مخفر جوي

الفيلم الوثائقي

من جانب آخر، زار روثا الشارقة في سنة 1932 أثناء صنعه فيلماً آخر للخطوط الجوية الإمبراطورية بعنوان «اتصال». وبسبب إعجابه بالموقع، قرر تصوير الشارقة لصنع فيلم «المخفر الجوي». كانت زيارة روثا الأولى في عام 1932 بعد شهر واحد من افتتاح الخط الجوي وقبل الانتهاء من بناء حصن المحطة، مما اضطره لقضاء ليلة التوقف في خيمة.

في هذا الإطار، كان الهدف من «المخفر الجوي» تقديم «نموذج مصغر درامي وسهل الفهم لتطور الطيران المدني». وشملت الأفلام الأخرى في السلسلة رفيعة المستوى التي كلفت بها الخطوط الجوية الإمبراطورية «المستقبل في الجو» و«طرق أفريقيا الجوية». عُرِضَت الأفلام الثلاثة معاً لأول مرة في مسرح بيكاديللي في لندن في 12 نوفمبر 1937 أمام جمهور من 1,000 ضيف. كان فيلم «المخفر الجوي» غير عادي بالنسبة لأفلام الخطوط الجوية الإمبراطورية الوثائقية من حيث أنه مخصص بالكامل لمطار واحد، وهو توقف بعيد على طريق لندن إلى الهند. كما كان غير عادي لأنه يوفر لقطات فريدة لـ سلطان الثاني بن صقر القاسمي، حاكم الشارقة في عام 1936، ولـ الشارقة في ذلك الوقت. هُدِمَ الحصن نفسه لاحقاً واستُخدِمَت اللقطات المأخوذة لفيلم «المخفر الجوي»، جنباً إلى جنب مع السجلات والوثائق التاريخية الأخرى، في إعادة بناء الحصن عام 1997.

وعلى صعيد آخر، لم تكن الخطوط الجوية الإمبراطورية مجرد ممول مهم لصناعة الأفلام الوثائقية في الثلاثينيات، بل مثلت كذلك مصدر دخل مهماً لشركة ستراند وغيرهم من صانعي الأفلام البريطانيين، لدرجة أنها اعتُبِرَت سليلة «مجلس تسويق الإمبراطورية»، والمفوض الرائد للأفلام الوثائقية في بريطانيا.

الإنتاج والإخراج

ومن ناحية أخرى، يروي الفيلم قصة مطار الشارقة، مظهراً الاستعدادات لهبوط طائرة هاندلي بيج إتش بي 42 المسماة "هانو". يتفقد مدير المحطة، وهو اسكتلندي يدعى أليستير ثومسون، الغرف جنباً إلى جنب مع رئيس خدمه الهندي عباس خان، لضمان توفر الطعام وإمدادات المياه العذبة للضيوف. يلعب "فتيان البنزين الفرس" الورق بانتظار وصول الطائرة بينما يخرج الحراس الذين وفرهم حاكم الشارقة لتحية الطائرة القادمة. ومع استمتاع الضيوف بإقامتهم الليلية، يعمل المهندسون على محركات الطائرة ويأخذ الموظفون قياسات الغلاف الجوي من أجل حساب الرياح لرحلة اليوم التالي. تقلع الطائرة في رحلتها التالية، محلقة عالياً فوق المطار والصحراء، يراقبها بدو مندهشون على خيولهم ومعهم صقور على سواعدهم.

ومن ناحية أخرى، رغم عدم وجود تأكيد على أن نص «المخفر الجوي» كُتِبَ بواسطة الروائي البريطاني غراهام غرين (عمل غرين على فيلم «المستقبل في الجو»)، فقد عُقِدَت أوجه تشابه بين أسلوب عمل غرين في الفيلم الشقيق و«النثر المقتضب» في نص «المخفر الجوي» نفسه.

من جانب آخر، يُنسب إنتاج «المخفر الجوي» إلى بول روثا، والإخراج والتصوير الفوتوغرافي لجون تايلور، والإخراج والتحرير لرالف كين. وضع موسيقى الفيلم الملحن البريطاني المتميز ويليام آلوين. وقُورِنَت موسيقى آلوين ذات الطابع الاستشراقي لفيلم «المخفر الجوي» بـ «شهرزاد» لـ نيكولاي ريمسكي كورساكوف.

