مذنب منطفئ

التمييز بين المذنبات والكويكبات

وفي هذا الصدد، عندما اكتشفت، وشوهدت الكويكبات تم تصنيفها على انها اجرام متميزة عن المذنبات، ولم يكن هناك مصطلح موحد للإثنين حتى صاغ الاتحاد الفلكي الدولي في سنة 2006 مصطلح «جرم نظام شمسي صغير» وهذه سوف تشمل أغلب كويكبات النظام الشمسي وأغلب أجرام ما وراء نبتون وجميع المذنبات والأجرام الصغيرة الأخرى والفرق الرئيسي بين كويكب ومذنب هو أن المذنب يظهر ذوابة أو ذيل بسبب التغزية من الثلوج القريبة من السطح عن طريق الإشعاع الشمسي.

طبيعة المذنبات المنطفئة

ومن ناحية أخرى، المذنبات الخاملة هي تلك المذنبات التي حافظت على عناصرها المتطايرة لكنها تحت طبقة سطج غير نشط. مثل المذنب 14827 هيبنوس. قد يكون نواة المذنب قد انقرضت وتغطيها قشرة من سمكها عدة سنتيمترات تمنع المواد المتطايرة المتبقية من تغزية الغازات المحتبسة أو المتجمدة.

ومن ناحية أخرى، مصطلح المذنب الخامل يستعمل كذلك لوصف المذنبات التي قد تصبح نشطة ولكن لم يتم إطلاق الغازات المحتبسة والمتجمدة بنشاط.مثلًا، القنطور 60558 Echeclus قد عرض ذوابة مذنب بعد ان اجتياز الحضيض في أوائل عام 2008 وتم تعين اسم مذنب لة 174P/Echeclus.

وفي هذا الصدد، كويكبات داموكلودي تمت دارستها على انها مرشحة لتكون مذنبات منطفئة بسبب تشابه المعلمات المدارية مع تلك المذنبات التابعة لعائلة هالي.

علاوةً على ذلك، وتشمل الأنواع الأخرى ذات الصلة بما فيها المذنبات التي تمر بمرحلة انتقالية، والتي هي قريبة من الانقراض، مثل المذنبات التي تمت مراقبتها في بحث هابل عن المذنبات التي تمر بمرحلة انتقالية., مذنبات مثل C/2001 OG108 قد تشرح المرحلة الانتقالية بين نموذجي عائلة مذنب هالي وهي مذنبات الفترة الطويلة والمذنبات المنقرضة.

وفي هذا الصدد، كل مذنب يعجز عن تشكيل ذيل أو ذوابة المذنب عند اقترابة من الشمس وعند اجتيازة الحضيض يعتبر مذنب منطفئ،