوبة الأرض الرطبة. وفي الظروف القاعدية كتلك الموجودة في المخثات المعدنية الغنية للغاية، يرتبط الكالسيوم بأنيونات الفوسفات ليُكون فوسفات الكالسيوم، التي لا تكون متاحة لامتصاص النباتات. وتضطلع الطحالب كذلك بدور كبير في مساعدة النباتات على امتصاص الفوسفور عن طريق تقليل إجهاد الفوسفور في التربة وتحفيز نشاط الفوسفاتاز في الكائنات الحية الموجودة تحت غطاء الطحالب. وقد ثبت أن النباتات نصف المائية تُعزز دورة الفوسفور داخل المخثات المعدنية، خاصة في إعادة استعادة المخثة المعدنية، وذلك لقدرتها على العمل كـ "مصرف للفوسفور"، مما يمنع انتقال الفوسفور المتبقي في المخثة المعدنية بعيداً عنها. وفي الظروف العادية، يُحتفظ بالفوسفور داخل التربة على شكل فوسفور غير عضوي ذائب، أو فوسفات، مما يترك كميات ضئيلة من الفوسفور في بقية النظام البيئي.

وفي هذا الصدد، يُعد الحديد مهماً في دورة الفوسفور داخل المخثات المعدنية. يمكن أن يرتبط الحديد بمستويات عالية من الفوسفات غير العضوي داخل المخثة المعدنية، مما يؤدي إلى بيئة سامة وتثبيط نمو النباتات. وفي المخثات المعدنية الغنية بالحديد، قد تُصبح المنطقة عرضة للتحمض وزيادة النيتروجين والبوتاسيوم وانخفاض مستويات المياه. وتضطلع تربة الخث بدور في منع ارتباط الحديد بالفوسفات عن طريق توفير مستويات عالية من الأنيونات العضوية ليرتبط بها الحديد بدلاً من الأنيونات غير العضوية مثل الفوسفات.

تدرج المغيض – المخثة الغنية بالمعادن

من جانب آخر، يمكن اعتبار المغايض والأهور نظامين بيئيين يقعان على تدرج يمتد من "الفقير" إلى "الغني"، حيث تمثل المغايض الطرف "الفقير"، والأهور الغنية جداً الطرف "الغني"، بينما تقع المخثات المعدنية الفقيرة بينهما. في هذا السياق، يشير مصطلحا "غني" و"فقير" إلى ثراء الأنواع، أو مدى التنوع البيولوجي في المخثة المعدنية أو المغيض. تتأثر غنى هذه الأنواع بدرجة كبيرة برقم الحموضة وتركيزات الكالسيوم والبيكربونات. وتُساعد هذه العوامل في تحديد موقع هور معين على هذا التدرج. وبشكل عام، تُعد المخثات المعدنية الغنية "مينيروتروفية"، أي تعتمد على المياه الجوفية الغنية بالمعادن، بينما تُعد المغايض "متغذية على الأمطار"، أي تعتمد على الأمطار كمصدر للمياه والمغذيات. وتقع المخثات المعدنية الفقيرة بين هذين النوعين.

دورة المغذيات

من جانب آخر، تُشارك الأهور، بوصفها نوعاً متميزاً من الأراضي الرطبة، الكثير من الخصائص البيوجيوكيميائية مع الأراضي الرطبة الأخرى. ومثل جميع الأراضي الرطبة، تضطلع المخثات المعدنية بدور مهم في دورة المغذيات، وذلك لوجودها عند الواجهة بين البيئات الهوائية (الأوكسية) واللاهوائية (الأنوكسية). وتضم أغلب الأراضي الرطبة طبقة علوية رقيقة من التربة المؤكسدة التي تتلامس مع الغلاف الجوي أو المياه السطحية المؤكسدة. قد تدور المغذيات والمعادن بين هذه الطبقة العلوية المؤكسدة والطبقة المختزلة السفلية، حيث تخضع لتفاعلات الأكسدة والاختزال بواسطة المجتمعات الميكروبية المتكيفة مع كل طبقة. وتحدث الكثير من التفاعلات الهامة في الطبقة المختزلة، ومنها نزع النيتروجين، واختزال المنغنيز، واختزال الحديد، واختزال الكبريتات، وتوليد الميثان. ولأن الأراضي الرطبة تُعد نقاطاً ساخنة لتحولات المغذيات وغالباً ما تكون مصبات لها، فقد تُنشأ لمعالجة المياه الغنية بالمغذيات الناتجة عن الأنشطة البشرية.

