مرجان

التصنيف العلمي

من جانب آخر، يعد تحديد أنواع المرجان أمرًا صعبًا، إذ تتعارض الفرضيات القائمة على السمات المورفولوجية مع الفرضيات المشكلة عبر عمليات جزيئية قائمة على الأشجار. اعتبارًا من عام 2020، جرى تحديد 2175 نوعًا منفصلًا من المرجان، منها 237 نوعًا مهددًا بالانقراض في الوقت الحالي، ما يجعل تمييز المرجان أمرًا بالغ الأهمية في الجهود المبذولة للحد من الانقراض. ويستمر التكيف والتحديد في أنواع المرجان من أجل مكافحة المخاطر التي تشكلها أزمة المناخ.

وفي السياق ذاته، يختار العلماء عادةً (Acropora) نماذجَ بحثية لأنها أكثر أجناس المرجان الصلب تنوعًا، إذ تضم أكثر من 120 نوعًا. تمتلك أغلب الأنواع ضمن هذا الجنس سلائل ثنائية الشكل: تنمو السلائل المحورية بسرعة ولها لون أفتح، بينما تكون السلائل الشعاعية صغيرة وذات لون أغمق. في جنس أكروبورا، يحدث تكوين الأمشاج والتمثيل الضوئي في السلائل القاعدية، ويحدث النمو بشكل رئيسي في السلالات الشعاعية. يشمل النمو في موقع السلائل الشعاعية عمليتين: التكاثر اللاجنسي عبر تكاثر الخلايا الانقسامية، وترسب كربونات الكالسيوم الهيكلي عبر بروتينات المصفوفة خارج الخلية (ECM) التي تعمل بوصفها جينات إشارات معبر عنها تفاضليًا (DE) بين كل من أطراف الفروع والقواعد. تؤدي هذه العمليات إلى تمايز المستعمرات، وهو أدق تمييز بين أنواع المرجان. في جنس أكروبورا، تتمايز المستعمرات بواسطة التنظيم التصاعدي والتنظيم التنازلي لـ DEs . واجهت الدراسات المنهجية لأنواع المرجان اللين تحديات بسبب نقص المعرفة التصنيفية. لم يجد الباحثون تنوعًا كافيًا داخل الجنس لتحديد الأنواع المتشابهة بثقة، وذلك بسبب انخفاض معدل طفرة الحمض النووي للميتوكوندريا.

• معرض الصور
• انظر كذلك
• حيوان اليسر
• المرجان وسادي الشكل

علاوةً على ذلك، المرجان كائنات مستعمرة نمطية تتكون من وحدات متطابقة وراثيًا تنتج لاجنسيًا وتسمى سلائل. ترتبط السلائل بأنسجة حية لتكوين الكائن الحي الكامل. يسمح النسيج الحي بالتواصل بين الوحدات (التفاعل بين كل سليلة)، والذي يظهر في مورفولوجيات المستعمرات التي تنتجها المرجان، وهو أحد السمات الرئيسية المميزة لأنواع المرجان. هناك تصنيفان رئيسيان للمرجان: المرجان الصلب (المرجان الصلب والمرجان الحجري) الذي يشكل الشعاب المرجانية بقاعدة من كربونات الكالسيوم، مع سلائل تحمل ستة مجسات صلبة، والمرجان اللين (المرجان اللين والمرجان اللاهرماتي) الذي يتكون من مستعمرة من السلائل ذات ثمانية مجسات تشبه الريش. نشأ هذان التصنيفان من التمايز في التعبير الجيني في أطراف فروعهما والقواعد التي نشأت من خلال مسارات الإشارات التنموية مثل Hox وHedgehog وWnt وBMP.