من جانب آخر، كانت نسخ من «المخفر الجوي» ضمن مجموعة من 13 فيلماً وثائقياً بريطانيا استحوذت عليها مكتبة الأفلام في متحف الفن الحديث بنيويورك في عام 1939.

التصوير

وعلى صعيد آخر، صُوِّرَت اللقطات الفعلية لفيلم «المخفر الجوي» بواسطة تايلور وكين اللذين عملا من المحطة (التي تبعد «ميلاً واحداً عن بلدة الشارقة العربية» كما يشير راوي الفيلم) لمدة ستة أيام. وخلال هذا الوقت، حصلا على إذن الحاكم للتصوير في البلدة (كان روثا قد حصل على هذا الإذن مسبقاً في سنة 1932 لكنه لم يستعمل الفرصة) وصورا كذلك ليس فقط طائرة هاندلي بيج إتش بي 42 بل وطائرتها الشقيقة – وفي إحدى المراحل أدى الجدول الزمني إلى وجود كلتا الطائرتين على أرض المطار في الشارقة في وقت واحد، مما أدى لفرص تصوير إضافية للطاقم ولكن كذلك إلى أخطاء في الاستمرارية في الفيلم النهائي – بما في ذلك اتجاه الطائرة المغادرة مما أدى لضرورة عكس الفيلم من أجل إظهارها وهي تحلق شرقاً إلى الهند. أدى هذا إلى إظهار مطار الشارقة وحصن المحطة بالمقلوب في الفيلم النهائي. وباستخدام كاميرا "بيل آند هويل أيمو" 35 ملم وكاميرا سينمائية "نيومان سنكلير" 35 ملم بريطانية الصنع، صور تايلور وكين نحو 3,700 قدم من الفيلم طوال فترة وجودهما في الشارقة.

التتويج

في هذا الإطار، في أحد مشاهد «المخفر الجوي»، حيث ينزل الركاب القادمون من طائرة هانو بعد هبوطها في وقت متأخر من بعد الظهر، يُسمع أحد الركاب وهو يهتف: «كان التتويج رائعاً»، وهو أمر غير مألوف لشخص صُوِّرَ في سنة 1936، حيث أن تتويج جورج السادس وإليزابيث لم يحدث حتى 12 مايو 1937، بعد ستة أشهر من انتهاء التصوير في الشارقة. اعتبر الأكاديميون ذلك تأكيداً على أن النص نفسه لم يُعتمد نهائياً إلا بعد فترة طويلة من انتهاء التصوير.

خلفية

ومن جهة أخرى، تحت عنوان فرعي «24 ساعة في مدينة ومطار الشارقة»، يعرض فيلم «المخفر الجوي» عمليات مطار الشارقة والمحطة، التي شكلت المبنى الرئيسي للمطار ووفرت الإقامة للمسافرين الذين يقضون ليلتهم وموظفي الخطوط الجوية الإمبراطورية الدائمين المكونين من ثلاثة مغتربين بريطانيين. بُنِيَت المحطة، بحسب الفيلم، «على شكل حصن مربع كإجراء احترازي ضد الغارات المحتملة ولكن المستبعدة من قبل قبائل متجولة من البدو». وبما أنها كانت تستقبل الضيوف، فقد لُقِّبَ الحصن بـ «أول فندق على الإطلاق في الإمارات العربية المتحدة».

وفي السياق ذاته، كانت الشارقة محطة توقف ليلية بين بغداد وجودبور على خط الخطوط الجوية الإمبراطورية الممتد من كرويدون بـ المملكة المتحدة إلى مطار إيجل فارم في بريزبان بـ أستراليا. وكانت أول منشأة بريطانية على ساحل عمان المتصالح. كان المسار يُسلك في الأصل بواسطة طائرات هاندلي بيج إتش بي 42، مع رحلتين أسبوعيتين تهبطان في الشارقة مساء الأحد والأربعاء في رحلة الذهاب، ومساء الأربعاء والسبت في رحلة العودة. وكان المطار نفسه، بحسب الفيلم، يقع على بعد «ميل واحد من مدينة الشارقة العربية»، رغم أنه أصبح الآن متحفاً في قلب المدينة.