ملاحقة

قبل الخوض في التفاصيل، الملاحقة أو المطاردة أو التعقب أو التلصص هي اهتمام غير مرغوب فيه أو هوس من قبل فرد أو جماعة تجاه شخص آخر. وتشمل سلوكيات المطاردة المضايقات والترهيب وقد تشمل كذلك متابعة الضحية شخصيا أو مراقبتها، ويستعمل مصطلح التعقب مع بعض الاختلافات في التعريف في الطب النفسي وعلم النفس، وكذلك في بعض الولايات القضائية القانونية كمصطلح لجريمة جنائية.

علاوةً على ذلك، على الرغم من أن الملاحقة غير قانونية في أغلب مناطق العالم، إلا أن بعض الأفعال التي تسهم في الملاحقة قد تكون قانونية، مثل جمع المعلومات أو الاتصال بشخص ما على الهاتف أو إرسال الرسائل النصية أو إرسال الهدايا أو البريد الإلكتروني أو الرسائل الفورية. فمثل هذه الأفعال تصبح غير قانونية عندما تنتهك التعريف القانوني للمضايقة (مثلًا، إجراء مثل إرسال رسالة لا يخالف القانون في العادة، ولكنه غير قانوني عندما يتكرر مرارًا إلى مستلم غير راغب فيه).

تعريف المطاردة (الملاحقة)

ومن جهة أخرى، يصف باثي ومولين الملاحقة بأنها «كوكبة من السلوكيات المتكررة والتي يتطفل ويتواصل فيها الفرد مع فرد آخر غير مرغوب فيه».

إضافةً إلى ذلك، مع مرور الوقت، تغير معنى المطاردة ليشمل الأفراد الذين تتم مضايقتهم من قبل شركائهم السابقين.

كذلك، هنالك عدة مصاعب مرتبطة بتعريف مصطلح المطاردة بدقة أو تعريفه على الإطلاق، فقد  تم استخدام هذا المصطلح منذ القرن السادس عشر للإشارة إلى المتجول أو الصياد غير الشرعي بحسب (قاموس أوكسفورد للغة الإنجليزية)، اُستعمل مصطلح مُطارِد في البداية من قبل وسائل الإعلام في القرن العشرين لوصف الأشخاص الذين يتنكرون ويضايقون الآخرين، مع الإشارة بشكل خاص إلى مضايقة المشاهير من قبل الغرباء الذين وصفوا بأنهم (مهووسون)، ويبدو أن هذا الاستخدام للكلمة قد صاغته الصحف الشعبية في الولايات المتحدة.

علاوةً على ذلك، وبحسب تقرير أصدره المركز الوطني الأمريكي لضحايا الجريمة في عام 2002، فإن "أي اتصال غير مرغوب فيه بين شخصين يوجه تهديدا مباشراً أو غير مباشر أو يضع الضحية في خوف يمكن اعتباره ملاحقة.

في هذا الإطار، ويمكن تعريف الملاحقة على أنها المتابعة المتعمدة والمتكررة لمشاهدة أو مضايقة شخص آخر، وعلى عكس الجرائم الأخرى والتي عادة ما تنطوي على فعل واحد، فإن المطاردة هي سلسلة من الأفعال التي تحدث على مدى فترة من الزمن.

وفي هذا الصدد، تؤثر القواعد والمدلولات الثقافية على الطريقة التي يمكن بها تعريف المطاردة. فيلاحظ العلماء أن غالبية الرجال والنساء يعترفون بالانخراط في مختلف السلوكيات الشبيهة بالمطاردة عقب الانفصال، ولكنهم يتوقفون عن مثل هذه السلوكيات بمرور الوقت، مما يشير إلى أن «الانخراط في مستويات منخفضة من سلوكيات المطاردة غير المرغوب فيها لفترة زمنية قصيرة نسبيًا، خاصةً في سياق تفكك العلاقة، قد يكون معياريًا لعلاقات المواعدة بين الجنسين والتي تحدث داخل الثقافة الأمريكية».

ومن جهة أخرى، في الواقع، ينص قانون المملكة المتحدة على أن الحادث يجب أن يحدث مرتين فقط عندما يجب أن يدرك المتحرش أن سلوكه غير مقبول (مثلًا، مكالمتان هاتفيتان لشخص غريب، وهدية، وتتبع الضحية ثم الاتصال بهم، وما إلى ذلك).