مرآة رئيسة

أوصافها

ومن جهة أخرى، أحد اوائل المقرابات العاكسة هو معاكس نيوتن في سنة 1668 ومزوداً بمرآة معدنية مصقولة ذات قطر 3.3سنتم، التغيير الرئيس التالي كان باستخدام الفضة على الزجاج بدلاً من المعدن العادي، في القرن التاسع عشر تم تزويد مقراب كروسلي بهذه الخاصية.

علاوةً على ذلك، تغير ذلك وتم تزويد المقاريب بالألمنيوم المودع فراغيًا على الزجاج واستعمل في مقراب هالي ذو الـ200 إنش.

من جانب آخر، المرآة المجزأة تستعمل للوصول للحدود القصوى الممكنة للمرآة ذات القطعة الواحدة وذلك بسبب توزيع الوزن، مثاله مقراب ماجلان العملاق سيزود بسبع مرايا رئيسة قطرها 8.4 متر، مع قدرات تصحيحية تساوي بؤرة 24.5 متر.

.

وفي هذا السياق، المرآة الرئيسة للمقرابات العاكسة هي مرآة منحنية أو عاكس مكافئ تكون على شكل قرص مشحوذ من المعدن العاكس (سبيكة معدن عاكسة منذ منتصف القرن التاسع عشر)، أو في المقرابات اللاحقة يستعمل الزجاج أو أي معدن آخر يغلف بطبقة عاكسة.

إضافةً إلى ذلك، المرآة المصمتة يجب عليها تحمل وزنها بنفسها وألا تتعرض للتشوه بفعل الجاذبية، هذا يقلص من حجم المرآة المكونة من قطعة واحدة.

أكبر المرايا الرئيسة

ومن جهة أخرى، من أكبر المرايا الرئيسة حتى العام 2009 هي المرآة ذات القطر 8.2 متر في مرصد سوبارو التابع لمرصد الفضاء الوطني لليابان ويقع في مرصد مونا كيا في هاواي منذ 1997.

من جهة ثانية، توجد شبكات إشعاعية أخرى أكبر لكنها موزعة على صحون متفرقة خاصيتها أنها توفر دقة أكبر لكن حساسية أقل.

في هذا الإطار، على الرغم من ذلك فمرآته لا تعد المرآة الأكبر حيث أن مقراب المجهر الكبير التابع للولايات المتحدة وألمانيا وإيطاليا مزود بمرآتين قطر الواحدة منها هو 8.4 متر (ويمكن استخدام هاتين المرآتين بنظام التداخل)، بكل الأحوال كلا المرآتان أصغر من مرآتي مرصد كيك حيث أن الواحدة منها مزودة بمرآة مصمتة قطرها عشرة أمتار، مقراب هابل مزود بمرآة رئيسة قطرها 2.4 متر

كذلك، المقاريب الإشعاعية أو التحت مليمترية تستعمل صحون أو هوائيات أكبر بكثير، ولا يجب أن تكون مرآتها الرئيسة مصممة تماماً كما هو الحال المرآة الرئيسة للمقاريب الضوئية، مقراب أرسيبو الكاشوفي مثلًا مزود بصحن قطره 305 متر ويُعتبر أكبر مرصد في العالم يستعمل قطعة واحدة للرصد الإشعاعي مثبت على الأرض، مقراب جرين بانك يُعتبر أكبر مرصد قابل للتوجيه يستعمل صحن واحد للرصد الإشعاعي بقطر 100 متر.