مخلب القرد

الحبكة

علاوةً على ذلك، تردد السيد وايت في البداية، معتقدًا أنه يملك كل ما يريده، وبناءً على اقتراح هربرت، تمنى السيد وايت باستخفاف مبلغ 200 جنيه إسترليني، ما سيمكنه من سداد القسط الأخير من قرض منزله؛ ثم أسقط الكف، قائلًا إنها تحركت والتفت كالأفعى.

من جانب آخر، وفي اليوم التالي، غادر هربرت إلى عمله، في تلك الليلة وصل مندوب من جهة عمل هربرت إلى منزل عائلة وايت، وأخبرهم أن هربرت قد قُتل في حادث مروع شوّه جسده، ونفت الشركة أي مسؤولية، لكنها عرضت على العائلة تعويضًا قدره 200 جنيه إسترليني.

كذلك، زار السيد والسيدة وايت وابنهما هربرت الرقيب موريس، وهو صديق خدم في الجيش البريطاني في الهند، وخلال العشاء عرّفهم على كف قرد محنط، شرح لهم كيف أن فقيرًا عجوزًا قد سحر الكف ليمنحهم ثلاث أمنيات، لكن بعواقب وخيمة؛ كعقاب على التلاعب بالقدر. قبل مغادرته، حذّر موريس السيد وايت مما قد يحدث إذا استعمل الكف.

من جهة ثانية، بعد أسبوع من الجنازة، أصرّت السيدة وايت وقد أضناها الحزن على أن يستعمل زوجها الكفّ ليتمنى عودة هربرت إلى الحياة، ففعل ذلك على مضض رغم قلقه الشديد من فكرة استحضار جثة ابنه المشوّهة والمتحللة، وفي وقت لاحق من تلك الليلة، سُمع طرق على الباب، وبينما كانت السيدة وايت تحاول عبثًا فتح الباب، انتاب السيد وايت رعب شديد، وخاف ألا يكون الشيء الذي يقف بالخارج هو ابنه الحبيب، فطلب أمنيته الثالثة والأخيرة، توقف الطرق، وفتحت السيدة وايت الباب لتجد أنه لا أحد هناك.