كذلك، تُعد المخثات المعدنية كذلك نقاطاً ساخنة للإنتاج الأولي، حيث يُحفز الإمداد المستمر للمياه الجوفية هذا الإنتاج. وتتميز المغايض، التي تفتقر إلى هذا الإمداد من المياه الجوفية، بإنتاج أولي أقل بكثير.

الانتشار والمدى

وعلى صعيد آخر، تنتشر الأهور في جميع أنحاء العالم، ولكنها توجد بكثرة في خطوط العرض المتوسطة إلى العالية في نصف الكرة الشمالي. تتواجد في جميع أنحاء المنطقة المعتدلة والمناطق الشمالية (القطبية)، ولكنها توجد كذلك في مناطق التندرا وفي ظروف بيئية معينة بمناطق أخرى حول العالم. في الولايات المتحدة، تعد الأهور الأكثر شيوعاً في الغرب الأوسط والشمال الشرقي، ولكنها يمكن أن توجد في جميع أنحاء البلاد. وفي كندا، تتواجد الأهور بكثرة في الأراضي المنخفضة القريبة من خليج هدسون وخليج جيمس. تنتشر الأهور كذلك عبر خطوط العرض الشمالية لأوراسيا، ومنها بريطانيا وأيرلندا، فضلًا عن اليابان، ولكن وسط وشرق أوروبا غنيان بشكل خاص بالأهور. جنوباً، الأهور نادرة جداً، لكنها موجودة في ظروف محددة. في إفريقيا، وجدت الأهور في دلتا أوكافانغو في بوتسوانا ومنحدرات المرتفعات في ليسوتو. يمكن العثور على الأهور كذلك في خطوط العرض الباردة بنصف الكرة الجنوبي، حيث توجد في نيوزيلندا وجنوب غرب الأرجنتين، ولكن مداها أقل بكثير من مثيلاتها في خطوط العرض الشمالية. محلياً، غالباً ما توجد الأهور عند تقاطع النظم البيئية الأرضية والمائية، مثل منابع الجداول والأنهار.

وفي هذا السياق، يقدر أن هناك ما يقرب من 1.1 مليون كيلومتر مربع من الأهور في جميع أنحاء العالم، ولكن تحديد مدى انتشار الأهور بدقة أمر صعب. ونظراً لأن تعريفات الأراضي الرطبة تختلف إقليمياً، لا تعرف جميع الدول الأهور بالطريقة نفسها. إضافة إلى ذلك، لا تتوفر بيانات الأراضي الرطبة دائماً، أو قد لا تكون ذات جودة عالية. يصعب كذلك تحديد الأهور وقياسها بشكل صارم، لأنها تقع بين النظم البيئية الأرضية والمائية.

