مستوطنة يلا

الاكتشاف والتنقيب

في هذا الإطار، اكتشف الموقعَ في 25 يوليو 1985 أليساندرو دي مايغريه، مدير البعثة الأثرية الإيطالية التابعة للمعهد الإيطالي للشرق الأوسط والأقصى (إيسميو) في الجمهورية العربية اليمنية، أثناء استكشاف وادي يَلا. وأعقب الاكتشافَ مسحان ميدانيان في أغسطس وسبتمبر من العام نفسه لرسم خرائط المنشآت داخل الموقع وفي محيطه، ثم موسم تنقيب في سنة 1987 تركّز على مبنى سكني في القلعة عُرف اصطلاحاً باسم «البيت A».

شِعب العقل ونقوش الصيد الملكي

في هذا الإطار، في المجرى الأعلى لوادي قوقة، حيث ينهض خانق شِعب العقل صاعداً نحو قمة جبل السَّحْل، يقوم مَقْدِس تحفّ به مجموعة من النقوش تخلّد طقس الصيد المقدَّس الذي أدّاه اثنان من مكارِبة سبأ يرافقهما حاشيتهما، وهما يثع أمر بن سمهو علي، وكربئيل وتر بن ذمار علي.

ومن ناحية أخرى، و«المكرِّب» لقب حَمَله حكّام سبأ الأوائل، ويجمع بين السلطة السياسية والوظيفة الدينية، وكان الصيد المقدَّس من الطقوس الملكية التي يؤديها صاحب هذا اللقب. وتُعدّ نقوش شِعب العقل من أهم الشواهد الكتابية على هذه الممارسة في جنوب الجزيرة العربية القديمة.

الموقع الجغرافي

من جهة ثانية، ويشغل الموقع سهلاً صغيراً على الضفة اليمنى من وادي يَلا، تحميه رمال الصحراء من الشرق ومنحدر جرانيتي من الغرب وكتلة صخرية من الجنوب، وهو ما منحه موقعاً دفاعياً طبيعياً إلى جانب تحصيناته المبنيّة.

علاوةً على ذلك، تقع يَلا على امتداد وادي يَلا عند ملتقاه بوادي قوقة، وكلاهما من روافد وادي ذنة الذي يغذّي منطقة مأرب، وتدخل بذلك ضمن الحدود السياسية لـمملكة سبأ. وتبعد نحو 100 كيلومتر إلى الشرق من صنعاء.

المنشآت خارج الأسوار

وفي السياق ذاته، لا تقتصر المستوطنة على المساحة المسوَّرة، بل يرتبط بها نطاق واسع من المنشآت المتفرّقة في المشهد المحيط. فعند ملتقى وادي يَلا بوادي قوقة، على امتداد سهل الجفنة الفيضي، يقوم سد ومجمَّع من المباني الواقعة خارج الأسوار تشمل مبانيَ سكنية وزراعية وأخرى ذات وظيفة عسكرية محتملة.

إضافةً إلى ذلك، وتكشف هذه المنشآت عن طبيعة النشاط الاقتصادي والاجتماعي للمدينة، وهو نشاط كان يعتمد اعتماداً كبيراً على إدارة المياه واقتناص السيول لاستغلال التربة استغلالاً مكثفاً، على غرار ما هو معروف في منشآت الري السبئية الكبرى في مأرب.

التسلسل الطبقي والتأريخ

من جهة ثانية، وفّر تنقيب عام 1987 في «البيت A» — وهو مبنى سكني داخل القلعة — معطيات حاسمة لتحديد تسلسل حضارات جنوب الجزيرة العربية القديمة بين طوري ما قبل التاريخ والتاريخ. فقد كانت مسألتا التأريخ وأصول تاريخ جنوب الجزيرة لا تزالان محل جدل واسع في ثمانينيات القرن العشرين.

إضافةً إلى ذلك، وقد حملت هذه النتائج دلالتين مهمتين: أولاهما أن الخط المسند كان مستعملاً في سياق منزلي خاص — لا في النقوش التذكارية الرسمية وحدها — في وقت مبكر؛ وثانيتهما أن التتابع الطبقي بأكمله احتوى فخاراً يحمل السمات السبئية المميزة، وهو ما يشير إلى قِدَم الثقافة السبئية وعراقتها.

كذلك، وبالجمع بين المعطيات الطبقية وتحاليل الكربون المشع، التي أعاد أندريا مانزو معايرتها لاحقاً، وباعتماد أقدم التواريخ الممكنة وحدها بحذر، تبيّن أن الموقع مرّ بثلاثة أطوار رئيسية:

من جانب آخر، وتأكّدت هذه الخلاصة لاحقاً بعد السبور الطبقية التي أُجريت في براقش وريبون وتمنع، وبعد إعادة تقييم النتائج الطبقية التي توصّلت إليها المؤسسة الأمريكية لدراسة الإنسان في مطلع خمسينيات القرن العشرين في مواقع مثل هَجَر بن حُمَيد في وادي بيحان، وهَجَر التمرة في وادي الجوبة.

• أطوار الاستيطان الأولى: ترجع إلى ما قبل منتصف القرن الثامن ق.م بوقت طويل.
• الطور «الكتابي»: ويتميّز بظهور أوانٍ سبئية منقوشة يؤرَّخ بها بين 750 و570 ق.م.
• الطور الأخير: بين 570 و240 ق.م.

• انظر كذلك
• مملكة سبأ
• خط المسند
• مكرب
• براقش
• تمنع
• مراجع
• قراءات إضافية

وصف الموقع

من جانب آخر، يَلا مستوطنة شديدة التحصين وكثيفة البناء تبلغ مساحتها 2.3 هكتاراً، ويحيط بها سور يبلغ طوله 580 متراً، وتنقسم داخلياً إلى مدينة سفلى وقلعة مرتفعة. ويتخذ الموقع في مجمله شكل مثلث محصَّن يبلغ طوله 230 متراً وعرضه 170 متراً.

في هذا الإطار، ولم يُعثر داخل أسوار المستوطنة على منطقة عبادة معروفة، إذ يقع المَقْدِس المرتبط بها خارجها في شِعب العقل القريب على مسافة نحو 2.5 كيلومتر.

التسمية

من جهة ثانية، يحمل الموقع اليوم اسمين: «يَلا» نسبةً إلى الوادي الذي يقوم على ضفته، و«الدُّرَيب» وهو الاسم المحلي المتداول للتل الأثري نفسه، ولذلك يَرِد في الأدبيات العلمية غالباً بالصيغة المزدوجة «يلا/الدُّرَيب».

ومن جهة أخرى، أما الاسم القديم فمستنتَج لا مؤكَّد. فقد عُثر داخل نطاق التحصينات على نقش تذكاري ضخم أُعيد استعماله في بناء حديث، يُخلِّد بناء سور مدينة تُسمّى «ح ف ر ي» (حَفَري) وينسب البناء إلى الحاكم السبئي يَدَعْإل، مع ورود ذكر ليَثَعْأمر كذلك. وعلى هذا الأساس يرجّح الباحثون أن «حَفَري» هو الاسم السبئي القديم لِيَلا، مع بقاء الاحتمال قائماً لأن النقش منقول عن موضعه الأصلي.