مرجة

العملية العسكرية ضد مرجة في 2010

من جانب آخر، في 13 فبراير 2010 بدأت عملية عسكرية مشتركة بين القوات الأفغانية وقوات حلف الناتو، اشترك فيها نحو 15 ألف جندي أفغاني وكندي وأمريكي وبريطاني. وهي بذلك تُعتبر أكبر عملية مشتركة في حرب أفغانستان حتى تاريخها، وتهدف هذه العملية إلى إخراج قوات طالبان من المدينة، وبالتالي القضاء على آخر معاقل طالبان في ولاية هلمند. وقد واجهت القوات المشتركة مقاومة عنيفة من قوات طالبان تكبدت فيها الكثير من الخسائر على أيدي قناصة طالبان ومن جراء عبواتها الناسفة التي نشرتها في المنطقة.

السكان

إضافةً إلى ذلك، تتفاوت التقديرات فيما يتعلق بعدد سكان مرجة، فبعض التقارير الصحفية تقدره بـ 80 إلى 85 ألف نسمة، ترتفع إلى نحو 125 ألف نسمة إذا أضيف إلى التعداد سكان بعض المناطق المجاورة. بينما يشكك بعض الملاحظين في هذه التقديرات ويقولون بأنها أرقام مبالغ فيها وأن التعداد الحقيقي لسكان مرجة لا يزيد بأي حال من الأحوال عن 50 ألف نسمة.

المناخ

وفي هذا الصدد، يصل متوسط سقوط الأمطار على المنطقة في الفترة ما بين ديسمبر إلى مارس إلى أكثر من بوصة واحدة شهرياً، ويصل هذا المتوسط إلى أقصاه في يناير (2.46 بوصة)، أما بقية العام فيقل أو ينعدم سقوط المطر، وتصل درجات الحرارة في يونيو ويوليو وأغسطس إلى ما يزيد عن 37 درجة مئوية (100 درجة فهرنهيتية)، بينما تصل درجة الحرارة في ديسمبر ويناير إلى ما يقارب درجة التجمد.

حرب أفغانستان

من جهة ثانية، في مايو 2009 ـ وبحسب تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية ـ قامت القوات المشتركة (قوات التحالف والقوات الأفغانية) بقتل 60 مقاتلاً من حركة طالبان ومصادرة كمية قياسية من المخدرات أثناء عملية عسكرية استغرقت أربعة أيام واستهدفت سوق المدينة باعتباره ـ حسب تعبير القيادة الأمريكية ـ «نقطة انطلاق رئيسية للعمليات العسكرية والإجرامية»، وأسفرت الحملة عن ضبط 92 طناً من بذور القنب وكميات من الحشيش والهيروين والأفيون والمورفين وكميات من الأسلحة وأدوات صنع المتفجرات، وذلك بحسب تصريح صدر عن قوات الاحتلال الأمريكية.

في هذا الإطار، وتعتبر القوات الأمريكية مدينة مرجة وما يجاورها «أهم معاقل طالبان التي تخشاها في ولاية هلمند» (وفق تصريح أدلي به في ديسمبر 2009)؛ فهي منطقة تقع خارج نطاق سيطرة القوات المشتركة، ويتحصن فيها ما يقرب من 1000 مقاتل من حركة طالبان، بحسب أحد قادة مشاة البحرية الأمريكية (المارينز).