المخثات الغنية بالمعادن

وعلى صعيد آخر، تُعد المخثات الغنية بالمعادن "مينيروتروفية" بقوة؛ أي أن نسبة كبيرة من مياهها تأتي من المياه الجوفية أو السطحية الغنية بالمعادن. ومع ذلك، فإن المخثات المعدنية البعيدة عن المياه السطحية مثل الأنهار والبحيرات تكون أكثر غنىً من المخثات المعدنية المتصلة بها. وتُهيمن على هذه المياه الكالسيوم والبيكربونات، مما يؤدي إلى رقم حموضة يتراوح بين الحمضي قليلاً والقاعدي قليلاً، وهي خاصية مميزة للأهور الغنية. تُعزز هذه الظروف التنوع البيولوجي العالي. يوجد قدر كبير من التباين داخل المخثات المعدنية الغنية. وتُعد المخثات المعدنية الأكثر غنىً هي المخثات المعدنية الغنية المتطرفة (الطين الجيري)، حيث غالباً ما تتراكم رواسب الطين الجيري. وغالباً ما يكون رقم حموضة هذه المخثات المعدنية 7 أو أعلى. تتراوح حموضة المخثات غنية بالمعادن ومتوسطة الغنى عادة من محايدة إلى حمضية قليلاً، مع رقم حموضة يتراوح على وجه التقريب من 7 إلى 5. لا تكون المخثات الغنية بالمعادن دائماً ذات إنتاجية عالية؛ فبتركيزات الكالسيوم العالية، ترتبط أيونات الكالسيوم بأنيونات الفوسفات، مما يقلل من توفر الفوسفور ويُخفض الإنتاج الأولي. يمكن أن يستقر المغيض الغني ذو الإنتاج الأولي المحدود مع تراكم الطحالب والمتعايشة الفطرية الجذرية، مما تُعزز دورة الفوسفور ويُمكن أن تدعم نمو النباتات والبكتيريا الجديدة. وتُعد الطحالب البنية (فصيلة أمبليستيجياسيا) ونباتات السعدية (جنس سعادى) هي الغطاء النباتي السائد. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي تراكم الطحالب مثل الإسفغنون إلى تحمض المخثة الغنية بالمعادن، مما قد يحولها إلى مخثة معدنية فقيرة. وبالمقارنة مع المخثات المعدنية الفقيرة، تحتوي المخثات الغنية بالمعادن على تركيزات أعلى من البيكربونات، وأيونات القاعدة الموجبة (مثل Na^+, Ca^{2+}, K^+, Mg^{2+})، والكبريتات.

التعريف

ومن ناحية أخرى، تُعرض ثلاثة أمثلة أدناه لتوضيح تعريفات أكثر تحديداً لمصطلح "مخثة معدنية":

وفي هذا السياق، يصعب تعريف أنواع الأراضي الرطبة، ومنها المخثات المعدنية، بدقة لأسباب عدة. أولاً، تُعد الأراضي الرطبة أنظمة بيئية متنوعة يصعب تصنيفها وفق تعريفات صارمة. وغالباً ما تُوصف بأنها منطقة انتقالية بين النظم البيئية الأرضية والمائية، وتجمع خصائص كليهما. وهذا يجعل من الصعب تحديد المدى الدقيق للأرض الرطبة. ثانياً، تختلف المصطلحات المستعملة لوصف أنواع الأراضي الرطبة اختلافاً كبيراً حسب المنطقة. فمصطلح "بايو"، مثلًا، يصف نوعاً من الأراضي الرطبة، ولكن استخدامه يقتصر عموماً على جنوب الولايات المتحدة. ثالثاً، تستعمل اللغات المختلفة مصطلحات متباينة لوصف أنواع الأراضي الرطبة. ففي اللغة الروسية، مثلًا، لا يوجد مرادف لمصطلح "مستنقع" كما يُستعمل عادة في أمريكا الشمالية. والنتيجة هي وجود عدد كبير من أنظمة تصنيف الأراضي الرطبة، كل منها يُعرف الأراضي الرطبة وأنواعها بطريقته الخاصة. ومع ذلك، تتضمن الكثير من أنظمة التصنيف أربع فئات واسعة تندرج تحتها أغلب الأراضي الرطبة: المستنقعات، السبخات، المغايض والمخثات المعدنية. وفي حين تختلف أنظمة التصنيف بشأن المعايير الدقيقة التي تُعرف المخثة المعدنية، إلا أن هناك خصائص مشتركة تصف المخثات المعدنية بشكل عام وغير دقيق. ويُقدم تعريف عام من كتاب "الأراضي الرطبة" للمخثة المعدنية بأنها "أرض رطبة يتراكم فيها الخث، تتلقى بعض الصرف من التربة المعدنية المحيطة، وتدعم عادة نباتات شبيهة بنباتات المستنقعات".