وعلى صعيد آخر، تعزى بعض العوامل البيئية، مثل ارتفاع درجات الحرارة ومستويات الحموضة في محيطاتنا، إلى بعض أنواع الشعاب المرجانية التي تظهر في شكل فقدان الأنواع. تحتوي أنواع مرجانية مختلفة على بروتينات الصدمة الحرارية (HSP) التي تُصنف كذلك ضمن فئة DE عبر الأنواع. تساعد هذه البروتينات الشعاب المرجانية على مقاومة ارتفاع درجات الحرارة الذي تواجهه، والذي يؤدي إلى اختلال طبيعة البروتين وفقدان النمو، وفي النهاية موت المرجان. نحو 33% من أنواع المرجان مدرجة في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهي معرضة لخطر فقدان الأنواع. يهدد تحمض المحيطات (انخفاض مستويات الرقم الهيدروجيني في المحيطات) استمرار نمو الأنواع وتمايز المرجان. معدلات طفرة ضمة شيلوني، وهي مسببات أمراض الشعاب المرجانية المسؤولة عن تبييض المرجان، تفوق بكثير معدلات التكاثر النموذجية لمستعمرات المرجان عندما تنخفض مستويات الرقم الهيدروجيني. على هذا، فإن المرجان غير قادر على تحوير جينات HSPs وغيرها من الجينات الوقائية لتغير المناخ لمكافحة زيادة درجة الحرارة.

التصنيف

وفي هذا الصدد، نوقش تصنيف الشعاب المرجانية لآلاف السنين، نظرًا لتشابهها مع كل من النباتات والحيوانات. وصف ثيوفراستوس، تلميذ أرسطو، المرجان الأحمر، المعروف باسم كوراليون، في كتابه عن الأحجار، ملمحًا إلى أنه معدن، لكنه وصفه في كتابه استفسارات عن النباتات بأنه نبات بحري عميق، إذ ذكر كذلك نباتات حجرية كبيرة تزهر أزهارًا زاهية تحت الماء في خليج الأبطال. صرح بليني الأكبر بجرأة أن الكثير من الكائنات البحرية، متضمنةً نبات القراص والإسفنج، ليست حيوانات ولا نباتات، بل تمتلك طبيعة ثالثة. استنسخ بيتروس جيليوس بليني، مقدمًا مصطلح النباتات الحيوانية لهذه المجموعة الثالثة في كتابه الصادر عام 1535 بعنوان الأسماء الفرنسية واللاتينية لأسماك منطقة مرسيليا؛ ويُعتقد خطأ أن أرسطو هو من ابتكر هذا المصطلح.  لاحظ جيليوس، متبعًا أرسطو، صعوبة تعريف النبات والحيوان. يشير التلمود البابلي إلى المرجان ضمن قائمة أنواع الأشجار، ويصفه المفسر الفرنسي راشي في القرن الحادي عشر بأنه نوع من الأشجار (מין עץ) ينمو تحت الماء ويعرف بالاسم الفرنسي المرجان.

من جهة ثانية، صنف العالم الفارسي البيروني (على وجه التقريب 1048). الإسفنج والمرجان حيوانات، مجادلًا بحساسيتهما للمس. ومع ذلك، بقي الناس يعتقدون أن المرجان نبات حتى القرن الثامن عشر عندما استعمل وليام هيرشل المجهر لإثبات أن المرجان يمتلك أغشية خلوية رقيقة مميزة للحيوان.

وعلى صعيد آخر، يصنف المرجان في الوقت الحالي نوعًا من الحيوانات ضمن فئتي سداسي المرجان وثماني المرجان من فصيلة الأنثوزوا (Anthozoa)  ضمن شعبة اللاسعات (Cnidaria) . يشمل سداسي المرجان المرجان الحجري، وتحتوي هذه المجموعات على سلائل ذات تناظر سداسي الأضلاع. تشمل المرجانيات الثمانية المرجان الأزرق والمرجان الناعم، وتتميز أنواعها بزوائد ذات تماثل ثماني، إذ تحتوي كل زوائد على ثمانية مجسات وثماني مساريق. تصنف هذه المجموعة من المرجانيات ضمن فئة شبه عرقية، لأن شقائق النعمان البحرية تنتمي كذلك إلى فئة سداسية المرجان.