مفوضية

في البداية، كانت المفوضية عبارة عن مكتب تمثيلي دبلوماسي من رتبة أقل من السفارة. في حين يرأس السفارة سفير، يترأس المفوضية وزير مفوض. وكان السفراء في مرتبة أعلى من الوزراء وكان لهم الأسبقية في المناسبات الرسمية. كانت المفوضيات في الأصل هي الشكل الأكثر شيوعًا للبعثات الدبلوماسية، لكنها فقدت شعبيتها بعد الحرب العالمية الثانية وتم ترقيتها إلى سفارات. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

المفوضية الأميركية في طنجة

انظر كذلك

كذلك، كانت آخر المفوضيات في العالم هي مفوضيات البلطيق، والتي تمت ترقيتها إلى سفارات في سنة 1991 بعد أن أعادت دول البلطيق استقلالها عن الاتحاد السوفيتي، ومفوضيات فنلندا والسويد إلى جنوب إفريقيا، والتي تمت ترقيتها إلى السفارات في سنة 1991 و 1994 على التوالي بعد إطلاق سراح نيلسون مانديلا من السجن، حيث كان الفصل العنصري والحظر الدبلوماسي الاسكندنافي المقابل على وشك الانتهاء.

وفي السياق ذاته، خلال القرن التاسع عشر والسنوات الأولى من القرن العشرين، كانت أغلب البعثات الدبلوماسية بمثابة مفوضيات. كان السفير يُعتبر الممثل الشخصي للملك، لذا فإن الملكيات الكبرى هي التي كانت ترسل سفراء وفقط إلى قوة ملكية كبرى أخرى. الجمهورية أو الملكية الأصغر سترسل فقط وزيرًا وتشكل مفوضية. بسبب المعاملة بالمثل الدبلوماسية، حتى الملكية الكبرى لن تؤسس سوى مفوضية في جمهورية أو ملكية أصغر. مثلًا، في السنوات الأخيرة للإمبراطورية الفرنسية الثانية، كان لاتحاد شمال ألمانيا سفارة في باريس، بينما كان لدى بافاريا والولايات المتحدة مفوضيات.

في هذا الإطار، تدريجيًا، تراجعت ممارسة إنشاء مفوضيات، حيث أصبحت السفارة الشكل القياسي للبعثة الدبلوماسية. يعني إنشاء الجمهورية الفرنسية الثالثة والنمو المستمر للولايات المتحدة أن اثنتين من القوى العظمى أصبحتا الآن جمهوريتين. واصلت الجمهورية الفرنسية ممارسة الإمبراطورية الفرنسية المتمثلة في إرسال واستقبال السفراء. في سنة 1893، اتبعت الولايات المتحدة السابقة الفرنسية وبدأت في إرسال السفراء، ورفعت مستوى مفوضياتها إلى السفارات. تم ترقية آخر المفوضيات الأمريكية المتبقية، في بلغاريا والمجر، إلى سفارات في سنة 1966.