مسييه 66

في البداية، مسييه 66 أو إم 66، والمعروفة كذلك باسم NGC 3627، هي مجرة لولبية متوسطة تقع في النصف الجنوبي الاستوائي من برج الأسد. اكتشفها الفلكي الفرنسي شارل مسييه في 1 مارس 1780، حيث وصفها بأنها "طويلة جدًا وخافتة جدًا". هذه المجرة هي جزء من مجموعة مجرات صغيرة تشمل M65 وNGC 3628، والتي تُعرف بثلاثية الأسد أو مجموعة إم 66. تُعد إم 65 وإم 66 من الأجرام السماوية الشهيرة التي يراقبها الفلكيون الهواة، حيث تفصل بينهما 20 دقيقة قوسية فقط. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

علاوةً على ذلك، تصنف إم 66 على أنها SABb، مما يعني أن لها شكلًا لولبيًا مع وجود أضلع وأذرع لولبية متراخية. نسبة منحنى تساوي الإضاءة لها يبلغ 0.32، مما يدل على أنها تُرى من زاوية معينة. تبتعد إم 66 عن الأرض بسرعة شعاعية شمسية تقدر بـ 696.3±12.7 كم/ث. تقع على بُعد 31 مليون سنة ضوئية، ويبلغ عرضها نحو 95 ألف سنة ضوئية، مع وجود خطوط غبار لافتة وكتل نجمية مشرقة على الأذرع اللولبية الممتدة.

وفي هذا السياق، نتيجة لتفاعلها الجاذبي مع NGC 3628 في الماضي، حدث تركيز شديد للكتلة في مركز المجرة، مما أدى إلى نسبة مرتفعة من الكتلة الجزيئية مقارنة بالذَرية، إلى جانب وجود كتلة غير دوارة من مادة H I تم إزالتها من أحد الأذرع اللولبية. تظهر هذه الميزة بشكل ذراع لولبي بارز وغير عادي، مع خطوط غبار واضحة كما لوحظ في أطلس المجرات الغريبة.