مناف (إله)

قبل الخوض في التفاصيل، مَنَافٌ إلهٌ عند العرب قبل الإسلام، اسمه من "الإنافة" وهو "الارتفاع". وتدل أسماء الأعلام المركبة من اسم مناف مثل "عبد مناف" على انتشار الإله مَنافٍ بين قبائل قريشٍ وهُذَيلٍ وتَميمٍ. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

إضافةً إلى ذلك، وقد وُصِف تمثال نصفي لمناف على النحو التالي: "الوجه ذكري دون لحية وقد أحاط به طرفا الشعر المستعار المدلان،  ذلك الشعر الذي يرمز للآلهة الشمسية. أما الأجفان والبؤبؤ فقد أحيطت بخطوط. وزين العنق بعقد الآلهة السورية. ونلاحظ طيات الجلباب على الصدر".

كذلك، أما اليوم، فإن الاسم "مناف" هو اسم مذكر نادرًا ما يستعمل في العالم العربي. وقد يُطلق على الفتيات؛ بينما انقطع استعمال اسم "عبد مناف" على وجه التقريب منذ ذلك الحين.

كذلك، ويذكر بعض المؤلفين أن النساء اللاتي يلمسن صنمه عادةً للبركة، كنّ يتجنبنه أثناء الخيض، ولكن بحسب موسوعة الإسلام، يشير ابن الكلبي إلى أن هذه الممارسة كانت شائعة في جميع الأصنام (وَلَمْ تَكُنِ الْحُيَّضُ مِنَ النِّسَاءِ تَدْنُو مِنْ أَصْنَامِهِمْ وَلا تمسح بهَا).

من جهة ثانية، وقد تم توثيقه في حوران باسم "زيوس مانافوس"، مناظراً للإله زيوس. يقترح بعض العلماء أن مناف قد يكون إله الشمس.

من جانب آخر، ورغم أن الطبري يصف مناف بأنه "أحد أعظم آلهة مكة"، إلا أن المعلومات المتوفرة حول هذا الموضوع قليلة جدًا. والاسم وارد في النقوش الثمودية والصافية والدادانية، وكانت هناك مذابح مخصصة له في حوران بالشام وفي وليلي بالمغرب.